El magnate de Amazon, Jeff Bezos, prometió el miércoles una nueva inversión de mil millones de dólares en India, apenas dos días después de que las autoridades iniciaran una investigación antimonopolio sobre el gigante del comercio electrónico.

Una visita de tres días de Bezos, cuyo valor se ha estimado en más de $ 110 mil millones, desató protestas en Nueva Delhi y otras ciudades por parte de comerciantes que acusan a Amazon y su principal rival, Flipkart, de propiedad estadounidense, de matar al ejército de comerciantes ambulantes de la India.

Bezos, que ha gastado mucho para hacer de su empresa un titán del comercio electrónico en la segunda nación más poblada del mundo, trató de evitar las críticas prometiendo mil millones de dólares para digitalizar las pequeñas y medianas empresas indias.

"Usaremos nuestra presencia global para exportar productos 'Make in India' por valor de $ 10 mil millones en todo el mundo para 2025, " él dijo, refiriéndose a la campaña del primer ministro Narendra Modi para impulsar la producción nacional.

Bezos destacó la creciente importancia de India, diciendo que "el siglo XXI será el siglo de la India" y que la alianza entre Estados Unidos e India será la más importante.

Amazon y Flipkart, fundadas en India pero adquiridas por Walmart en 2018 por $ 16 mil millones, enfrentan un escrutinio y un resentimiento cada vez mayores a pesar de su popularidad entre los clientes.

La Comisión de Competencia de India anunció el lunes que estaba investigando a ambas empresas por acusaciones de que socavan a los comerciantes tradicionales al favorecer a los "vendedores preferidos" en sus plataformas.

'Subvenciones injustas'

Los informes de los medios dijeron que Bezos ha buscado una reunión con Modi, pero ni el gobierno ni Amazon confirmaron si se llevarían a cabo las conversaciones.

Amazon ha dicho que cooperará con la investigación y está "seguro" de que está operando legalmente.

La Comisión, que el año pasado multó a Google con 21 millones de dólares por abusar de su posición dominante, dijo que informará en 60 días, pero sus consultas suelen tardar mucho más.

"No estamos en contra del comercio electrónico, "dijo Sumit Agarwal, secretario nacional de la Confederación de Comerciantes de la India, que dice que representa 70 millones de pequeñas empresas.

"Solo queremos que la comisión y el gobierno establezcan un campo de juego justo y equitativo donde las Amazonas y Flipkarts no puedan abusar del sistema con subsidios injustos y sus comerciantes favorecidos".

El gobierno nacionalista hindú anunciará una nueva política de comercio electrónico para marzo, y está bajo presión para ayudar a las pequeñas empresas debido a la desaceleración de la economía y al alto desempleo.

Los comerciantes acusan a Amazon y Flipkart de desobedecer las estrictas reglas de inversión extranjera de la India y de invertir miles de millones de dólares en descuentos que perjudican a los comerciantes tradicionales.

Agarwal destacó los acuerdos especiales con los fabricantes de teléfonos móviles en virtud de los cuales se venden en línea, a menudo con descuento, antes de que lleguen a las tiendas de la calle principal.

Dijo 55 000 de los 100, 000 pequeños comerciantes que han cerrado sus negocios en los últimos seis meses, cuando Amazon y Flipkart han librado una guerra despiadada de reducción de precios, eran vendedores de teléfonos móviles.

Unos 50 comerciantes realizaron una manifestación en Delhi cantando "Jeff Bezos - ¡Regresa!"

Después de llegar el martes, Bezos rindió homenaje al líder de la independencia de India, Mahatma Gandhi, vistiéndose con una kurta india para depositar flores en un monumento en Delhi.

Bezos también visitará la capital financiera de India, Mumbai, donde, según los informes, asistirá a una fiesta con celebridades de Bollywood el jueves.

© 2020 AFP