El volcán más activo de Filipinas arrojó fuentes de lava al rojo vivo y columnas de ceniza masivas nuevamente el martes en una erupción deslumbrante pero cada vez más peligrosa que ha enviado 56, 000 aldeanos que huyen a los centros de evacuación.

Las fuentes de lava brotaron 700 metros (2, 300 pies) sobre el cráter del Monte Mayon y las columnas de ceniza se elevaron hasta 3 kilómetros (1.9 millas) por la noche y al menos dos veces el martes. según el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología. Una erupción explosiva al mediodía del lunes fue la más poderosa desde que el volcán comenzó a actuar hace más de una semana.

"No pudimos dormir anoche debido a los fuertes estruendos. Sonaba como un avión que está a punto de aterrizar, "Quintin Velardo, un agricultor de 59 años, dijo a The Associated Press en un centro de evacuación en la ciudad de Legazpi donde se llevó a su esposa, hijos y nietos el martes.

A pesar del peligro dijo que necesitaba regresar a su pueblo, a unos 8 kilómetros (5 millas) del volcán en erupción, para llevar a su vaca y búfalo de agua a un lugar seguro. Unos minutos más tarde, el volcán eructó una enorme columna de ceniza grisácea que atravesó nubes blancas hacia el cielo azul.

"Ahí va de nuevo, Velardo dijo, su familia se acurrucó cerca de él.

Las autoridades advirtieron que una erupción violenta puede ocurrir en horas o días. caracterizado por más ruidos y flujos piroclásticos:gas sobrecalentado y escombros volcánicos que corren por las laderas a altas velocidades, vaporizando todo a su paso.

Después de la explosión del lunes los funcionarios elevaron el nivel de alerta de Mayon a cuatro en una escala de cinco, y la zona de peligro se amplió a 8 kilómetros (5 millas) del cráter, requiriendo la evacuación de miles de residentes más, incluyendo al menos 12, 000 que regresaron a sus hogares la semana pasada cuando los rumores de Mayon se calmaron temporalmente y luego regresaron a los refugios de emergencia esta semana.

Al menos 56, 217 personas se refugiaron en 46 campamentos de evacuación el martes y las tropas del ejército y la policía estaban ayudando a trasladar a más aldeanos de sus hogares. dijeron los funcionarios.

Las autoridades lucharon para evitar que los aldeanos regresaran a escondidas para controlar sus casas y granjas y para ver una pelea de gallos popular en la ciudad de Santo Domingo de Albay a pesar de los riesgos y las patrullas policiales y los puestos de control. dijo Cedric Daep, un funcionario provincial de respuesta a desastres.

En señal de desesperación Daep dijo en una conferencia de prensa que recomendó que se corten los suministros de agua y electricidad en las comunidades dentro de las zonas prohibidas para disuadir a los residentes de regresar.

"Si los flujos piroclásticos golpean a las personas, no hay posibilidad de vida, "Dijo Daep." No violemos la ley natural, evitar la zona prohibida, porque si violas, el castigo es la pena de muerte ".

Las erupciones diurnas han sumido a las aldeas cercanas en la oscuridad y han enviado lava, rocas y escombros cayendo en cascada por las laderas de Mayon hacia la zona de peligro de no entrada. No ha habido informes de muertos o heridos. Se ha ordenado a los aviones que se mantengan alejados del cráter y los vientos cargados de ceniza, y se han cancelado varios vuelos domésticos.

Las cenizas volcánicas cayeron el lunes en más de una docena de pueblos en Albay, donde se cultivan cocoteros, y en la cercana provincia de Camarines Sur. con visibilidad muy oscurecida en algunas ciudades debido a la espesa ceniza gris, Jukes Núñez, otro oficial provincial de respuesta a desastres de Albay, dijo por teléfono.

"Era como la noche al mediodía, había cero visibilidad en algunas áreas porque la caída de ceniza era muy espesa, "Dijo Núñez.

Mas de 30, 000 máscaras de ceniza y unas 5, 000 sacos de arroz, junto con la medicina, agua y otros suministros, estaban siendo enviados a centros de evacuación, El director regional de la Oficina de Defensa Civil, Claudio Yucot, dijo el lunes por la noche.

Paquetes de comida, agua, Los medicamentos y otros artículos de socorro siguen siendo adecuados, pero pueden agotarse a mediados de febrero si la erupción continúa y los nuevos suministros no llegan a tiempo. dijeron los funcionarios.

Con su cono casi perfecto, Mayon ha sido durante mucho tiempo popular entre escaladores y turistas, pero ha entrado en erupción unas 50 veces en los últimos 500 años. a veces violentamente. El 8, 070 pies (2, 460 metros) del volcán ha generado ingresos por turismo y puestos de trabajo en Albay, a unos 340 kilómetros (210 millas) al sureste de Manila.

En 2013, una erupción de ceniza mató a cinco escaladores que se habían aventurado cerca de la cumbre a pesar de las advertencias. Su erupción más destructiva, en 1814, mató a más de 1, 200 personas y enterraron la ciudad de Cagsawa en barro volcánico. El campanario de la iglesia de piedra de Cagsawa aún sobresale del suelo en un inquietante recordatorio de la furia de Mayon.

Desde la infancia, Velardo, el granjero, dijo que ha jugado su vida y la de su familia a la sombra de Mayon, pero que él y miles de otros agricultores sin tierra no tienen otro lugar adonde ir. "Les digo a mis nietos que estudien mucho para poder vivir en otro lugar sin un volcán al que vigilar toda la vida".

Las Filipinas, que tiene alrededor de 22 volcanes activos, se encuentra en el "Anillo de fuego, "una línea de fallas sísmicas que rodean el Océano Pacífico donde los terremotos y la actividad volcánica son comunes.

En 1991, El monte Pinatubo en el norte de Filipinas explotó en una de las mayores erupciones volcánicas del siglo XX. matando a unas 800 personas, cubriendo pueblos y ciudades enteros en cenizas y en parte provocando que el gobierno de los Estados Unidos abandonara sus vastas bases aéreas y navales en la principal isla del norte de Luzón.

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