Los investigadores encuestaron a más de 500 visitantes de un 'túnel de tiburones' de un acuario para comprender cómo pueden cambiar las actitudes hacia los tiburones y las políticas gubernamentales sobre tiburones.

Un experimento en el que participaron más de 500 visitantes de un 'túnel de tiburones' de un acuario ha demostrado que el miedo del público a los tiburones se reduce cuando aprenden sobre la especie observando su comportamiento.

Investigadores de la Universidad de Sydney realizaron un experimento aleatorio en Shark Valley en el Acuario SEA LIFE Sydney en noviembre de 2013, configurando iPads que ejecutan software de encuestas en la entrada y salida de un 'túnel de tiburones'.

A los visitantes del acuario se les preguntó sobre sus percepciones de los tiburones, su nivel de orgullo por la población local de tiburones, su miedo a los tiburones y las mordeduras de tiburones, a quién culpan de las mordeduras de tiburón, y el papel del gobierno en la prevención de las mordeduras de tiburón. Los visitantes del acuario completaron encuestas antes y después de caminar por el 'túnel de tiburones' mientras los tiburones nadaban arriba.

El estudio muestra que los visitantes del acuario les tenían menos miedo a los tiburones y eran menos propensos a culpar a los tiburones por incidentes en los que un nadador o surfista fue mordido. una vez que entendieron mejor el comportamiento de los tiburones, y que los tiburones no lastiman a los humanos con 'intención'.

El estudio fue coautor del Dr. Chris Pepin-Neff y el Dr. Thomas Wynter de la Universidad de Sydney y se publicó en la última edición de Política Marina .

"Cuando los tiburones muerden a los humanos, los gobiernos y los legisladores temen una protesta pública, y las emociones se enfrentan a la formulación de políticas basadas en la evidencia, "dijo el Dr. Pepin-Neff.

"Este estudio desafía el apoyo público percibido a las medidas letales, como la política de amenazas graves e inminentes de Australia Occidental, 'que ve tiburones que nadan en las playas cazados y asesinados ".

El coautor, el Dr. Thomas Wynter, agregó:"Nuestra investigación se hace eco de estudios anteriores que encontraron poco apoyo público para matar tiburones y un mayor deseo de un enfoque de conservación".

Vertido de residuos, pesca, y se cree que la presencia de otra vida marina en los ecosistemas favorece las mordeduras de tiburones, de acuerdo con el documento de Política Marina, y sus coautores dicen que estos factores deberían investigarse más rápidamente después de cualquier incidente de mordedura como un medio para desafiar las percepciones inexactas de los tiburones 'pícaros' o 'asesinos'.