¿Qué características distinguen a las personas que emigran a un país diferente en busca de mejores ingresos que otras personas en su país de origen? El hecho de que la educación formal por sí sola no es suficiente para responder esta pregunta ha sido demostrado por primera vez en la literatura especializada por un equipo de investigación germano-mexicano cuyos miembros incluyen al Prof.Dr. Simon Wiederhold (Catedrático de Economía / Macroeconomía en la Universidad Católica de Eichstätt-Ingolstadt / KU) y el Prof.Dr. Jens Ruhose (Profesor Asistente de Economía / Economía Laboral y Economía de la Migración en la Universidad de Kiel).

"Las investigaciones realizadas hasta la fecha han razonado que las personas emigran a un país diferente si pueden ganar más por sus habilidades allí que en su país de origen. En ausencia de una base de datos estandarizada, Hasta ahora, la literatura especializada ha equiparado el nivel de educación de los migrantes con todas sus habilidades económicamente útiles, porque son fáciles de observar a escala internacional en los censos. ", explicó el profesor Wiederhold. Esto conduce a conflictos, sin embargo, entre la teoría y los resultados empíricos, como lo ilustra el profesor Jens Ruhose:"Varios estudios muestran que son predominantemente las personas con mejor educación las que migran de los países en desarrollo a los países de la OCDE, a pesar de que podrían esperar mayores ganancias de ingresos para un mayor nivel de educación en el hogar ".

Para examinar esta contradicción, el equipo de investigación dirigido por Wiederhold y Ruhose se centró en el ejemplo de la migración de México a Estados Unidos. Este ejemplo fue elegido por varias razones. Por un lado, La migración de México a los EE. UU. es el flujo de migración más grande entre dos países del mundo. Un total de 25 millones de personas de ascendencia mexicana viven ahora en los EE. UU., incluidos los descendientes de inmigrantes mexicanos nacidos en los EE. UU., esto equivale al 8.7 por ciento de la población de EE. UU. La migración mexicana a América en la década de 1960 tendió principalmente a ser una migración circular de hombres que regresaban regularmente a México. Desde entonces, la tendencia a largo plazo ha sido que familias enteras migren y se establezcan de forma permanente.

Por otra parte, los investigadores eligieron mirar a México porque este país fue el primer país importante de emigración en realizar una encuesta representativa de los empleados sobre sus habilidades ocupacionales y los datos de esta encuesta están disponibles para fines de investigación. incluyendo información detallada sobre los requisitos de habilidades del personal. "Si compara las habilidades ocupacionales de los migrantes mexicanos con las de los no migrantes, Los migrantes mexicanos a los EE. UU. Tienden a tener mayores habilidades manuales y menores habilidades cognitivas y de comunicación. ", explicó el profesor Wiederhold." Esto se debe a que el pago por habilidades manuales es comparativamente mejor en Estados Unidos que en México, mientras que lo contrario es cierto para las habilidades cognitivas y de comunicación ".

Lo importante aquí es que estos resultados no son únicamente de inmigrantes con un bajo nivel de educación que ya trabajan en empleos basados ​​en habilidades muy manuales en su país de origen. "Compare un ingeniero mexicano con un profesor universitario mexicano, por ejemplo, ambos tienen un nivel de educación comparativamente alto y altas habilidades cognitivas y de comunicación, el ingeniero tiene casi cuatro veces más probabilidades de emigrar a los EE. UU. porque tiene habilidades manuales más altas, "añadió el profesor Ruhose. En todos los niveles de educación, por lo tanto, Se considera que los migrantes mexicanos a los Estados Unidos tienen habilidades manuales comparativamente altas. Es más, Los migrantes mexicanos no solo se emplean en la agricultura, pero también en muchos otros sectores en los que las habilidades manuales tienen una demanda particular.

The researchers' findings also suggest how immigration and integration policy affects the type of occupational skills migrants have – for example, as a result of obstacles in recognising educational qualifications as well as language and cultural differences that result in lower pay for cognitive and communication skills. Moving beyond this particular example of Mexico and the US, Wiederhold and Ruhose stress that:"Our findings strongly indicate that knowledge of the migrants' level of education alone is not enough to understand migration behaviour and predict trends. Comparable international data on occupational skills offering a better picture of migration patterns is, sin embargo, as rare as it has ever been. It is important to collect this data as a building block towards a better understanding of emigration and immigration."