La principal causa de la acumulación de desechos marinos es el vertido de desechos plásticos en los océanos, ya que la mayoría de los plásticos no se degradan cuando se dejan en el medio ambiente. Los plásticos marinos biodegradables se han desarrollado previamente en Japón, con PHBH (de Kaneka Corporation) y PBS (de Mitsubishi Chemical Corporation) actualmente disponibles. Sin embargo, Ambos están clasificados como poliésteres alifáticos y son de mala calidad en comparación con los plásticos convencionales como el polietileno y el polipropileno. si bien se puede producir solo con bajos rendimientos (aproximadamente decenas de miles de toneladas por año en comparación con una producción mundial anual de 300 millones de toneladas de plásticos convencionales) y a más del doble del costo del de los plásticos convencionales, todos los cuales son factores que han limitado su uso. Por lo tanto, Ha habido una fuerte demanda para el desarrollo de un plástico marino biodegradable de bajo costo y producible en masa para abordar el creciente problema de los desechos marinos.

Un grupo de investigadores dirigido por el profesor asociado Taka-Aki Asoh y el profesor Hiroshi Uyama de la Escuela de Graduados de Ingeniería, Universidad de Osaka, tiene, en colaboración con Nihon Shokuhin Kako Co., combinó las omnipresentes biomasas almidón y celulosa para desarrollar un plástico marino biodegradable. El almidón es el principal componente de los carbohidratos que se encuentran en el maíz, tubérculos y raíces como patatas; la celulosa es el componente principal de las plantas y se conoce comúnmente como fibra de algodón. Usando su tecnología única, los investigadores mejoraron significativamente la resistencia al agua del almidón, y el material laminado compuesto resultante demostró una excelente resistencia al agua y alta resistencia, además de sus altos niveles de biodegradabilidad en el agua de mar.

El profesor asociado Asoh dice:"Debido a que estos materiales son baratos, y el proceso de fabricación es simple, podemos esperar que el material desarrollado se ponga en práctica pronto. Tenemos grandes expectativas de que nuestro material ayudará a resolver el creciente problema global de la acumulación de desechos marinos y tendrá un gran impacto social ".

Sobre los efectos de su técnica recientemente desarrollada, El profesor Uyama agrega:"El uso efectivo de biomasa de bajo costo, que es lo que ofrece nuestra técnica, conducirá a una reducción de los gases de efecto invernadero (por ejemplo, CO ₂ ) emisiones, posicionando así esta tecnología entre las tecnologías ambientales clave que emergen de Japón para la ratificación del acuerdo de París ".

Se espera que este producto no solo contribuya significativamente a una reducción en la cantidad de nuevos desechos marinos depositados a nivel mundial, sino también a un proceso de ciclo de materiales más eficiente y sostenible y a la reducción de gases de efecto invernadero, dándole el potencial para permitir la realización de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, la COP25, y las políticas del Programa Moonshot dirigido por el gobierno japonés (Meta 4, circulación de recursos).