Una simulación única para la ciudad de Zúrich muestra que los taxis sin conductor no desplazarían el transporte personal en las ciudades siempre que también se dispusiera de vehículos privados automatizados. Las simulaciones anteriores suponían una demanda demasiado alta de servicios de taxis automatizados, ya que no tuvieron en cuenta las preferencias de los usuarios con respecto a la flexibilidad, costos y tiempos de espera.

Las tendencias actuales como la digitalización y la economía colaborativa cambiarán fundamentalmente la movilidad en las ciudades, en esto la mayoría de los expertos están de acuerdo. En el futuro, el transporte público será eléctrico, personalizado y fácilmente disponible a través de un teléfono inteligente. Los primeros servicios de taxis sin conductor ya se han lanzado en Las Vegas y Phoenix en un intento por crear un sistema de movilidad con significativamente menos vehículos. menores emisiones, ya un costo menor (el 88 por ciento del costo de un viaje en taxi en Zurich hoy paga al conductor). Estudios anteriores alentaron estas esperanzas:en 2014, los investigadores que estudian Singapur concluyeron que, con taxis automatizados, La demanda total de movilidad podría satisfacerse con solo un tercio de la flota de vehículos actual. En un estudio para Austin, la capital del estado estadounidense de Texas, los investigadores predijeron que la flota podría reducirse hasta en un 90 por ciento. Basado en tales estudios, empresas de viajes compartidos como Uber y Lyft percibieron un mercado enorme para sus servicios, que prescindirá de los controladores en el futuro.

Simulaciones con un alcance más amplio

Kay Axhausen, Profesor del Instituto de Planificación y Sistemas de Transporte de ETH Zurich, ha llegado a nuevas conclusiones en un estudio realizado en nombre de la Asociación Suiza de Ingenieros y Expertos en Transporte (SVI) y financiado por la Oficina Federal de Carreteras de Suiza (FEDRO). Su equipo simuló cómo podría cambiar el volumen de tráfico de Zúrich si se introdujeran taxis automáticos en algún momento durante las próximas dos décadas. El resultado fue sorprendente:ofrecer un servicio de viaje compartido no disminuiría el número de vehículos privados, y el transporte automatizado podría incluso aumentar el número de kilómetros recorridos.

Ene sta forma, el estudio es único en el mundo, como explica Axhausen:"Las simulaciones anteriores suponían en su mayoría condiciones ideales, como que cada usuario de la carretera opta por un taxi automático siempre que los tiempos de espera estén por debajo de un cierto nivel ". Por el contrario, su equipo desarrolló una simulación que tiene en cuenta la oferta y la demanda, así como los patrones de comportamiento individuales de los usuarios. Para un tamaño de flota determinado, esto genera un cierto precio por viaje y un cierto nivel de demanda.

Los investigadores utilizaron MATSim, una plataforma de simulación que ETH y TU Berlin han estado perfeccionando durante más de diez años, que se ha consolidado como una herramienta para la simulación de cuestiones complejas de movilidad. MATSim está basado en agentes, lo que significa que está impulsado por el comportamiento de los usuarios de carreteras virtuales con patrones individuales de toma de decisiones, y no por reglas generales. Para asegurar que el comportamiento de estos agentes fuera lo más realista posible para el estudio, El equipo de Axhausen realizó una encuesta en el cantón de Zúrich. Pidieron a 359 personas que nombraran las condiciones bajo las cuales estarían dispuestos a cambiar a automatizado, transporte compartido, con especial atención a cómo esto dependía del tiempo de espera y el precio.

3, 000 taxis automáticos es el punto óptimo

Para el escenario inicial, el sistema de transporte existente se complementó con una flota de taxis autónomos. En una simulación con unos 150, 000 agentes que representan el 10 por ciento de los usuarios de las carreteras de Zúrich, "transporte público automatizado, incluidos los autobuses autónomos, ferrocarril y taxis:lograron más del 60 por ciento del transporte total. Al mismo tiempo, la proporción del transporte personal motorizado se redujo del 44 al 29 por ciento. El equipo de Axhausen experimentó con varios tamaños de flota. "Si la flota es demasiado pequeña, el servicio no es atractivo para los usuarios, "Axhausen explica, "pero si es demasiado grande, el servicio se vuelve demasiado caro y poco atractivo. "El nivel ideal de demanda y precio se encuentra en una flota de aproximadamente 3, 000 taxis automatizados, lo que resulta en un precio de 56 rappen (aproximadamente la mitad de 1 euro) por kilómetro conducido. Esto corresponde aproximadamente a los costos actuales por kilómetro de un vehículo privado convencional, pero es mucho más bajo que los 2,73 francos suizos por kilómetro de un taxi convencional.

Para el segundo escenario, Los participantes de la encuesta tuvieron la opción de comprar su propio vehículo automatizado en lugar de compartir uno con otros usuarios. Si bien el número de automóviles de pasajeros por hogar disminuyó sustancialmente en el primer escenario, el número total de coches se mantuvo más o menos sin cambios en el segundo escenario. "La combinación de alta flexibilidad y la posibilidad de aprovechar bien el tiempo que se pasa en el vehículo hace que esta forma de movilidad sea muy atractiva, especialmente cuando todos los miembros de la familia pueden usar el vehículo, "Dice Axhausen. En la simulación, Los automóviles privados sin conductor parecen tan atractivos que incluso aumentan el volumen en las carreteras:los agentes virtuales de Axhausen viajaron hasta 250, 000 kilómetros adicionales por día en vehículos privados automatizados. Por esta razón, los autores instan a las autoridades a regular la introducción de vehículos autónomos.

Competencia y oportunidad para el transporte público

La introducción de taxis autónomos también tendría consecuencias de gran alcance para el transporte público de la ciudad. En ciertos sentidos, la automatización beneficiaría al transporte público; automatizar autobuses, por ejemplo, reduciría a la mitad el costo de un viaje en autobús, según el estudio. Incluso frente a la caída de los costos de los viajes en taxi compartidos, los autobuses seguirían siendo atractivos. Por otra parte, el segundo escenario indica que el fuerte atractivo de los vehículos automáticos privados podría alejar a los usuarios del transporte público.

Basado en los últimos hallazgos, Axhausen cree que es necesaria una reevaluación del transporte urbano automatizado. "Las flotas de taxis automatizados inicialmente seguirán siendo relativamente pequeñas debido solo a los costos, " él dice, "y la suposición de que el transporte personal dará paso a vehículos automáticos compartidos es incorrecta". Por esta razón, Axhausen también duda de que unas pocas empresas de viajes compartidos satisfagan todas las necesidades del tráfico urbano en el futuro. Esto contrasta con Uber o Lyft, cuyas proyecciones seguras, basadas en simulaciones más antiguas, asumen que sus servicios pronto alcanzarán el monopolio.