En términos de biología, la respiración es el proceso por el cual las células descomponen el azúcar. Dentro de una célula, pueden ocurrir dos tipos de respiración: "aeróbica" y "anaeróbica". La respiración aeróbica es la más productiva de las dos y requiere la presencia de oxígeno. Sin oxígeno, se produce respiración anaeróbica, que también se conoce como "fermentación".
ATP
El trifosfato de adenosina, más comúnmente conocido como "ATP", es el producto utilizable de ambos tipos de respiración, aunque anaeróbico la respiración rinde mucho menos: dos partes de ATP por cada parte de azúcar que procesa la célula, según la proporción de 38 a 1 de la respiración aeróbica. Mientras que un organismo puede utilizar ATP en las cantidades que la respiración aeróbica lo produce, los dos ATP producidos durante la respiración anaeróbica sirven principalmente para permitir a la célula otra oportunidad de pasar por el proceso.
Ácido láctico
Después o durante un esfuerzo extenuante ejercicio, puede notar una sensación de ardor sordo en los músculos. Esto ocurre como resultado de la acumulación de ácido láctico, siendo el ácido láctico el principal subproducto de la respiración anaeróbica. No es sorprendente que el ardor que siente después del ejercicio sea el resultado de la incapacidad de su cuerpo para suministrar oxígeno adecuado al músculo que lo duele. La única forma de detener este ardor es que sus músculos reciban más oxígeno, generalmente tomando un descanso. En ese punto, comienza la respiración aeróbica y la acumulación de ácido láctico se disipa.
Alcohol etílico
También conocido como etanol, el alcohol etílico es el componente principal del licor, la cerveza y el vino. Los productores de cerveza colocan la levadura en un ambiente sin oxígeno para fermentarla. Lo que esto significa en términos biológicos es que obligan a las células de levadura a someterse a una respiración anaeróbica, que también se conoce como fermentación. Las células de levadura no producen ácido láctico, ni los humanos producen alcohol etílico como subproductos de su respectiva respiración anaeróbica.
