Podría decirte donde trabajo, pero luego tendría que matarte.

OK, realmente no; eso parece extremo. Pero podría vendarle los ojos si lo llevara allí. Ahora se está preguntando qué tipo de trabajo podría justificar tal secreto.

Apuesto a que no estás pensando en "tortugas".

Las tortugas están en problemas. Algunos investigadores incluso han utilizado el término "crisis" para describir su difícil situación. Este declive de las tortugas es un problema mundial, afectando a las tortugas de agua dulce, tortugas y tortugas marinas. Dos tercios de las especies de tortugas están en peligro de extinción.

Después de más de 200 millones de años de caminar por todo el mundo sin desafíos y sin cambios anatómicos, las tortugas ahora podrían estar enfrentando su última vuelta.

Hábitat perdido

Somos su mayor amenaza. Las tortugas son aplastadas por automóviles y enterradas vivas por excavadoras. Sus hábitats se reducen debido a nuestro insaciable apetito por las grandes tiendas y los condominios frente al mar.

Sus formidables proyectiles no fueron diseñados para resistir estos ataques humanos, porque los humanos no eran una amenaza cuando esta armadura de tortuga apareció por primera vez en el tiempo evolutivo.

El Informe Planeta Vivo del Fondo Mundial para la Naturaleza afirma que las poblaciones de animales vertebrados han disminuido en abundancia en un 58% en los últimos 50 años. Sobreexplotación, solo superado por la pérdida y degradación del hábitat, es una gran amenaza para las poblaciones animales.

Las tortugas no están exentas de tal explotación, que incluye la captura insostenible y la captura incidental durante otras actividades de extracción de recursos como la pesca. Las tortugas y las tortugas se comen con celo religioso, sus huevos y partes del cuerpo consumidos bajo falsas promesas de mejora de la salud, mayor longevidad y mejor vida sexual.

Se recolectan muchas especies para el comercio de mascotas. Su comportamiento generalmente pasivo y su asombrosa belleza han contribuido al declive de las tortugas, ya que estos rasgos son muy valorados en las mascotas.

Los adultos reproductivos recolectados de la naturaleza para el comercio de mascotas están esencialmente muertos, en lo que respecta a la población. Saque uno de su hábitat y el potencial para futuros bebés desaparecerá. Sin bebés significa finalmente, sin población.

Tortugas veteranas

Las tortugas son protectoras de apuestas. Una vez que un individuo supera las peligrosas etapas de huevo y juvenil, es esencialmente inmortal, enfrentando encuentros con cualquier amenaza humana. Las tortugas individuales pueden vivir durante décadas, algunos durante más de un siglo.

Pero la persistencia de la población depende de las hembras adultas. La esperanza de vida reproductiva de una mujer no se ve afectada por la menopausia; De hecho, ella mejora con la edad. Las hembras mayores producen huevos más grandes y mejores. Pero esos huevos y juveniles son bocados sabrosos para numerosos depredadores; la mayoría no llegan a la edad adulta, aunque contribuyen de manera importante a las redes tróficas.

Pero eso esta bien. Mientras las hembras adultas sobreviven, pueden cubrir sus apuestas produciendo nidadas de huevos cada año, apostando por una recompensa en un buen año, para que cada hembra se reemplace y la población continúe según los procesos naturales.

Por eso no puedo decirte dónde trabajo. Verás, podrías ser un cazador furtivo de tortugas. No confío en nadie y quiero que mis tortugas permanezcan sanas y salvas en la naturaleza.

Dos de las especies en las que trabaja mi grupo de investigación, Tortugas manchadas (Clemmys guttata) y Tortugas de madera (Glyptemys insculpta), están clasificados como en peligro de extinción en Ontario, y son muy buscados por el comercio de mascotas.

Una de las poblaciones de tortugas de madera en Ontario fue golpeada por un presunto evento de caza furtiva en la década de 1990. Digo "sospechado" porque nadie ha podido probarlo todavía.

Aquí está la historia:el 70 por ciento de las tortugas desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos, y no encontramos sus cuerpos. La evidencia sugirió que su desaparición no se debió a un evento de depredación masiva o un brote de enfermedad.

Se dice en la calle que algunas de esas tortugas todavía están vivas en un sótano en Ottawa, donde se utilizan para extraer crías para venderlas en el comercio de mascotas.

Lo que queda de esa población de Ontario ha sido sometido a un manejo intensivo y costoso durante 15 años en un intento por sacarlo del borde de su extinción proyectada.

En los brazos de los cazadores furtivos

Entonces, ¿cómo se enteró el presunto cazador furtivo sobre la población? Buena pregunta, pero difícil de responder. La investigación comenzó en el sitio a fines de la década de 1980. Los científicos pensaron que sus informes de datos estarían seguros en los cajones de sus escritorios y estanterías. Pero luego vino Internet y la era digital, y se hizo más fácil para el público en general acceder a dichos documentos.

El comercio de tortugas se ha comparado con el comercio de armas y drogas; es que en red, clandestino y lucrativo. Joven, Las tortugas de madera supuestamente criadas en cautiverio se venden por cientos de dólares la pieza en Internet. Los adultos son difíciles de encontrar a la venta. A menudo son individuos capturados en la naturaleza y mantenidos como criadores.

En tan solo unos años, dos tortugas pueden convertirse en docenas, y un cazador furtivo puede generar miles de dólares en el comercio legal.

Recientemente asistí a una conferencia científica centrada en No es sorprendente, en tortugas. Incluso en esta situación, rodeado de científicos y profesionales de la conservación de ideas afines, mis alumnos y yo mantenemos la información de nuestro sitio de estudio bajo nuestro sombrero.

Buena cosa. Mientras escuchaba a otros presentadores de conferencias revelar demasiado, Aprendí que había De hecho, un cazador furtivo de tortugas previamente condenado que asiste a la conferencia. Mi modus operandi de secreto estaba lamentablemente justificado.

Nunca se sabe hasta dónde llegarán las personas sin escrúpulos, así que es mejor no facilitarles las cosas, especialmente cuando las tortugas ya enfrentan una serie de otras amenazas más difíciles de controlar.

Entonces, Podría decirle dónde se encuentran nuestros sitios de investigación, pero entonces, por supuesto, Te tendría que matar.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.