El cedro con sus majestuosas ramas horizontales, adorna la bandera del Líbano y sus billetes de banco
En lo alto de las montañas del Líbano, los troncos grises sin vida de los árboles de cedro muertos se destacan rígidos en el bosque verde oscuro, testigos del cambio climático que los ha devastado.
A menudo apodado "Cedros de Dios", los altos árboles de hoja perenne se remontan a milenios y son un motivo de gran orgullo y un icono nacional en el pequeño país mediterráneo.
El cedro con sus majestuosas ramas horizontales, adorna la bandera de la nación y sus billetes de banco.
Pero a medida que aumentan las temperaturas, y la lluvia y las nevadas disminuyen, Los graciosos cedros del Líbano son cada vez más atacados por una diminuta larva verde que se alimenta de los árboles más jóvenes.
A la 1, 800 metros de altitud, en la reserva natural de Tannourine en el norte del Líbano, esqueletos de árboles cenicientos sobresalen del bosque cerca de cedros supervivientes de siglos de antigüedad.
"Es como si un incendio hubiera arrasado el bosque, "dice Nabil Nemer, un especialista libanés en insectos forestales.
En tiempos antiguos, enormes bosques de cedros fueron talados por su madera.
Los faraones egipcios usaban la madera para hacer botes, y se dice que el rey Salomón usó cedro para construir su templo en Jerusalén.
Pero los culpables de hoy se encuentran bajo tierra solo varios centímetros (pulgadas) debajo del tronco del árbol:verde brillante, larvas que se retuercen no más grandes que un grano de arroz.
Desde finales de la década de 1990, Las crías de moscas de sierra de cedro han estado devorando el bosque en Tannourine, así como varias otras reservas naturales en el norte de Líbano.
El gobierno se ha embarcado en una carrera contrarreloj para reponer los bosques del país
"En 2017, 170 árboles se secaron por completo y se convirtieron en madera muerta, "Dice Nemer.
'Perturbado'
Como su comida preferida, Las moscas de sierra de cedro existen desde hace miles de años.
Se aparean en primavera y ponen sus huevos en los troncos de los árboles de cedro, donde las larvas eclosionan y se dan un festín con agujas de cedro.
En el pasado, las larvas luego regresarían al suelo para hibernar por hasta tres o cuatro años, antes de emerger nuevamente como moscas sierra adultas con alas.
Pero el calentamiento de la tierra ha interrumpido este ciclo, especialmente en el Mediterráneo donde "el cambio climático es más intenso", según Wolfgang Cramer, científico y miembro de Expertos Mediterráneos en Medio Ambiente y Cambio Climático (MedECC).
En un informe de noviembre, MedECC dijo que se esperaba que el calentamiento futuro en la región mediterránea "supere las tasas globales en un 25 por ciento".
A medida que el suelo se vuelve menos frío y húmedo en invierno, moscas sierra ahora brotan de la tierra cada año, y en mayor número.
Sus víctimas preferidas son los cedros jóvenes, de 20 a 100 años.
Las temperaturas en Tannourine han aumentado dos grados centígrados en los últimos 30 años y hay menos nieve que antes, Dice Nemer.
Los cedros recién plantados están protegidos con jaulas en forma de campana y rocas para mantener a raya a los animales que pastan.
"Con la sequía, esta larva ha sido perturbada, " el explica.
En 1999, las autoridades lograron controlar la plaga rociando insecticidas desde un helicóptero.
Pero durante los últimos cuatro años, la población de moscas de sierra del cedro ha aumentado de nuevo.
Con los pesticidas químicos ahora prohibidos, Las autoridades del parque han recurrido a un método más natural, aunque un tratamiento menos eficaz:inyectar un hongo en el suelo para matar las larvas dormidas.
Las autoridades han respaldado la iniciativa hasta ahora, pero es una tarea gigantesca que necesita más financiación, mano de obra y laboratorios, Dice Nemer.
Dice que espera que el estado pueda aumentar su apoyo, incluso mediante la creación de una autoridad a nivel nacional para realizar un seguimiento de la "salud de los bosques".
Carrera para reponer bosques
Los bosques cubren poco más de una décima parte del Líbano. En su mayoría están formados por robles, pinos y enebros, pero también una minoría de cedros.
Mientras los científicos luchan para prevenir la muerte de los cedros, el gobierno se ha embarcado en una carrera contrarreloj para reponer los bosques del país.
Desde 2012, ha ayudado a plantar más de dos millones de árboles nuevos de todo tipo en todo el país, dice el funcionario del ministerio de agricultura Chadi Mohanna.
Activistas de la ONG libanesa Jouzour Loubnan ("Raíces del Líbano") se reúnen para plantar cedros jóvenes
El proyecto se está demorando un poco en el objetivo de 40 millones de árboles plantados para 2030, pero es optimista que ayudará a mitigar el cambio climático.
"En los próximos 20 a 30 años, empezaremos a ver un cambio, con más humedad, y varios grados menos durante las olas de calor, " él dice.
Y la sociedad civil también está desempeñando un papel.
Desde 2008, La organización no gubernamental Jouzour Lubnan ha puesto 300, 000 árboles nuevos en el suelo.
En un domingo soleado reciente, en la reserva natural rocosa de Jaj, decenas de exploradores se reunieron para plantar cedros, cuando Jouzour se asoció con el ejército para conmemorar el día de la independencia.
Más allá de árboles centenarios que abrazan la ladera de la montaña, niños y niñas con camisas azules plantaron 300 árboles jóvenes de solo una docena de centímetros de altura.
Los protegieron con jaulas en forma de campana y rocas para mantener a raya a los animales que pastaban.
"Los cedros han sobrevivido millones de años. También pueden enfrentar el cambio climático y adaptarse, ", dijo la cofundadora de Jouzour, Magda Bou Dagher Kharrat.
"No podemos perder la esperanza, pero necesitamos ayudarlos ".
© 2018 AFP
