Esta captura de video fue tomada de la transmisión webcast de NASA / SpaceX el 3 de marzo, 2019, muestra un cohete SpaceX Falcon 9 acoplado a la Estación Espacial Internacional (ISS) durante la misión Demo-1
Tripulación Dragón, la nueva cápsula espacial construida por SpaceX, salió de la órbita el viernes para sumergirse en la atmósfera y hacer un amerizaje en el Océano Atlántico, la fase final y más peligrosa de una misión de demostración para la NASA.
Si Dragon regresa a la Tierra sin incidentes y de una pieza, SpaceX habrá pasado la prueba:demostrar que puede transportar astronautas desde y hacia la Estación Espacial Internacional de forma segura.
Dragon se desacopló suave y exitosamente de la ISS el viernes a las 0732 GMT a unas 250 millas (400 kilómetros) sobre Sudán.
Después de que se soltaron los cables y ganchos que lo sujetaban a la ISS, los propulsores del módulo blanco no tripulado se dispararon varias veces, alejándolo de la estación espacial.
En NASA TV, parecía un ballet en cámara lenta a pesar de que las dos naves en realidad estaban orbitando la Tierra a las 17, 500 millas por hora.
El reingreso a la atmósfera terrestre pondrá a prueba su escudo térmico por primera vez. Se espera un chapoteo frente a la costa de Florida a las 8:45 am (1345 GMT).
Cuatro grandes paracaídas, probado varias veces en la Tierra, ralentizará su caída.
"Yo diría que el reingreso hipersónico es probablemente mi mayor preocupación, " Elon Musk, el fundador y director de SpaceX, dijo el sábado pasado tras el lanzamiento de la cápsula desde el Centro Espacial Kennedy.
"¿Los paracaídas se desplegarán correctamente? ¿Y el sistema guiará a Dragon 2 a la ubicación correcta y aterrizará de forma segura?" preguntó.
Hasta ahora, la misión no ha tenido problemas. Dragon atracó con la ISS el domingo sin incidentes, y los tres miembros actuales de la tripulación de la estación espacial pudieron abrir la escotilla y entrar en la cápsula. Cerraron la escotilla el jueves.
En esta época, El propio miembro de la tripulación del Dragón es un muñeco, llamado Ripley.
Pero si todo va bien el próximo vuelo verá a dos astronautas estadounidenses reservar un viaje de regreso a la ISS, en algún momento antes de fin de año, según la NASA. Boeing también participa en el proyecto para reanudar los vuelos espaciales tripulados desde suelo estadounidense después de una pausa de ocho años.
"No pasará mucho tiempo antes de que nuestros colegas astronautas estén a bordo de los vehículos Crew Dragon y Boeing Starliner, y no podemos esperar ", Dijo la astronauta estadounidense Anne McClain en nombre de la tripulación de la ISS después de que la cápsula abandonara la ISS.
"Sigamos unidos por nuestra insaciable curiosidad por ir más allá de lo conocido, para hacer lo que nunca se ha hecho. Los humanos estamos en nuestro mejor momento cuando formamos parte de algo más grande que nosotros ".
El descenso de la cápsula será transmitido en su totalidad por la NASA y SpaceX, gracias en gran parte a una cámara incorporada en Dragon.
Una portavoz de la NASA dijo a la AFP que habría un dron sobre el Atlántico para intentar filmar la cápsula.
Un muñeco llamado Ripley viaja dentro de un cohete SpaceX Falcon 9 con la nave espacial Crew Dragon de la compañía a bordo después de la apertura de la escotilla durante la misión Demo-1.
También se cargaron cámaras de largo alcance en el barco de recuperación. SpaceX no transmitió imágenes en vivo del interior de Dragon durante el vuelo hasta la ISS.
Como Apolo
La NASA y la administración del presidente Donald Trump han pasado toda la semana ensalzando la naturaleza histórica de la misión.
Representa la primera misión espacial privada a la ISS, así como la primera vez que Estados Unidos lanzó una nave espacial capaz de transportar personas en ocho años.
Dragon también marca el regreso a un formato "vintage":es la primera cápsula estadounidense desde el programa pionero Apollo de los años sesenta y setenta.
Las cápsulas no tienen alas y caen a la tierra, su descenso se ralentizó solo con paracaídas, al igual que la nave rusa Soyuz, que aterriza en las estepas de Kazajstán.
La última generación de naves espaciales estadounidenses, los transbordadores espaciales aterrizó como aviones. Los transbordadores llevaron a los astronautas estadounidenses al espacio desde 1981 hasta 2011, pero su costo resultó prohibitivo, mientras que dos de las cuatro naves originales tuvieron accidentes catastróficos, matando a 14 miembros de la tripulación.
Una vez retirado el programa, el gobierno de los Estados Unidos, bajo el entonces presidente Barack Obama, se volvió hacia SpaceX y Boeing para desarrollar una nueva forma de transportar a sus tripulaciones, pagar a las empresas por sus servicios de transporte.
Debido a unos tres años de retrasos en el desarrollo, el cambio se ha hecho realidad bajo Trump.
Por ahora, Rusia seguirá siendo el único país que llevará humanos a la EEI. La NASA compra asientos para sus astronautas, que entrenan con sus homólogos cosmonautas.
Rusia, por su parte, no ha parecido particularmente entusiasmado con el éxito del vuelo del Dragón.
Mientras el mundo espacial estaba ocupado felicitando a SpaceX y a la NASA el sábado pasado, La agencia espacial rusa Roskomos tuiteó solo al día siguiente:alabando a la agencia espacial estadounidense, no SpaceX.
Insistió en que "la seguridad de los vuelos debe ser irreprochable, "una posible referencia a las objeciones técnicas que Rusia había planteado sobre el procedimiento de aproximación de Dragon hacia la EEI.
Pero las propias agencias espaciales insisten en que la cooperación sigue siendo excelente.
A la larga, dijo el director del Centro Espacial Johnson de la NASA, Mark Geyer, Los astronautas estadounidenses seguirán aprendiendo ruso, y viceversa.
"Habrá un ruso en nuestros vuelos, y todavía tendremos un estadounidense en un vuelo de Soyuz. Eso es principalmente porque siempre queremos en caso de que haya problemas con cualquiera de los sistemas, que tenemos una tripulación integrada ".
© 2019 AFP
