Zarigüeya pigmea de montaña. Crédito:Dr. Andrew Weeks, Universidad de Melbourne
Por primera vez, Se ha demostrado que una técnica de reproducción conocida como rescate genético aumenta el número de población y las tasas de supervivencia de la zarigüeya pigmea de las montañas en peligro de extinción. ahora en su número más alto desde 1996.
El estudio fue realizado por un equipo de la Universidad de Melbourne, Universidad La Trobe, CESAR, Mt Buller Mt Stirling Resort Gestión, y la Universidad de Nueva Gales del Sur.
El Dr. Andrew Weeks de la Universidad de Melbourne dirigió el proyecto, publicado en la revista internacional Comunicaciones de la naturaleza .
El rescate genético se utilizó para introducir zarigüeyas pigmeas de montaña machos, Burramys parvus, de una población sana en Mt Hotham, a un grupo de mujeres receptoras en Mt Buller. Los dos grupos se habían aislado físicamente entre sí durante más de 20 años, 000 años.
Este aislamiento había provocado la endogamia y la falta de la variación genética que es esencial para superar la enfermedad y garantizar la capacidad de prosperar.
El Dr. Weeks dice que desde que comenzó el programa de rescate genético en 2011, La población de zarigüeyas ha experimentado un rápido crecimiento y ahora es más grande que cuando se descubrió por primera vez en 1996.
"Antes de 2010, Se pensaba que solo había un puñado de personas en Mt Buller, "Dice el Dr. Weeks." Ahora, Las hembras de Mt Buller del rescate genético son más grandes y tienen más crías que sobreviven más que la progenie de zarigüeyas pigmeas nacidas fuera del programa. Ahora estimamos que la población es de más de 200 zarigüeyas, " él dice.
Zarigüeya pigmea de montaña en la mano. Crédito:Dr. Andrew Weeks
El coautor, el Dr. Ian Mansergh de la Universidad de La Trobe, dice que los hallazgos del estudio marcan un avance importante en la gestión de la conservación.
"Nuestro estudio confirma el rescate genético como una técnica de conservación exitosa, especialmente cuando se usa para pequeños, poblaciones aisladas de especies amenazadas, "Dice el Dr. Mansergh.
Junto con el rescate genético, también hubo un programa de restauración del hábitat, control de depredadores y protección ambiental instituidos por el administrador de la tierra, Mt Buller Mt Stirling Resort Gestión.
Los investigadores dicen que esto fue esencial para evitar perder los beneficios del rescate genético si las poblaciones no pueden expandirse y aún enfrentan las amenazas que redujeron la población en primer lugar.
El Dr. Weeks y el profesor Ary Hoffmann de la Universidad de Melbourne, quien fue coautor del artículo de zarigüeya, ahora también están dirigiendo un programa de rescate genético para Eastern Barred Bandicoot en peligro crítico en el Centro de Conservación Mt Rothwell cerca de Little River en Victoria.
Bandicoot prohibido del este. Crédito:Dr. Andrew Weeks
El profesor Hoffmann dice que la esperanza a largo plazo del rescate genético es que proporcionará a los animales en peligro de extinción suficiente variación genética para adaptarse y evolucionar a nuevos desafíos. como el cambio climático.
"Estos animales ahora se enfrentan a una amenaza adicional. Están experimentando aislamiento físico y depredadores introducidos, así como el calentamiento climático". "Dice el profesor Hoffman." La esperanza es que los animales puedan adaptarse si les damos las herramientas genéticas para hacerlo.
"Hemos demostrado que la técnica tiene éxito en la zarigüeya pigmea de la montaña, y espero que Eastern Barred Bandicoot pueda recuperarse si también se les brinda suficiente apoyo ".
