Los astrónomos han realizado un estudio de la población estelar y la cinemática de los cúmulos globulares (GC) en la galaxia Messier 85, y descubrió que esta galaxia alberga un peculiar sistema de cúmulos globulares. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 6 de octubre en el repositorio de preimpresión de arXiv.

Situado a unos 60 millones de años luz de la Tierra, Messier 85 (o M85, también conocido como NGC 4382) tiene una estructura externa compleja con conchas y ondulaciones, se cree que es el resultado de una fusión con otra galaxia. Se estima que esta fusión tuvo lugar hace entre 4 y 7 mil millones de años.

Sin embargo, debido a las características remanentes de la fusión observadas, muchas propiedades de M85 siguen siendo inciertas, como su tipo morfológico. Para comprender mejor M85, Se han realizado muchos estudios de su región central, pero pocos han investigado sus alrededores.

Entonces, un equipo de astrónomos dirigido por Youkyung Ko del Instituto Coreano de Astronomía y Ciencia Espacial en Daejeon, Corea del Sur, usó GC en M85 para explorar el halo de la galaxia. Emplearon el Observatorio MMT en Arizona para llevar a cabo un estudio espectroscópico de campo amplio de los GC con el objetivo de investigar las propiedades físicas de estos grupos en las afueras de M85.

"Presentamos un estudio espectroscópico de GC en la galaxia remanente de fusión M85 utilizando MMT / Hectospec, "escribieron los astrónomos en el periódico.

Los investigadores identificaron 89 GC basados ​​en las mediciones de velocidad radial y los dividieron en tres grupos según sus colores:azul (BGC), verde (GGC) y rojo (RGC). Si bien se encontró que todas las subpoblaciones tenían alrededor de 10 mil millones de años, resultó que muestran diferencias notables en su distribución espacial, cinemática y metalicidades medias.

La velocidad sistémica de M85 se midió en aproximadamente 696 km / s, mientras que las velocidades radiales medias de BGC, Se encontró que GGC y RGC eran más altos, a un nivel de 727, 812 y 704, respectivamente. RGC tiene la metalicidad media más alta de los tres grupos, estimado en aproximadamente -0,45. Los dos restantes, BGC y GGC, tienen una metalicidad media de aproximadamente -1,49 y -0,91, respectivamente.

Los astrónomos concluyeron que las diferencias en la cinemática de los tres grupos de GC sugieren que se formaron y evolucionaron de manera diferente. Se observó que las BGC en M85 tienen propiedades cinemáticas y metalicidades similares a las de otras galaxias masivas tempranas. Sin embargo, señalan que los otros dos grupos de cúmulos globulares tienen una cinemática peculiar que no puede explicarse con los escenarios típicos de formación de GC.

"Los GGC pueden ser una población que se está acumulando o escapando del avión M85, y los RGC pueden ser un remanente producido por recientes eventos importantes de fusión fuera del centro, "explicaron los autores del artículo.

Agregaron que se requieren más estudios de cinemática y distribución espacial para comprender mejor el origen de las GGC y las RGC en M85.

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