Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Ulster ha descubierto que en Irlanda del Norte hay más profesores que nunca trabajando a través de la división sectaria. con profesores de comunidades católicas que trabajan en escuelas protestantes y viceversa. Este es especialmente el caso de quienes trabajan en escuelas postprimarias (mayores de 11 años).

El estudio, publicado en el Revista británica de estudios educativos , También encontró que uno de cada cinco maestros que trabajan en escuelas de Irlanda del Norte no tiene experiencia educativa fuera de su comunidad de origen:a lo largo de toda su educación y carrera docente, estos maestros han permanecido en escuelas que atienden principalmente a la misma comunidad.

Los autores del artículo, "Políticas educativas y despliegue de docentes en Irlanda del Norte:separación étnica, encapsulación cultural y cruce comunitario, "argumentan que se requiere más investigación para investigar si esta 'encapsulación cultural' está obstaculizando los esfuerzos para fomentar la reconciliación entre las dos comunidades.

Históricamente, las escuelas en Irlanda del Norte se han dividido en líneas sectarias, con escuelas mantenidas y escuelas primarias católicas que atienden principalmente a la comunidad católica y escuelas controladas y escuelas primarias no confesionales que atienden principalmente a la comunidad protestante. Más del 90 por ciento de los niños de estas escuelas no solo pertenecen a una de las comunidades, pero muchos de los profesores también proceden de la misma comunidad. Irlanda del Norte incluso tiene una exención de la legislación sobre empleo justo para la contratación de profesores, permitir que las escuelas contraten preferentemente a profesores de una sola de las comunidades.

La situación parece haber mejorado algo desde la firma del Acuerdo del Viernes Santo en 1998 y el surgimiento de escuelas integradas que enseñan a los niños de ambas comunidades. aunque sólo el 7 por ciento de los niños de Irlanda del Norte asisten a esas escuelas. Pero Matthew Milliken y sus colegas de la Universidad de Ulster, Escuela de Educación, quería determinar si esto estaba llevando a más profesores en Irlanda del Norte a enseñar a través de la división sectaria, especialmente porque el último estudio sobre esta cuestión se realizó en 2004.

Descubrir, no podían simplemente revisar los registros escolares, porque las escuelas en Irlanda del Norte no recopilan información sobre si sus maestros se identifican como católicos o protestantes. Entonces, los investigadores diseñaron una encuesta en línea y luego se comunicaron con todas las escuelas de Irlanda del Norte para solicitar que sus profesores completaran esta encuesta.

Para lograr una tasa de respuesta lo más alta posible, la encuesta no preguntó a los encuestados con qué comunidad se identificaban, pero simplemente les preguntó a qué tipo de escuelas asistieron durante su educación, ya sea controlado, mantenido o integrado. El tipo de escuela primaria a la que asistían se utilizó luego como un indicador de la identidad de la comunidad.

Poco más de 1, 000 profesores completaron la encuesta, lo que refleja alrededor del 5 por ciento de la población docente en Irlanda del Norte. Sus respuestas revelaron que los maestros de las escuelas primarias católicas (de 5 a 11 años de edad) tenían más probabilidades de permanecer en su comunidad, con el 48 por ciento de los maestros que solo asistieron y enseñaron en escuelas católicas. Las cifras fueron similares para los maestros de las escuelas primarias protestantes, el 38 por ciento solo asistió y enseñó en escuelas protestantes. En las escuelas postprimarias, sin embargo, las cifras fueron mucho más bajas:el 19 por ciento de los maestros en las escuelas postprimarias católicas y el 9 por ciento de los maestros en las escuelas postprimarias protestantes.

Entonces, Si bien el estudio reveló que uno de cada cinco maestros no tenía experiencia educativa fuera de su comunidad de origen, También encontró que alrededor del 17 por ciento de los maestros trabajaban actualmente en escuelas fuera de su comunidad de origen. Aunque todavía es pequeño, este porcentaje es superior al encontrado en estudios anteriores.

"Esta investigación ha demostrado que el 'factor de enfriamiento' que se entendía que mantenía la separación sectorial de los maestros por religión / antecedentes comunitarios parece haberse descongelado hasta cierto punto, "dijo Milliken, del Centro UNESCO de la universidad.