Los investigadores de la Universidad Simon Fraser utilizarán su tecnología de imágenes pionera, llamada Mango, por su color brillante, para desarrollar kits de prueba de coronavirus. Se encuentran entre un pequeño grupo de investigadores canadienses que respondieron a la rápida oportunidad de financiamiento anunciada recientemente por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud (CIHR) para ayudar a abordar el COVID-19.

Los investigadores de SFU Lena Dolgosheina, un becario postdoctoral y Peter Unrau, profesor de biología molecular y bioquímica, desarrolló Mango para detectar con sensibilidad moléculas de ARN, ayudando a mejorar la detección viral de virus como el coronavirus al tiempo que permite descubrimientos básicos sobre el funcionamiento de las células.

Las últimas investigaciones, dirigido por Unrau, implica el uso de Mango para detectar moléculas individuales de ARN dentro de una célula viva.

"Estamos hechos de moléculas, por lo que cuando algo sale mal dentro de una célula, sucede a nivel molecular, dice Unrau. "Estamos utilizando el sistema Mango como catalizador, para permitirnos no solo ampliar las preguntas de investigación fundamentales, sino también detectar patógenos como el coronavirus, más rápido y más eficiente ".

El sistema Mango consiste en un aptámero de ARN de Mango que se une de manera estrecha y específica a un tinte fluorescente. El aptámero actúa como un imán, apuntando y uniendo esas moléculas de tinte. El tinte se vuelve excitable cuando está ligado y brilla intensamente. Las moléculas de ARN modificadas para contener el 'imán' aptámero ahora se destacan de las otras partes de la célula, lo que hace que sea mucho más fácil para los investigadores ver y estudiar moléculas de ARN bajo un microscopio.

"La regulación celular tiene lugar a nivel de ARN, ", dice." Durante mucho tiempo, la atención se ha centrado en las proteínas, pero es el ARN y no la proteína lo que regula la gran mayoría de los procesos dentro de una célula ".

Los tintes de ARN Mango están disponibles actualmente en Applied Biological Materials (ABM) en Richmond, ANTES DE CRISTO. La investigación del coronavirus que fue posible gracias a la financiación del CIHR permitirá al equipo desarrollar una metodología de prueba isotérmica. conocido como Mango NABSA (amplificación basada en secuencias de ácidos nucleicos).

Los kits de Mango NABSA se pueden utilizar para realizar pruebas de coronavirus, que es un virus de ARN de cadena positiva. ABM participa activamente en este proyecto como socio y suministrará las enzimas y tampones necesarios, que el equipo de SFU desarrolló originalmente.

"La tecnología de Mango es de vanguardia y el desarrollo de curas efectivas para el cáncer y otras enfermedades exige mejores metodologías de imágenes para aprender rápidamente cómo funcionan las células en detalle, "Añade Unrau.

La investigación del equipo se publica en Comunicaciones de la naturaleza .