Una temporada de lluvias fallida de 2016 vinculada al fenómeno climático La Niña, combinado con temperaturas de la superficie del mar excepcionalmente cálidas en el Pacífico occidental y el Océano Índico oriental, han provocado una sequía extrema en el Cuerno de África y una sequía más intensa que la de 2010 en Somalia. Estas condiciones climáticas extremas, combinado con factores que incluyen los altos precios de los alimentos, interrupción del comercio, el desplazamiento de la población y la inseguridad, es probable que tengan un impacto muy severo en la seguridad alimentaria de millones de personas en los próximos meses. Esta esperada crisis alimentaria podría verse agravada por una previsión de escasez de lluvias en 2017.

En una declaración conjunta emitida el 21 de febrero de 2017, que contribuye al informe mundial sobre crisis alimentarias que se está preparando en el contexto de la Red mundial contra las crisis alimentarias, el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea (CCI), la Red de sistemas de alerta temprana contra la hambruna (FEWS NET), La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas han expresado su preocupación por el impacto de esta sequía reciente y persistente en Somalia y los países vecinos.

La sequía ya está produciendo una grave escasez de agua y pastos en las regiones pastoriles, y una gran pérdida de ganado y una reducción de la producción de leche en el norte de Somalia.

Se espera que la temporada seca de 'Jilaal' de enero a marzo deteriore aún más la situación de la seguridad alimentaria, como lo muestra la Unidad de Análisis de Seguridad Alimentaria y Nutrición - Somalia (FSNAU) y la evaluación estacional nacional de FEWS NET (realizada en diciembre de 2016 y publicada el 2 de febrero de 2017), que encuentra que más de 2.9 millones de personas probablemente enfrentarán condiciones de seguridad alimentaria de crisis y emergencia hasta junio de 2017.

Esta sequía es parte de un evento de mayor escala que incluye centrales, costera y norte de Kenia, el sur de Etiopía y, en menor grado, otras áreas del Gran Cuerno de África. Kenia ha declarado que la sequía es un 'desastre nacional, 'y los gobiernos de Kenia y Etiopía señalan que varios millones de personas en cada país necesitarán alimentos, apoyo a la nutrición y los medios de vida en los próximos meses.

Desafortunadamente, los análisis de las últimas previsiones meteorológicas estacionales para la próxima temporada de lluvias 'Gu' (de marzo a mayo de 2017), que suele ser la estación más productiva del año, convergen hacia una vista previa pesimista. Existe un consenso creciente entre los científicos del clima sobre una probabilidad significativa de lluvias por debajo del promedio, especialmente durante la primera mitad de la temporada. Como consecuencia, otra cosecha potencialmente mala al comienzo de la larga estación seca podría extenderse hasta octubre de 2017.

Las implicaciones de esta tercera temporada consecutiva de lluvias más secas que el promedio son sombrías y, en un condado debilitado por más de 20 años de conflicto civil y afectado por importantes problemas de acceso para las intervenciones de ayuda, pueden conducir fácilmente a un desastre humanitario en la escala observada en 2010- 2011. Un gran número de personas podría necesitar asistencia humanitaria urgente. y las poblaciones más vulnerables de las zonas más afectadas se enfrentan a un mayor riesgo de hambruna.

Por lo tanto, la declaración conjunta pide a los socios humanitarios que se preparen urgentemente para ampliar sus intervenciones en respuesta a los niveles de inseguridad alimentaria y las cifras de población en situación de inseguridad alimentaria en Somalia y las regiones vecinas, que probablemente se encuentren en sus niveles más altos desde el desastre de 2010-2011. Las intervenciones de alta prioridad incluyen la prestación de asistencia alimentaria urgente y sustancial, la actualización de la respuesta de emergencia para las comunidades agropastorales, el seguimiento estrecho y continuo de la previsión meteorológica y la sensibilización sobre la necesidad de un enfoque regional para abordar la crisis.