Plataformas, Los naufragios y otras estructuras en el Mar del Norte podrían desempeñar un papel vital para mantener unidas a las poblaciones de coral y aumentar su resiliencia. dicen los investigadores.

Estos hallazgos sugieren que las estructuras artificiales de la industria del petróleo y el gas sustentan una red de ecosistemas de coral densamente conectados que se extiende por cientos de millas y cruza fronteras internacionales.

Estructuras industriales

La propagación de estructuras artificiales en los océanos del mundo podría afectar negativamente a la vida marina de muchas maneras, como ayudar a que las especies invasoras se propaguen.

Sin embargo, tienen potencial para ayudar a los esfuerzos de conservación, dicen los investigadores.

Extensión de coral

Un equipo dirigido por científicos en Edimburgo utilizó un modelo informático para revelar cómo una especie protegida de coral podría utilizar estructuras industriales para propagarse.

Las larvas de coral liberadas cerca de las plataformas petrolíferas viajarían entre corales que han colonizado otras estructuras y llegarían a poblaciones naturales ubicadas a grandes distancias. ellos encontraron.

Esto permitiría a las larvas, pertenecientes a la especie Lophelia pertusa, complementar las poblaciones existentes y recolonizar los arrecifes dañados y las áreas protegidas en otros países. mejorando sus posibilidades de supervivencia.

Remoción de plataforma

Comprender cómo ha respondido el Mar del Norte a las estructuras artificiales que han estado en su lugar desde la década de 1970 es clave para informar las decisiones sobre el desmantelamiento. dicen los investigadores.

"Necesitamos pensar con mucho cuidado sobre las mejores estrategias para eliminar estas plataformas, teniendo en cuenta el papel clave que pueden desempeñar ahora en el ecosistema del Mar del Norte, "dice la Dra. Lea-Anne Henry.

El estudio, publicado en la revista Informes científicos , investigadores involucrados del Centro Nacional de Oceanografía, el Instituto Noruego de Investigaciones Marinas, Universidad Heriot-Watt y BMT Cordah, especialistas de la industria en estudios de crecimiento marino.

"Cuando vimos por primera vez estos corales creciendo en las patas de las plataformas petrolíferas a fines de la década de 1990, fue una verdadera sorpresa, ya que esperábamos que este fuera un entorno muy inadecuado para ellos. Ahora tenemos pruebas sólidas de que es probable que se estén dispersando a lo largo del Mar del Norte y en áreas marinas protegidas, "dice el profesor Murray Roberts.