La bacteria intestinal E. coli puede adaptarse a los cambios en su entorno. Los científicos de Leiden han descubierto cómo la proteína H-NS lo hace posible. Este nuevo conocimiento puede ser un importante punto de partida para combatir bacterias y enfermedades como la peritonitis. Publicación 2 de octubre en la revista eLife.

E. coli es responsable de todo tipo de enfermedades, incluyendo peritonitis, y también es una de las causas de intoxicación alimentaria. Esta bacteria contiene la proteína H-NS, que puede activar y desactivar los genes de la bacteria. Activar y desactivar estos genes permite que la bacteria sobreviva a los cambios en su entorno, como un aumento o descenso de la temperatura. Ramon van der Valk del Instituto de Química de Leiden ha descubierto cómo funciona exactamente este proceso. Este conocimiento podría ser la base para desarrollar nuevos antibióticos para combatir la bacteria E. coli (y otras).

La propia H-NS detecta cambios en el medio ambiente.

'Ya en 2000, mi colega Remus Dame descubrió cómo la proteína H-NS desconecta genes particulares de la bacteria E. coli, 'Van der Valk explicó. «Pero no sabíamos cómo se pueden volver a activar estos genes. Ahora parece que H-NS recibe señales del medio ambiente si hay un cambio en el entorno de la bacteria, y como reacción a esto, los genes se activan nuevamente ”. Gracias al trabajo de Van der Valk y sus colegas, este proceso se ha trazado ahora. La propia H-NS parece ser capaz de detectar cambios, incluidos los cambios en la temperatura y el contenido de sodio.

El estudio fue una asociación entre las universidades de Leiden, Amsterdam, y Heidelberg (D), donde los investigadores aplicaron un enfoque multidisciplinario para examinar cómo funciona H-NS y su efecto sobre el medio ambiente. 'El estudio se centró en diferentes señales del entorno al que reaccionaba la proteína, como la temperatura, pH o cambios en la concentración de sal. Mediante el uso de métodos bioquímicos y biofísicos en combinación con simulaciones por computadora, pudimos analizar el efecto de estos símbolos en H-NS. En un tubo de ensayo luego pudimos influir en la forma en que N-NS se une al ADN ”.

Los hallazgos de Van der Valk y sus colegas se han publicado en la revista eLife .