Un árbol kauri conservado en un pantano de turba de Nueva Zelanda durante 30, 000 años ha revelado un nuevo mecanismo que puede explicar cómo las temperaturas en el hemisferio norte se dispararon varios grados centígrados en solo unas pocas décadas durante la última edad de hielo global.

Inesperadamente, según una nueva investigación dirigida por científicos de la Universidad de Keele y UNSW Sydney y publicada hoy en Comunicaciones de la naturaleza , parece que el origen de este calentamiento puede estar a medio mundo de distancia, en la Antártida.

Picos de calentamiento rápido de este tipo durante los períodos glaciales, llamados eventos Dansgaard-Oeschger, son bien conocidos por los investigadores del clima. Están vinculados a un fenómeno conocido como el 'balancín bipolar', donde las temperaturas crecientes en el Ártico ocurren al mismo tiempo que se enfrían sobre la Antártida, y viceversa.

Hasta ahora, Se creía que estas divergencias de temperatura en los extremos opuestos de la Tierra habían sido impulsadas por cambios en el Atlántico Norte. causando corrientes oceánicas profundas, a menudo conocida como la 'cinta transportadora' del océano, para desconectar. Esto provocó un calentamiento en el hemisferio norte y un enfriamiento en el sur.

Pero el estudio que examina un evento específico de Dansgaard-Oeschger que ocurrió alrededor de los 30, 000 años atrás, sugiere que la Antártida también juega un papel. Profesor Chris Fogwill, Jefe de la Facultad de Geografía, Geología y medio ambiente en la Universidad de Keele y coautor del estudio dijo:

"El estudio analizó archivos climáticos de alta resolución de árboles antiguos que se han conservado en marismas, al evaluar los registros con respecto a los modelos climáticos, nuestro estudio proporciona nuevos conocimientos sobre los mecanismos del cambio climático, que son cruciales para reducir la incertidumbre en las proyecciones climáticas futuras ".

El artículo describe cómo los investigadores utilizaron una secuencia detallada de fechas de radiocarbono de un antiguo árbol kauri de Nueva Zelanda para alinear con precisión el hielo. registros marinos y de sedimentos a lo largo de un período de clima muy cambiante.

"Curiosamente, Descubrimos que el aumento de temperatura conservado en el núcleo de hielo de Groenlandia se correspondía con un período de enfriamiento de la superficie de 400 años en el Océano Austral y un importante retroceso del hielo antártico. ", dijo el autor principal y científico de la UNSW, el profesor Chris Turney.

"Mientras buscamos más de cerca la causa de esta respuesta opuesta, encontramos que no hubo cambios en la circulación oceánica global durante el evento de enfriamiento antártico que pudiera explicar el calentamiento en el Atlántico Norte. Tenía que haber otra causa".

Una pista de lo que podría estar sucediendo si los océanos no estuvieran involucrados apareció en los sedimentos del lago de Atherton Tableland, Queensland. Los sedimentos mostraron un colapso simultáneo de los vientos alisios con lluvia sobre el noreste tropical de Australia.

Fue un cambio curioso, por lo que los investigadores recurrieron a modelos climáticos para ver si estos eventos climáticos podrían estar vinculados de alguna manera.

Comenzaron modelando la liberación de grandes volúmenes de agua dulce en el Océano Austral, exactamente como sucedería con la rápida retirada del hielo alrededor de la Antártida. De acuerdo con los datos, encontraron que había enfriamiento en el Océano Austral pero ningún cambio en la circulación oceánica global.

También encontraron que el pulso de agua dulce provocó un calentamiento rápido en el Pacífico tropical. Esto, a su vez, provocó cambios en la circulación atmosférica que provocaron temperaturas mucho más altas en el Atlántico norte y el colapso de los vientos con lluvia sobre la Australia tropical.

Esencialmente, el modelo mostró la formación de un 20, Un 'puente atmosférico' de 000 km de longitud que vinculaba el derretimiento del hielo en la Antártida con el rápido calentamiento atmosférico en el Atlántico norte.

El profesor Chris Fogwill dijo:"Este estudio demuestra una vez más que los eventos en la remota región de la Antártida y el Océano Austral están directamente relacionados con el clima global, y no se puede ver de forma aislada ".

"Nuestro estudio muestra cuán importante es el hielo de la Antártida para el clima del resto del mundo y revela cómo el rápido derretimiento del hielo aquí puede afectarnos a todos. Esto es algo de lo que debemos ser muy conscientes en un mundo que se calienta, "Dijo el profesor Turney.

También mostró cuán profundamente estaba vinculado el clima a través de grandes distancias, dijo un colega autor y modelador climático de la Universidad de Tasmania, Dr. Stephen Phipps.

"Nuestra investigación ha revelado otro ejemplo notable de las interconexiones que son una parte tan importante de nuestro sistema climático, "Dijo el Dr. Phipps.

"Combinando registros pasados ​​de eventos pasados ​​con modelos climáticos, vemos cómo un cambio en una región puede tener importantes impactos climáticos en los extremos opuestos de la Tierra ".