Escuchar conversaciones desde estaciones de trabajo cercanas puede ser uno de los aspectos que más distraen al trabajar en una oficina de planta abierta. Para hacer que estos entornos sean menos ruidosos, sin dejar de proporcionar apoyo acústico para hablar y escuchar, Los investigadores están creando pequeñas "islas acústicas" utilizando sillas de respaldo alto y techos retrorreflectantes para dirigir el sonido y ayudarlo a escuchar mejor sus propias conversaciones, no las de los demás.

Un estándar internacional, ISO 3382-3, especifica las medidas de las propiedades acústicas de una habitación y se centra en medidas y soluciones acústicas a gran escala. Estas soluciones no siempre son efectivas para las distancias cortas de conversación en oficinas de planta abierta, según investigadores de Australia, que han descubierto que los espacios diáfanos podrían beneficiarse de tratamientos acústicos locales y especializados adicionales.

Durante la 175a Reunión de la Sociedad Estadounidense de Acústica, que se llevará a cabo del 7 al 11 de mayo, 2018, en Minneapolis, Minnesota, Manuj Yadav, investigador asociado postdoctoral en la Universidad de Sydney, presentará su trabajo y el de sus colegas para encontrar soluciones al problema de distracción del habla en oficinas de planta abierta.

"El tratamiento acústico local que hemos estudiado hasta ahora incluye el uso de sillas de respaldo alto, con o sin absorción de sonido cerca de la cabeza, y 'techos retrorreflectantes' que reflejan el sonido en la dirección de la fuente, que le permite escuchar su propia voz reflejada en sus oídos mucho más fuerte de lo que es posible con superficies planas u otros tipos de cielorrasos rígidos o techos absorbentes, "Dijo Yadav.

La gente tiende a "en pocas palabras, bajan la voz cuando reciben algún apoyo en forma de reflejos de la habitación y superficies cercanas, "Dijo Yadav." La situación opuesta es cierta en un contexto conversacional, en el que las personas tienden a alzar la voz si no creen que su voz sea audible para la persona con la que están hablando. Un ejemplo algo extremo es que todos elevan la voz progresivamente dentro de una gran reunión para hablar con alguien a menos de un brazo de distancia. ya que no pueden oír a los demás ni a sí mismos, el efecto de cóctel ".

Las superficies retrorreflectantes no se usan comúnmente en acústica hoy en día, por lo que su uso como tratamiento de techo en oficinas es una aplicación novedosa. "Esperamos que nuestro trabajo aliente a más investigadores a explorar el uso de retrorreflectores, que probablemente sean útiles en casos en los que se necesite apoyo para escuchar su propia voz en forma de fuertes reflejos de superficies cercanas, "Dijo Yadav.

El trabajo de los investigadores con sillas de respaldo alto es también uno de los primeros esfuerzos para cuantificar el efecto acústico de sillas o conjuntos de muebles. "Esto puede alentar a algunos fabricantes de estos productos, que se están volviendo bastante populares, para medir realmente sus efectos acústicos, "Dijo Yadav." Desafortunadamente, hoy en día, estos productos se etiquetan simplemente como 'acústicos' con fines de marketing, sin ningún dato ni justificación ".

Hasta aquí, Yadav y sus colegas han descubierto que su tratamiento acústico local "puede, en muchos casos, proporcionan una mejora sustancial para la comunicación por voz a distancias cortas y reducen la perturbación debida al ruido ambiental cuando intenta concentrarse, ", dijo." Este trabajo, sin embargo, se centra principalmente en estudios de laboratorio y se necesita hacer mucho más en términos de pruebas con personas reales en diferentes escenarios de comunicación, pero los efectos están ahí para que cualquiera los escuche ".