La concentración del crecimiento en las principales ciudades, impulsado por la economía del conocimiento y la naturaleza cambiante del trabajo, también puede aumentar su desigualdad social. Nuestra investigación analizó ciudades de EE. UU. Y Australia. Comparamos las medidas de la economía del conocimiento y la vulnerabilidad social de sus áreas metropolitanas y las representamos juntas.

Las ciudades con economías del conocimiento superiores a la media y niveles de vulnerabilidad social inferiores a la media están en mejores condiciones para hacer frente a los desafíos duales del cambio tecnológico y la desigualdad social. Australia tiene solo dos ciudades en esta categoría.

Las ciudades más grandes de Australia obtienen una puntuación alta en la capacidad de la economía del conocimiento, pero también tienen altos niveles de vulnerabilidad social. Y algunas ciudades puntúan mal en ambas medidas. Esto los hace doblemente vulnerables al cambio económico y la desigualdad social.

Ganadores y perdedores en una ciudad

Un factor de estas tendencias contrastantes de crecimiento concentrado y creciente vulnerabilidad social es la naturaleza cambiante del trabajo. Las ciudades son el escenario de la Cuarta Revolución Industrial ya que la economía mundial se agrupa en los principales centros. Está impulsado por los beneficios de la aglomeración:las ganancias de productividad y eficiencia al tener muchos productores y personas cerca unos de otros.

Ya, 600 ciudades generan el 60% de la producción económica mundial. El mundo tiene 21 megaciudades de más de 10 millones de personas en comparación con tres en 1975. Para 2040, El 65% de la población mundial vivirá en ciudades.

En los EE.UU, Se perdieron puestos de trabajo en todo el país durante la Gran Recesión de 2007-09. Pero la recuperación se concentra en 25 núcleos urbanos. Se espera que alrededor del 60% del crecimiento del empleo en EE. UU. Tenga lugar en estos centros.

Esta concentración excesiva de oportunidades de empleo puede generar desigualdad social y vulnerabilidad dentro de estas ciudades. Al mismo tiempo, otras ciudades más antiguas y más pequeñas han luchado por renovar sus economías.

En Australia, también, las cinco principales capitales están creciendo. El crecimiento está dominado por Sydney y Melbourne, pero las desigualdades económicas y sociales van en aumento.

A pesar del crecimiento económico, la falta de vivienda está aumentando tanto en las ciudades de Australia como en los Estados Unidos. Para algunas ciudades de EE. UU. Como Los Ángeles, Seattle y San Francisco, está en un punto de inflexión. Estas mismas ciudades también albergan a los ciudadanos más educados y ricos.

¿Cómo se comparan las ciudades de EE. UU. Y Australia?

Combinando varios datos socioeconómicos y demográficos (incluido el censo australiano, Censo de EE. UU., Encuesta de la Comunidad Estadounidense y datos de IPUMS) a nivel metropolitano, creamos un índice de ciudades del conocimiento (KCI) y un índice de vulnerabilidad social (SVI). La siguiente tabla muestra los puntajes de KCI y SVI de 104 centros metropolitanos de EE. UU.

Las dos líneas del medio muestran los promedios de estos puntajes. Las ciudades con puntuaciones más altas de ciudad del conocimiento (lado derecho de la línea) y puntuaciones más bajas de vulnerabilidad social (debajo de la línea) están en mejores condiciones para hacer frente a los desafíos duales del cambio tecnológico y la vulnerabilidad social. Estas ciudades incluyen Nueva York-Newark-Jersey City, Chicago-Naperville-Elgin, Baltimore-Columbia-Towson, y Boston-Cambridge-Newton.

La siguiente tabla muestra que solo dos ciudades australianas, Brisbane y Adelaide, están en esta categoría.

Las ciudades con puntuaciones KCI más altas pero también puntuaciones SVI más altas incluyen Sydney, Melbourne, Canberra y Perth.

Algunas de las principales áreas metropolitanas de EE. UU. En esta categoría son San José-Sunnyvale-Santa Clara, Washington-Arlington-Alejandría, North Port-Sarasota-Bradenton, Miami-Fort Lauderdale-West Palm Beach y Washington-Arlington-Alexandria. Estas ciudades lo están haciendo bien en términos de generación de conocimiento e innovación, pero tienen mayor desigualdad y disparidades sociales entre sus residentes. Estas ciudades necesitan estrategias y políticas para ser más inclusivas y resilientes.

El beneficio de la economía de la aglomeración puede concentrar y beneficiar a los trabajadores del conocimiento mientras los segrega del resto de la sociedad y aumenta la desigualdad.

El siguiente mapa muestra la concentración de industrias del conocimiento en Sydney. Sydney CDB tiene la concentración más alta para la mayoría de las industrias del conocimiento, excepto la fabricación de alta tecnología.

Encontramos algunas ciudades con puntuaciones KCI muy bajas y puntuaciones SVI altas. Los ejemplos de EE. UU. Incluyen McAllen-Edinburg-Mission, Las Vegas-Henderson-Paradise, Portland-South Portland y Memphis. En Australia, ciudades en esta categoría incluyen Sunshine Coast, Bunbury, Costa central, Townsville y Gold Coast-Tweed Heads.

Estas ciudades son las que están en peor situación. Su falta de capacidad de conocimiento y su alta desigualdad social los hacen altamente susceptibles tanto a los cambios tecnológicos como a la vulnerabilidad social. Se necesitan estrategias y políticas sólidas para aumentar las bases de conocimiento y mejorar las condiciones sociales de estas ciudades.

¿Qué significa esto para la política?

Una solución sugerida son las ciudades policéntricas. Pero este enfoque depende de superar el desafío de coordinar el transporte con los usos del suelo.

La economía del conocimiento es cada vez más importante para que las ciudades compitan en la era de la automatización. Pero también puede agravar el riesgo de una mayor exclusión social o vulnerabilidad. Las ciudades afectadas pueden volverse entonces menos capaces de resistir los impactos en otras fronteras del cambio social.

La beligerante tasa de automatización puede empeorar la situación. A pesar de su rentabilidad, la automatización tiene otros costos humanos.

Estos impactos requieren una intervención política. Los dos índices de nuestro estudio examinan tanto las oportunidades urbanas como las desventajas de la desigualdad y la vulnerabilidad social que crea la economía del conocimiento. El desafío político será cómo hacer que las poblaciones socialmente vulnerables sean más resistentes a la naturaleza cambiante del trabajo y reducir sus impactos negativos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.