Estos mapas muestran por primera vez la distribución completa de la biodiversidad global de vertebrados terrestres en la Tierra. Comprenden aproximadamente 31, 000 especies de mamíferos, pájaro, anfibios y ahora reptiles. Crédito:Universidad de Oxford
Un equipo internacional de científicos ha completado el 'atlas de la vida', la primera revisión y mapa global de todos los vertebrados de la Tierra.
Dirigido por investigadores de la Universidad de Oxford y la Universidad de Tel Aviv, los 39 científicos han elaborado un catálogo y un atlas de los reptiles del mundo. Al vincular este atlas con mapas existentes para aves, mamíferos y anfibios, el equipo ha encontrado muchas áreas nuevas donde la acción de conservación es vital.
Para proteger mejor la vida silvestre, es importante saber dónde viven las especies, para que se puedan tomar las medidas adecuadas y asignar los escasos fondos en los lugares adecuados. Teniendo esto en cuenta, un grupo internacional de investigadores ha elaborado mapas detallados que destacan el paradero de todas las especies terrestres de vertebrados conocidas en la Tierra.
Mapas que muestran los hábitats de casi todas las aves, mamíferos y anfibios se han completado desde 2006, pero se pensaba ampliamente que muchas especies de reptiles eran demasiado poco conocidas para ser cartografiadas.
En la investigación presentada en Ecología y evolución de la naturaleza , Científicos de la Escuela de Geografía y Medio Ambiente de la Universidad de Oxford trabajaron en estrecha colaboración con colegas de la Universidad de Tel Aviv y otras 30 instituciones para producir el nuevo atlas de reptiles. que cubre más de 10, 000 especies de serpientes, lagartijas y tortugas / tortugas. Los datos completan el mapa mundial de 31, 000 especies de los parientes más cercanos de la humanidad, incluyendo alrededor de 5000 mamíferos, 10, 000 aves y 6000 ranas y salamandras.
El mapa ha revelado tendencias inesperadas y regiones de fragilidad de la biodiversidad. Incluyen la Península Arábiga y el Levante, el interior árido del sur de África, las estepas asiáticas, los desiertos de Australia central; el matorral brasileño de caatinga, y los altos Andes del sur.
Estas infografías básicas muestran las regiones del mundo que han aumentado en importancia para la conservación, ahora sabemos dónde se pueden encontrar todas las serpientes y lagartos. Crédito:Universidad de Oxford
Autor principal, Dr. Uri Roll, ahora de la Universidad Ben Gurion del Negev, dijo:'Los lagartos especialmente tienden a tener distribuciones extrañas y, a menudo, les gustan los lugares cálidos y secos, muchas de las áreas prioritarias de conservación identificadas recientemente se encuentran en tierras secas y desiertos. Estos no suelen ser prioridades para aves o mamíferos, así que no podríamos haberlos adivinado de antemano.
Dr. Richard Grenyer, Profesor asociado de Biodiversidad y Biogeografía en la Universidad de Oxford, dijo:'Por un lado, encontrar áreas vitales en regiones áridas es algo bueno porque la tierra es bastante barata. Pero los desiertos y las tierras secas también albergan muchas otras actividades modernas, como grandes proyectos de riego, enormes nuevos desarrollos de energía solar, y a veces degradación generalizada de la tierra, guerra y conflicto. Esto los convierte en un entorno muy desafiante para el trabajo de los conservacionistas ''.
Los mapas también han permitido a los conservacionistas preguntarse si los esfuerzos ambientales hasta la fecha se han invertido de la manera correcta. y cómo se pueden utilizar de la forma más eficaz.
El Dr. Grenyer agregó:'Gracias a herramientas como nuestro atlas, Los científicos pueden por primera vez observar la Tierra terrestre en su totalidad, y tomar decisiones informadas sobre cómo utilizar los fondos para la conservación. Esto no quiere decir que el trabajo realizado hasta la fecha haya sido inexacto:según nuestro conocimiento en ese momento, los conservacionistas a menudo han tomado algunas decisiones realmente buenas. Pero ahora la conservación tiene los datos y las herramientas necesarias para llevar la planificación al mismo nivel que las empresas y los gobiernos que podrían tener un ojo en la tierra para otros usos. Tal vez estemos un poco mejor y lo estamos haciendo al aire libre '.
Profesor Shai Meiri de la Universidad de Tel Aviv, quién planeó el proyecto por primera vez hace más de diez años, dijo:'El mapeo de las distribuciones de todos los reptiles se consideró demasiado difícil de abordar. Pero gracias a un equipo de expertos en las lagartijas y serpientes de algunas de las regiones más mal conocidas del mundo logramos esto, y con suerte contribuir a la conservación de estos vertebrados a menudo esquivos que sufren persecución y prejuicios ”.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) está clasificando actualmente las especies que aparecen en el mapa con una calificación, de "críticamente en peligro" a "menor preocupación". Una vez que este trabajo esté completo, el recurso interactivo estará disponible gratuitamente para el acceso y uso del público. Avanzando su creación permitirá a una amplia gama de partes interesadas, de países, a organizaciones conservacionistas, empresas y particulares, para comprender la biodiversidad en su entorno circundante, su importancia y, fundamentalmente, qué pueden hacer para protegerlo mejor.
