Una nueva investigación encuentra que 'Oumuamua, el objeto rocoso identificado como el primer asteroide interestelar confirmado, muy probablemente provino de un sistema estelar binario.

"Es notable que ahora hayamos visto por primera vez un objeto físico desde fuera de nuestro Sistema Solar, "dice el autor principal, el Dr. Alan Jackson, un postdoctorado en el Centro de Ciencias Planetarias de la Universidad de Toronto Scarborough en Ontario, Canadá.

Un sistema estelar binario a diferencia de nuestro sol, es uno con dos estrellas orbitando un centro común.

Para el nuevo estudio, publicado en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society , Jackson y sus coautores se propusieron probar qué tan eficientes son los sistemas estelares binarios para expulsar objetos. También observaron cuán comunes son estos sistemas estelares en la Galaxia.

Descubrieron que los objetos rocosos como 'Oumuamua tienen muchas más probabilidades de provenir de sistemas binarios que de una sola estrella. También pudieron determinar que los objetos rocosos son expulsados ​​de sistemas binarios en números comparables a los objetos helados.

"Es realmente extraño que el primer objeto que veamos desde fuera de nuestro sistema sea un asteroide, porque un cometa sería mucho más fácil de detectar y el Sistema Solar expulsa muchos más cometas que asteroides, "dice Jackson, que se especializa en la formación de planetas y sistemas solares.

Una vez que determinaron que los sistemas binarios son muy eficientes para expulsar objetos rocosos, y que exista un número suficiente de ellos, estaban satisfechos de que 'Oumuamua muy probablemente provenía de un sistema binario. También llegaron a la conclusión de que probablemente provenía de un sistema con un estrella de gran masa, ya que dicho sistema tendría un mayor número de objetos rocosos más cerca.

El equipo sugiere que es muy probable que el asteroide haya sido expulsado de su sistema binario en algún momento durante la formación de los planetas.

'Oumuamua, que es hawaiano para 'scout', fue visto por primera vez por el Observatorio Haleakala en Hawai el 19 de octubre de 2017. Con un radio de 200 metros y viajando a una velocidad vertiginosa de 30 kilómetros por segundo, en su punto más cercano fue alrededor de 33, 000, 000 km de la Tierra.

Cuando se descubrió por primera vez, los investigadores asumieron inicialmente que el objeto era un cometa, uno de los innumerables objetos helados que liberan gas cuando se calientan al acercarse al Sol. Pero no mostró ninguna actividad similar a la de un cometa cuando se acercó al Sol, y fue rápidamente reclasificado como asteroide, lo que significa que era rocoso.

Los investigadores también estaban bastante seguros de que era de fuera de nuestro Sistema Solar, en función de su trayectoria y velocidad. Una excentricidad de 1.2, que clasifica su trayectoria como una órbita hiperbólica abierta, y una velocidad tan alta significaba que no estaba limitada por la gravedad del Sol.

De hecho, como señala Jackson, La órbita de 'Oumuamua tiene la excentricidad más alta jamás observada en un objeto que pasa por nuestro Sistema Solar.

Sigue habiendo preguntas importantes sobre 'Oumuamua. Para científicos planetarios como Jackson, Ser capaz de observar objetos como estos puede proporcionar pistas importantes sobre cómo funciona la formación de planetas en otros sistemas estelares.

"De la misma manera que usamos los cometas para comprender mejor la formación de planetas en nuestro propio Sistema Solar, tal vez este curioso objeto pueda decirnos más sobre cómo se forman los planetas en otros sistemas ".