Seis estados en el oeste de EE. UU. Que dependen del río Colorado para sustentar ciudades y granjas reprendieron un plan para construir una tubería subterránea que transportaría miles de millones de galones de agua a través del desierto hasta el suroeste de Utah.

En una carta conjunta el martes, funcionarios del agua de Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México y Wyoming instaron al gobierno de los Estados Unidos a detener el proceso de aprobación del proyecto, que llevaría agua 140 millas (225 km) desde el lago Powell en el norte de Arizona hasta el área de cultivo que rodea a St. George, Utah.

Si la aprobación avanza, los líderes estatales del agua escribieron, Un "litigio de varios años" probablemente sería inevitable y podría complicar las negociaciones sobre el futuro del río Colorado. que atiende a 40 millones de personas, pero se enfrenta a las amenazas de la sequía persistente y el cambio climático que están reduciendo el suministro de agua.

"Esa no es una receta para crear el tipo de cambio significativo y positivo necesario para sostener el río Colorado en las próximas décadas, " ellos escribieron.

El proyecto del oleoducto Lake Powell desviaría 86, 000 acres-pies (106 mil millones de litros) de agua al condado de Washington, Utah. El estado tiene derecho al agua en virtud de acuerdos entre los estados que se remontan a un siglo, pero a los críticos del proyecto les preocupa que la tubería pueda agotar aún más el lago Powell, uno de los dos embalses artificiales donde se almacena el agua del río Colorado.

Si los niveles de agua en el lago Powell o en el otro embalse, el lago Mead, caen más, los estados podrían verse obligados a limitar la cantidad de agua que pueden enviar a ciudades en crecimiento como Phoenix y Las Vegas ya los agricultores de la región que ayudan a abastecer a los supermercados.

Según los acuerdos entre los siete estados, los recortes afectarían a Arizona, California y Nevada antes de afectar a Colorado, Nuevo Mexico, Utah y Wyoming.

Los comentarios sobre un informe de impacto ambiental para el gasoducto propuesto debían presentarse el martes, y se espera que el Departamento del Interior emita un informe final después de su revisión, lo que acercaría un paso más el proyecto a la aprobación.

En la carta, Los líderes estatales del agua argumentan que los problemas legales y operativos no se han resuelto y que "sin lugar a dudas, la mejor forma de trabajar es a través de negociaciones entre los estados en lugar de demandas judiciales". Le pidieron al secretario del Interior, David Bernhardt, que retrasara la aprobación de la declaración final de impacto ambiental.

Aunque el proyecto aísla a Utah de los otros estados que dependen del río, seguiría presionando por el oleoducto, dijo Todd Adams, director de la División de Recursos Hídricos de Utah.

"Seguimos comprometidos a trabajar con los otros estados de la cuenca para mitigar sus preocupaciones legales y operativas planteadas por la intención de Utah de usar una parte de su asignación del río Colorado para proporcionar agua al condado de Washington, ", le dijo a The Salt Lake Tribune.

Los estados se enfrentan a un futuro más seco a medida que renegocian acuerdos que detallan cómo se distribuye el agua del río Colorado.

La carta de los seis estados refleja los temores generalizados de que extraer más agua de los embalses podría poner en peligro el futuro del río ya sobrepasado y señala la posibilidad de que los desafíos judiciales pongan en peligro las nuevas conversaciones cuando los planes de contingencia por sequía entre los estados expiren en 2026.

© 2020 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material puede no ser publicado, transmisión, reescrito o redistribuido sin permiso.