Esta foto de diciembre de 2016 proporcionada por la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth, una pardela muerta descansa sobre una mesa junto a una pajita de plástico y trozos de un globo rojo que se encuentran en su interior en North Stradbroke Island, frente a la costa de Brisbane, Australia. Los científicos australianos Hardesty y Chris Wilcox estiman:el uso de basura recolectada en las costas de los EE. UU. durante las limpiezas durante cinco años, que hay casi 7,5 millones de pajitas de plástico en las costas de Estados Unidos. Luego calculan que para todo el mundo hay entre 437 millones y 8,3 mil millones de pajitas de plástico en las costas del mundo. (CSIRO vía AP)
Las ciudades y las naciones están buscando prohibir las pajitas y los agitadores de plástico con la esperanza de abordar el problema de la contaminación por plástico en el mundo. El problema es tan grande aunque, que los científicos dicen que no es suficiente.
Los científicos australianos Denise Hardesty y Chris Wilcox estiman, el uso de la basura recolectada en las costas de los EE. UU. durante las limpiezas durante cinco años, que hay casi 7,5 millones de pajitas de plástico en las costas de Estados Unidos. Calculan que eso significa que hay entre 437 millones y 8,3 mil millones de pajitas de plástico en las costas de todo el mundo.
Pero esa enorme cantidad de repente parece pequeña cuando miras toda la basura plástica que flota alrededor de los océanos. La profesora de ingeniería ambiental de la Universidad de Georgia, Jenna Jambeck, calcula que casi 9 millones de toneladas (8 millones de toneladas métricas) terminan en los océanos y las costas del mundo cada año. A partir de 2010, según su estudio de 2015 en la revista Ciencias .
Eso es solo dentro y cerca de los océanos. Cada año, más de 35 millones de toneladas (31,9 millones de toneladas métricas) de contaminación plástica se producen alrededor de la Tierra y aproximadamente una cuarta parte termina alrededor del agua.
"Por cada libra de atún que sacamos del océano, estamos poniendo dos libras de plástico en el océano, "dice la científica oceánica Sherry Lippiatt, Coordinador regional de California para el programa de desechos marinos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Las aves marinas pueden ingerir hasta un 8 por ciento de su peso corporal en plástico, que para los humanos "es equivalente a que una mujer promedio tenga el peso de dos bebés en el estómago, "dice Hardesty de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth de Australia.
Organizadores del Día de la Tierra, que es domingo, han proclamado el tema de este año para poner fin a la contaminación por plásticos. Y siguiendo los pasos de varias ciudades estadounidenses como Seattle y Miami Beach, La primera ministra británica, Theresa May, pidió en abril a las naciones de la Commonwealth británica que consideraran prohibir las pajitas de plástico, agitadores de café y bastoncillos de plástico con algodón en el extremo.
McDonald's probará pajitas de papel en algunos lugares del Reino Unido el próximo mes y mantendrá todas las pajitas detrás del mostrador. por lo que los clientes tienen que preguntar por ellos. "Junto con nuestros clientes, podemos hacer nuestro granito de arena por el medio ambiente y utilizar menos popotes, "dice Paul Pomroy, que dirige el negocio de la empresa de comida rápida en el Reino Unido.
El tema de las pajitas y los animales marinos se volvió más acalorado después de un video viral de 2015 que mostraba a los rescatistas quitando una pajita de la nariz de una tortuga marina con detalles gráficos y sangrientos.
Pero una prohibición puede ser un poco falsa en las discusiones sobre la contaminación por plásticos. Las pajitas constituyen aproximadamente el 4 por ciento de la basura plástica por pieza, pero mucho menos en peso.
En promedio, las pajitas pesan tan poco (alrededor de un sesenta y siete de onza o 0,42 gramos) que todos esos miles de millones de pajitas suman solo 2, 000 toneladas de los casi 9 millones de toneladas de desechos plásticos que anualmente llegan al agua.
"Las prohibiciones pueden influir, "dice la oceanógrafa Kara Lavendar Law, coautor con Jambeck del estudio Science de 2015. "No vamos a resolver el problema prohibiendo las pajitas".
En este jueves 12 de febrero Foto de archivo de 2015, Jenna Jambeck, profesor de ingeniería ambiental en la Universidad de Georgia, sostiene una bolsa de plástico con la basura recolectada el otoño pasado de una limpieza en Panama Beach, Fla., en la conferencia de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en San José, Calif. Jambeck calcula que casi 9 millones de toneladas (8 millones de toneladas métricas) terminan en los océanos del mundo y en las costas cada año, A partir de 2010, según su estudio de 2015. (Foto AP / Seth Borenstein)
Los científicos dicen que, a menos que tenga una discapacidad o sea un niño pequeño, Las pajitas de plástico son generalmente innecesarias y una prohibición es un comienzo y un buen símbolo. Estos elementos que la gente usa durante unos minutos, pero "se quedan para toda la vida y más, "Dice Lippiatt.
Marcus Eriksen, un científico ambiental que cofundó el grupo de defensa 5 Gyres, dice que trabajar en la prohibición de popotes y bolsas de plástico traería cambios notables. Él llama bolsas de plástico tazas y pajitas que rompen en pedazos más pequeños pero aún dañinos el "smog de los microplásticos".
"Nuestras ciudades son chimeneas horizontales que arrojan este smog a los mares, ", Dice Eriksen." Uno de los objetivos de las organizaciones de defensa es convertir esa cultura de un solo uso en un tabú, de la misma manera que fumar en público es un tabú ".
Steve Russell, vicepresidente de plásticos del American Chemistry Council, dijo que la gente puede reducir el desperdicio al no tomar popotes, pero "en muchos casos estos plásticos proporcionan condiciones sanitarias para los alimentos, bebidas y cuidado personal ".
La clave para solucionar la basura marina, Russell dice:es "invertir en sistemas para capturar desechos terrestres e invertir en infraestructura para convertir plásticos usados en productos valiosos".
Aunque Jambeck se pasa la vida midiendo y trabajando en el creciente problema de la contaminación por desechos, ella es optimista.
"Podemos hacer esto, ", Dice Jambeck." Tengo fe en los humanos ".
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