En 2004, un tsunami devastó gran parte de la ciudad indonesia de Banda Aceh. Un equipo internacional de investigadores ha estudiado el impacto a largo plazo que los esfuerzos de reconstrucción en las áreas costeras han tenido en la comunidad.

El 26 de diciembre de 2004, un tsunami masivo devastó la ciudad costera de Banda Aceh en Indonesia, arrasando casi la mitad de la ciudad y matando a unos 160, 000 personas en toda la provincia. Innumerables personas perdieron a sus familias casas y todo lo que poseían.

En los años que siguieron, los proveedores de ayuda reconstruyeron viviendas en las mismas parcelas que habían sido completamente destruidas por el tsunami, para evitar desplazar a los residentes. Al hacerlo, actuaban de acuerdo con un principio humanitario que entra en juego después de los desastres naturales, a saber, ayudar a los supervivientes a regresar a sus lugares de residencia anteriores siempre que sea posible.

Sin embargo, en Banda Aceh, muchos supervivientes del tsunami prefirieron trasladarse tierra adentro, lo que lleva a un sobreprecio para las propiedades más alejadas de la costa y a la segregación socioeconómica. La reconstrucción en la zona costera ha exacerbado involuntariamente esta segregación:ahora muchos recién llegados de bajos ingresos alquilan casas reconstruidas que los sobrevivientes del tsunami de altos ingresos no desean ocupar. El resultado lamentable es que los residentes de bajos ingresos ahora están expuestos de manera desproporcionada a los peligros costeros. Un equipo de investigación internacional ha publicado estos hallazgos en la revista Sostenibilidad de la naturaleza .

El principio de "reconstruir mejor"

"La reconstrucción de Banda Aceh tenía como objetivo 'reconstruir mejor', "dice Jamie McCaughey, primer autor del estudio y estudiante de doctorado con el profesor de ETH Anthony Patt. Este principio se utilizó no solo con referencia a la reconstrucción de viviendas e infraestructura, sino también al bienestar de las personas. "Si bien hubo muchos éxitos, los esfuerzos de reconstrucción no siempre resultaron como se esperaba, "concluyó McCaughey y el equipo de investigadores del Observatorio de la Tierra de Singapur, Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur y Universidad Syiah Kuala en Banda Aceh.

En 2014-2015, una década después del desastre, los investigadores estudiaron los resultados a largo plazo de los esfuerzos de reconstrucción en la ciudad y cómo los residentes se vieron afectados. Esto implicó analizar las características socioeconómicas de las áreas residenciales reconstruidas y no afectadas y entrevistar a cientos de personas:sobrevivientes del tsunami, recién llegados, líderes comunitarios, y funcionarios gubernamentales y de agencias.

La costa impopular

Los investigadores encontraron que casi todas las casas reconstruidas en el área afectada por el tsunami estaban habitadas diez años después. Sin embargo, solo la mitad de los habitantes sobrevivieron al tsunami. Más del 40 por ciento de las personas que viven en las nuevas casas eran recién llegados:en su mayoría inquilinos de menores ingresos de otras regiones que no habían presenciado el tsunami.

Según los investigadores, muchos sobrevivientes del tsunami nunca regresaron a vivir en las casas de socorro provistas en sus parcelas, o regresó y pronto se fue. Las personas que podían permitírselo se asentaron en las zonas más interiores de la ciudad, mientras alquila su casa de ayuda a otros. "Y algunos sobrevivientes del tsunami que regresaron y terminaron quedándose quisieran mudarse más lejos de la costa, pero no pueden permitírselo". "dice McCaughey.

Esto se debe a que la creciente demanda de propiedades en ubicaciones a salvo de tsunamis más hacia el interior había provocado una explosión de precios. Los precios inmobiliarios y de la tierra aumentaron drásticamente, haciendo que las casas en lugares seguros para los tsunamis sean inasequibles para los residentes más pobres que desean mudarse allí. Al mismo tiempo, los precios de alquiler cayeron para las casas de nueva construcción cerca de la costa, atrayendo a los residentes más pobres.

Pobre y arriesgado aquí, rico y seguro allá

Por último, esto ha llevado a una división en la población urbana, con residentes pobres que ya no pueden permitirse vivir en lugares a prueba de tsunamis en un lado, y residentes adinerados por el otro. "Antes del tsunami, la gente no sabía sobre el riesgo de tsunami, por lo que no hubo segregación socioeconómica de las áreas propensas a los tsunamis. Pero ahora los hogares más ricos tienden a vivir más tierra adentro, mientras que los hogares más pobres tienden a vivir cerca de la costa, "dice el estudiante de doctorado de ETH.

Según McCaughey, Una forma de evitar esta segregación indeseable sería dejar que las personas elijan dónde recibirán la ayuda para la vivienda después del desastre. independientemente de su poder adquisitivo. "Permitir que las personas elijan dónde reconstruir ayudaría a quienes realmente desean regresar a la costa a hacerlo; al mismo tiempo, esto puede evitar los problemas que surgen al reconstruir más casas de las que se necesitan en áreas expuestas a peligros, ", dice. Nueve de cada diez entrevistados dijeron que no se les dio esta opción, sin embargo.

Pero también se informó que hubo muchos que regresaron voluntariamente a las zonas costeras. "Ellos estaban agradecidos por la ayuda que les permitió reanudar una vida normal en su entorno familiar". Dadas estas diversas preferencias, "Encontramos que una talla no sirve para todos".

¿Quién debería elegir dónde reconstruir?

Al reconstruir en áreas de desastre, Las organizaciones de ayuda y las agencias gubernamentales tienen que decidir si reubicar a las personas en áreas menos peligrosas o ayudarlas a reasentarse en los mismos lugares donde vivían y trabajaban antes.

En el caso de Banda Aceh, los investigadores informaron que se tomó una decisión para este último:"Después del desastre, También hubo mucha presión por parte de los donantes para reconstruir rápidamente las partes de la ciudad que fueron destruidas. "Otro factor fue que las autoridades locales no tenían fondos para la compra de tierras". Esto limitó las posibilidades de reubicación desde el principio, "dice McCaughey.

La reubicación tiene sus desventajas, también, sin embargo:en lugares destruidos por el mismo tsunami en Sri Lanka, las autoridades crearon zonas de amortiguamiento donde se prohibieron las nuevas construcciones. Los antiguos habitantes de estas zonas fueron reubicados. Los nuevos hogares y las personas están a salvo de futuros tsunamis, pero los residentes ahora tienen que lidiar con largos viajes y costosos costos de tránsito para llegar a sus lugares de trabajo.

El caso de Banda Aceh, sin embargo, no es necesariamente representativo de todas las áreas de desastre reconstruidas después del tsunami. "Otros casos deben ser considerados individualmente, "dice el científico social ambiental.

"Nuestros hallazgos cuestionan el consenso humanitario de que, en general, es mejor reconstruir en los sitios donde vivía la gente antes del desastre. En cambio, puede ser mejor permitir que cada hogar elija dónde reubicarse, como había propuesto inicialmente el gobierno indonesio para la reconstrucción de Aceh. Pero para implementar esto, los proveedores de ayuda tendrían que superar muchos desafíos difíciles ". Esta es un área política importante para examinar ahora:" En una era de poblaciones costeras en crecimiento y aumento del nivel del mar, las decisiones que se toman después de un desastre influyen fuertemente en nuestra vulnerabilidad al siguiente ".