La vida en la Tierra consiste en procariotas y eucariotas. Los procariotas son microorganismos unicelulares sin núcleo definido; su ADN flota en un círculo dentro de ellos y no tienen orgánulos. Los eucariotas pueden ser unicelulares o multicelulares. Los eucariotas llevan un núcleo definido, que alberga ADN y orgánulos como el retículo endoplásmico, las mitocondrias, el aparato de Golgi y, en el caso de las plantas, los cloroplastos. Los eucariotas unicelulares comprenden la mayoría de las especies, y han existido en la Tierra durante miles de millones de años.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Los eucariotas unicelulares son microcelulas unicelulares organismos con un núcleo definido, mitocondrias y otros orgánulos. Incluyen fitoplancton, o algas, y zooplancton, o protozoos. Los eucariotas unicelulares se originaron hace miles de millones de años.
Evolución de los eucariotas unicelulares
Los eucariotas probablemente descendieron de los procariotas. Las mitocondrias en realidad pueden ser un ejemplo de una amalgama de dos procariotas, una que consume a la otra. La bacteria más pequeña podría haber sobrevivido después del consumo y producir energía, mientras que la bacteria más grande proporcionó nutrientes, y una teoría sostiene que esta relación simbiótica condujo a eucariotas. En cuanto a la genómica, los científicos continúan desentrañando en qué punto el Superkingdom (o Dominio) Eukaryota se separó de los demás, Bacteria y Archaea, ya que los pequeños protistas demuestran ser más diversos de lo que se pensaba originalmente. El examen del registro de microfósiles indica que los eucariotas unicelulares antiguos evolucionaron entre 2.000 y 3.500 millones de años antes de la actualidad.
Algas o Fitoplancton
La mayoría de las algas son plantas unicelulares y también se conocen como fitoplancton. El fitoplancton, como pequeñas plantas, genera su energía del sol a través de la fotosíntesis. Poseen una pared celular. Como realizan la fotosíntesis, el fitoplancton es sensible a la posición del sol y a la duración de los días, y puede florecer o sucumbir según las estaciones. Estos pequeños organismos constituyen una parte importante de la red alimentaria, particularmente en los océanos. Incluso en la Antártida prosperan y proporcionan alimento para el krill, una especie clave en la que otros animales antárticos dependen para sobrevivir. Las algas proporcionan aproximadamente el 70 por ciento de todo el oxígeno en la Tierra. Los ejemplos de estos protistas vegetales incluyen algas verdes, diatomeas, algas pardas y mohos de limo.
Protozoos o zooplancton
Los protozoos son animales pequeños y unicelulares, también llamados zooplancton. Los protozoos funcionan como animales minúsculos al alimentarse, expulsar desechos y reproducirse. Su alimento puede consistir en otros protozoos, fitoplancton o bacterias; No pueden producir su propia comida como las plantas. Proporcionan otro elemento esencial de la red alimentaria, junto con el fitoplancton. Los protozoos pueden vivir en muchos tipos diferentes de ambientes, algunos bastante extremos.
Existen numerosos ejemplos de protozoos. Las amebas usan sus extensiones locomotoras llamadas pseudopodios para moverse. Los foraminíferos, que viven en el fondo del mar, secretan conchas a base de calcio, que forman la base de las rocas sedimentarias y que históricamente sirvieron como indicadores de las fuentes de petróleo. Los radiolarianos secretan conchas radiales a base de silicio. Los flagelados, como su nombre lo indica, llevan flagelos por motilidad. Los tripanosomas residen principalmente como simbiontes dentro de animales más grandes, aunque algunos son vectores de enfermedades, como en el caso de la enfermedad del sueño africana. Paramecia posee cilios en su superficie y unidades punzantes llamadas tricoquistes. Otros ciliados incluyen blefarisma, stentor y vorticella.
