Las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por las compras de bienes y servicios de los hogares urbanos fuera de los límites de la ciudad son mucho mayores de lo que se pensaba anteriormente. Estas emisiones aguas arriba pueden ocurrir en cualquier parte del mundo y son aproximadamente iguales en tamaño a las emisiones totales que se originan en el propio territorio de una ciudad. muestra un nuevo estudio. Esta no es una mala noticia, pero de hecho ofrece a los responsables políticos locales más influencia para abordar el cambio climático. los autores argumentan en vista de la cumbre climática COP23 de la ONU que acaba de comenzar. Calcularon las primeras huellas de gases de efecto invernadero comparables a nivel internacional para cuatro ciudades de países desarrollados y en desarrollo:Berlín, Nueva York, Ciudad de México, y Delhi. Contrariamente a las creencias comunes, no los bienes de consumo como computadoras o zapatillas que la gente compra son los más relevantes, pero vivienda y transporte, sectores que las ciudades pueden gobernar sustancialmente.

"Resulta que las mismas actividades que causan la mayoría de las emisiones locales de los hogares urbanos (vivienda y transporte) también son responsables de la mayoría de las emisiones aguas arriba en otras partes de la cadena de suministro". "dice el autor principal Peter-Paul Pichler del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK)." La gente a menudo piensa que los alcaldes no pueden hacer mucho sobre el cambio climático ya que su poder está restringido a los límites de la ciudad, pero sus acciones pueden tener impactos de gran alcance. Las reducciones de emisiones previstas presentadas hasta ahora por los gobiernos nacionales en la cumbre de la ONU son claramente insuficientes para limitar el calentamiento global a muy por debajo de los 2 grados centígrados. el objetivo acordado por 190 países, por lo tanto, se necesitan esfuerzos adicionales ".

La vivienda y el transporte causan la mayoría de las emisiones de la ciudad, localmente pero también aguas arriba

El cemento y el acero que se utilizan para los edificios requieren una gran cantidad de energía, generalmente de los combustibles fósiles, para producirse, por ejemplo. Si una ciudad, en cambio, opta por fomentar materiales de construcción bajos en carbono, esto puede reducir drásticamente sus emisiones indirectas de CO2. Incluso las cosas que ya están haciendo las ciudades pueden afectar las emisiones lejanas. El aumento de los estándares de aislamiento para los edificios, por ejemplo, ciertamente reduce drásticamente las emisiones locales al reducir la demanda de combustible para calefacción. Sin embargo, también puede reducir la necesidad de refrigeración eléctrica en verano, lo que reduce la generación de energía y, por lo tanto, las emisiones de gases de efecto invernadero en algunas centrales eléctricas más allá de las fronteras de la ciudad.

En transporte, La ampliación de las instalaciones públicas puede minimizar las emisiones locales del tráfico de automóviles. Esto reduce la cantidad de automóviles que deben construirse en otro lugar, usando mucha energía. Así que esto es beneficioso para todos. Pero, de nuevo, se puede hacer más. Las ciudades pueden decidir de qué fuentes obtienen la energía necesaria para funcionar, por ejemplo, sus trenes subterráneos o autobuses eléctricos. Al elegir energía solar o eólica, De hecho, los gobiernos de las ciudades podrían cerrar plantas de energía de carbón lejanas.

Comparación de Nueva York, Berlina, Ciudad de México, Delhi:aplicable a ciudades de todo el mundo

Curiosamente, mientras que la huella de gases de efecto invernadero en las cuatro ciudades que los científicos analizaron oscila entre 1,9 (Delhi) y 10,6 toneladas (Nueva York) de equivalente de CO2 por persona y año, las proporciones de emisiones domésticas locales y aguas arriba, así como la relevancia climática relativa de la vivienda y el transporte resultan ser aproximadamente las mismas. El alcance internacional de las emisiones aguas arriba es enorme pero varía. En términos de emisiones, El interior mundial de Berlín es el más grande, con más de la mitad de sus emisiones upstream que ocurren fuera de Alemania, principalmente en Rusia, China y en toda la Unión Europea. Pero también alrededor del 20% de las emisiones aguas arriba considerablemente más pequeñas de la Ciudad de México ocurren fuera de México, principalmente en EE. UU. y China.

"La medición de las emisiones indirectas de las poblaciones urbanas hasta ahora se ha considerado a menudo inviable, al menos de una manera que permita comparar diferentes ciudades, "dice Helga Weisz, autor principal del estudio y copresidente del dominio de investigación en PIK. "Demostramos que es posible, pero hay que invertir el esfuerzo para hacerlo ". Su equipo analizó enormes cantidades de datos existentes sobre insumos y productos económicos de diferentes regiones y los combinó con éxito con datos sobre la intensidad de las emisiones de la producción en muchos sectores diferentes. La metodología que los científicos juntos es, en principio, aplicable en cualquier lugar, permitiendo una colaboración más eficaz entre ciudades para reducir la huella de emisiones de gases de efecto invernadero.

"El poder de las ciudades, sistemas abiertos interconectados de gran densidad, abordar el cambio climático incluso en tiempos de incertidumbre a nivel nacional e internacional ha sido subestimado tanto por muchos responsables de la toma de decisiones locales como por la mayoría de la comunidad internacional, ", dice Weisz." Las ciudades deben ser alentadas y habilitadas para que se concentren en su espectro de emisiones completo, local y aguas arriba, a medida que continúan desarrollando sus planes de mitigación climática ".