¿Podría un "escudo" en órbita enorme ser una forma de combatir el aumento de temperaturas en todo el mundo causado por los niveles elevados de dióxido de carbono atmosférico? Escribiendo en la Revista Internacional de Calentamiento Global, un equipo en China ha hecho los cálculos y sugieren que podría ser posible reducir las temperaturas globales promedio en un tercio de grado Celsius con un escudo de este tipo. Esto podría tener un impacto significativo, Impacto de bajo costo en el cambio climático cuando consideramos que las subidas de temperatura en fracciones de grado ya están causando serios problemas en los ambientes extremos de la Tierra.

Jie He de la Escuela de Ingeniería Mecánica, en la Universidad Aeronáutica de Xi'an, en Shaanxi y Fei Zheng de la Escuela de Ingeniería Electromecánica, en la Universidad de Xidian también en Shaanxi, describa los detalles en su artículo. Ha habido numerosas sugerencias sobre cómo podríamos combatir los efectos del aumento de las concentraciones de carbono atmosférico debido a la creciente industrialización del mundo y nuestro aparentemente insaciable apetito por la quema de combustibles fósiles, ya sea carbón, petróleo, o gas natural.

Muchos de los esquemas implican gravar las emisiones para hacer que la quema de combustibles fósiles sea prohibitivamente costosa. Otros enfoques implican encontrar formas de secuestrar el dióxido de carbono de los gases de escape o de la atmósfera en su conjunto. Hay esquemas en los que las naciones desarrolladas pueden compensar sus emisiones de carbono financiando opciones más sostenibles:eólica, solar, geotermia hidroeléctrica — en el mundo en desarrollo. La ingeniería a gran escala, la geoingeniería, también tiene sus esquemas para revertir los efectos sembrando los océanos con hierro para ayudar a cultivar algas que pueden absorber dióxido de carbono.

Luego, He y Zheng están abordando el enfoque fuera del planeta. En primer lugar, un plan de este tipo, esencialmente poner en su lugar una sombrilla gigante para proteger nuestro planeta hasta cierto punto del sol, parece descabellado, el material de la ciencia ficción futurista. Y sin embargo tiene muchos méritos, argumenta el equipo. El equipo ha probado con éxito un modelo a escala muy reducido de dicho escudo, tan solo 2 metros de diametro. El concepto de que el escudo es una nave espacial controlable que cambia en su órbita dependiendo de qué región del planeta necesita protección en un momento dado durante el transcurso del día se considerará en el trabajo futuro.