Si bien es obvio que cosas como botes y otros vehículos acuáticos pueden ser escuchados por la vida marina bajo el agua, ¿Qué pasa con las actividades humanas como la natación? piragüismo y buceo?

Durante la 175a Reunión de la Sociedad Estadounidense de Acústica, que se llevará a cabo del 7 al 11 de mayo, 2018, en Minneapolis, Minnesota, Christine Erbe, director del Centro de Ciencia y Tecnología Marinas de la Universidad Curtin en Perth, El oeste de Australia, describirá su trabajo explorando el impacto del ruido submarino creado por el hombre en la vida marina.

"Los humanos generamos ruido bajo el agua en el momento en que nos sumergimos en el agua, "dijo Erbe, que estudia grandes fuentes de sonido submarino en nombre de la industria y la defensa. También dijo que, por curiosidad científica general, quería saber qué tan ruidosos somos individualmente. "Mucha gente no se da cuenta de que el sonido viaja muy bien y muy lejos bajo el agua; podemos escuchar barcos individuales de decenas a cientos de kilómetros de distancia. Y cuando estamos en el océano, podemos escuchar los barcos que vienen mucho antes de que finalmente los veamos aparecer en el horizonte ".

El ruido producido por el hombre es un problema bajo el agua porque los animales marinos dependen del sonido para todas sus funciones vitales principales, como buscar comida, viajar y aparearse. "Para comprender cuánta interferencia causamos a los animales marinos, necesitamos medir los sonidos que generamos bajo el agua, "Erbe dijo." Para hacer esto, desplegamos hidrófonos, esencialmente micrófonos subacuáticos, para grabar los sonidos de los barcos que pasan o, como en este estudio, gente nadando sobre el hidrófono ".

Al realizar pruebas en una piscina, Erbe y sus colegas se sorprendieron al descubrir cuán ruidosos son los humanos bajo el agua. "Gracias a las grabaciones de audio y vídeo submarinas simultáneas, pudimos hacer coincidir sonidos específicos con actividades, incluidos diferentes estilos de natación, buceo, kayak y buceo, ", dijo." Resulta que la mayor parte del sonido está relacionado con las burbujas que generamos en la superficie del agua. Cada vez que tus brazos perforan la superficie mientras nadas en estilo libre, empujas una nube de burbujas bajo el agua, que vibra y envía una onda acústica ".

Como puedes adivinar, la natación braza es mucho más silenciosa que la de estilo libre. De hecho, después de ver a otros dentro del grupo nadar cada estilo solo una vez, los investigadores pudieron decir, mientras escucha con los ojos vendados, quién nadó qué estilo a continuación. "Algunos de nosotros usamos mucha más fuerza al nadar que otros, "Erbe dijo." Por ejemplo, algunos nadadores ejercieron más energía verticalmente hacia abajo, empujando enormes y ruidosas nubes de burbujas bajo el agua, mientras que otros nadadores usaron su energía más en un sentido de propulsión hacia adelante y crearon mucho menos ruido de burbujas verticalmente debajo de ellos ".

Los diferentes estilos de natación tienen su propio sonido distintivo, según los investigadores. Y al navegar en kayak, "el agua que gotea del borde de cada paleta crea un sonido de goteo de alta frecuencia bajo el agua que es fácilmente reconocible, "Erbe dijo." Los buzos también crean un patrón alterno de inhalación y exhalación, que se distingue claramente bajo el agua ".

El grupo determinó que "el sonido de los deportes acuáticos no motorizados probablemente no dañará a ningún animal, pero es lo suficientemente fuerte para que los animales lo escuchen, "dijo Erbe.