Esta combinación del 13 y 17 de diciembre, Las fotos de 2018 muestran el Capitolio del Estado de Utah durante un día despejado y de inversión en Salt Lake City. Las inversiones se ciernen sobre Salt Lake City como frías, el aire estancado se asienta en las cuencas montañosas en forma de cuenco, atrapando el tubo de escape y otras emisiones que no tienen forma de escapar para crear un color marrón, neblina turbia que envuelve el área metropolitana. Después de décadas de estar cada vez más limpio, La calidad del aire de Estados Unidos parece estar estancada. En 2017 y 2018, la nación tenía más días de aire contaminado que solo unos años antes, muestra datos federales. Si bien no está claro si este es el comienzo de una tendencia, los expertos en salud dicen que es un desarrollo preocupante. (Foto AP / Rick Bowmer)
Después de décadas de mejora, Es posible que el aire de Estados Unidos no se esté volviendo más limpio.
Durante los últimos dos años, la nación tuvo más días de aire contaminado que solo unos años antes, muestra datos federales. Si bien no está claro si este es el comienzo de una tendencia, Los expertos en salud dicen que es preocupante ver que el progreso de la calidad del aire se estanca.
Hubo un 15% más de días con aire no saludable en Estados Unidos tanto el año pasado como el año anterior que el promedio de 2013 a 2016, los cuatro años en los que Estados Unidos tuvo el menor número de esos días desde al menos 1980.
El presidente Donald Trump ha afirmado repetidamente lo contrario, diciendo a principios de este mes en Irlanda:"Tenemos el aire más limpio del mundo, en los Estados Unidos, y ha mejorado desde que soy presidente ".
Ese no es el caso. En los dos primeros años en el cargo del presidente, hubo notablemente más días de aire contaminado cada año que en cualquiera de los cuatro años anteriores. según los nuevos datos de la Agencia de Protección Ambiental analizados por The Associated Press.
Se espera que la administración Trump reemplace una regla de la era de Obama diseñada para limitar las emisiones de las plantas de energía eléctrica el miércoles. Llamado Plan de Energía Limpia, habría eliminado gradualmente las centrales eléctricas de carbón que emiten tanto contaminantes del aire como gases que atrapan el calor responsables del cambio climático.
La calidad del aire se ve afectada por una compleja combinación de factores, tanto naturales como artificiales. Regulaciones federales que limitan las emisiones de ciertos químicos y hollín de las fábricas, los automóviles y camiones han ayudado a mejorar drásticamente la calidad del aire en las últimas décadas. En cualquier año dado, sin embargo, La calidad del aire puede verse afectada por variaciones naturales. Eso puede ser lo que hay detrás del progreso estancado dicen los científicos.
"Lo que está viendo es un aplanamiento del progreso en lugar de un cambio importante en la dirección equivocada, "dijo el ex administrador adjunto de la EPA Bob Perciasepe, presidente del Centro de Soluciones Climáticas y Energéticas.
Pero Trump se está moviendo para flexibilizar las regulaciones sobre las centrales eléctricas de carbón y los automóviles que los científicos atribuyen a un aire más limpio. y parece ser menos estricto a la hora de hacer cumplir las reglas actuales, según datos obtenidos por defensores del medio ambiente a través de la Ley de Libertad de Información.
Los científicos dicen que es demasiado pronto para ver los efectos de los cambios en la política ambiental de la administración Trump, que asumió el cargo en enero de 2017.
Pero dicen que restricciones más flexibles y una aplicación laxa casi con certeza revertirían los avances que se han logrado en las últimas décadas, potencialmente convirtiendo lo que hasta ahora ha sido un modesto, retroceso de dos años hacia una tendencia peligrosa.
"Hoy parece que el futuro de nuestros niños y nuestro país está en juego, "dijo la ex jefa de la EPA de Obama, Gina McCarthy, ahora director del Centro para el Clima, Salud y medio ambiente global en la Escuela de Salud Pública de Harvard. "No tenemos el aire más limpio y no hemos cruzado la línea de meta en lo que respecta a la contaminación".
En este viernes 9 de noviembre Foto de archivo de 2018, la gente usa máscaras mientras camina por el distrito financiero en el aire lleno de humo en San Francisco, mientras las autoridades emitieron una alerta de calidad del aire insalubre para partes del Área de la Bahía de San Francisco mientras el humo de un incendio forestal masivo se desplaza hacia el sur. En 2017 y 2018, la nación tenía más días de aire contaminado que solo unos años antes, muestra datos federales. Si bien no está claro si este es el comienzo de una tendencia, los expertos en salud dicen que es un hecho preocupante (AP Photo / Eric Risberg)
La EPA publicó en silencio nuevos datos sobre la calidad del aire en línea el mes pasado que muestran un aumento reciente en los días contaminados.
Quinientas treinta y dos áreas metropolitanas estadounidenses informaron un total de 4, 134 días en 2018 cuando el índice oficial de calidad del aire pasó de 100, lo que significa que no es saludable para las personas con enfermedades cardíacas y pulmonares, los ancianos y los muy jóvenes. Eso es aproximadamente un 15% más de días de mala ventilación por ciudad que el promedio de 2013 a 2016, El apogeo del aire limpio en Estados Unidos.
El peor de los días con mal aire saltó aún más. De media, En 2017 y 2018 hubo casi 140 ocasiones en las que la contaminación del aire de una ciudad alcanzó las dos peores categorías:"muy insalubre" y "peligrosa", con un índice de calidad del aire superior a 200. Eso es más de dos veces y media el promedio de casi 55 entre 2013 y 2016. El año pasado, Orilla, California, encabezó la nación con 13 días en las dos peores categorías de calidad del aire y tuvo los días de aire más malos de todos los tipos:173.
Sobre 100, 000 estadounidenses cada año mueren prematuramente debido al aire contaminado, estudios muestran.
El Paso, Texas, vio uno de los mayores aumentos en días con mal aire desde mediados de la década de 2010 entre las áreas metropolitanas con al menos 750, 000 personas. Como el resto del pais, El Paso ha experimentado grandes mejoras en las últimas décadas, pero las cosas han empeorado recientemente, y la gente dice que se da cuenta.
La maestra de primer grado de El Paso, Tonya Olivas, dijo que tuvo que vigilar a su hijo Joey con más atención. "Si tiene problemas para toser excesivamente debido a su asma, Lo sacaré del recreo y la educación física. No lo dejaré salir afuera " ella dijo.
El Paso promedió más de 200 días con mal aire al año en la década de 1980. Eso se redujo de manera constante a poco menos de 14 por año en promedio entre 2010 y 2016, luego subió a un promedio de alrededor de 20 en los últimos dos años.
En un correo electrónico la EPA dijo a The Associated Press que el aumento de los días de aire insalubre en 2017 "se asocia en gran medida con los incendios forestales" en el oeste y está estudiando 2018 antes de anunciar oficialmente sus datos anuales de tendencias del aire.
Los expertos en contaminación del aire están de acuerdo en que los incendios forestales probablemente hayan tenido un papel, junto con la variación aleatoria, una economía más fuerte que conduce a un mayor consumo de combustibles, y un clima cambiante. Las temperaturas más altas aumentan las posibilidades de incendios y smog.
Incluso con el estancamiento reciente, hay muchos menos días con mal aire ahora que a principios de la década de 2000, Décadas de 1990 y 1980. Perciasepe dijo que lo que está sucediendo ahora es un "tira y afloja" entre el empeoramiento de los efectos del calentamiento en la calidad del aire y un aire más limpio por un menor uso de carbón y automóviles más eficientes.
Pero si las regulaciones sobre las plantas de carbón, los coches y otras emisiones se relajan, la calidad del aire se deteriorará, dijo el profesor de ingeniería de la Universidad Carnegie Mellon, Neil Donahue.
"No hay ninguna razón para esperar otro resultado, " él dijo.
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