A principios de este mes, Los funcionarios de Inglaterra propusieron un plan que podría aliviar el tráfico en una de las carreteras más congestionadas desde Londres hasta el suroeste de Inglaterra. La idea consiste en cavar un túnel al sur de Stonehenge, el monumento prehistórico y fuertemente protegido.

Aún faltan años para la construcción, la propuesta debe pasar primero por un proceso regulatorio de cuatro años, pero el hecho de que se proponga es una indicación de que "el desarrollo de Londres ha crecido tanto que ahora está creciendo en lugares que estaban anteriormente rural, "explicó Thomas Vicino, profesor asociado de ciencias políticas, política pública, y asuntos urbanos en el noreste, y director del Programa de Maestría en Administración Pública.

Len Albright, profesor asistente de sociología y políticas públicas, como Vicino, ha centrado su investigación en parte en la expansión urbana y los factores que motivan esta tendencia. "No hay nada que pueda obstaculizar el desarrollo excepto los incentivos económicos, "Dijo Albright." Incluso los restos humanos o los artefactos sagrados no tienen ninguna posibilidad ".

Les preguntamos a Vicino y Albright cómo las comunidades podrían encontrar un equilibrio entre la preservación y el desarrollo y cuándo podría resultar impráctico para los centros urbanos expandirse hacia afuera.

En casos como los que involucran a Stonehenge o el Oleoducto Dakota Access, ¿Cómo podemos encontrar el equilibrio adecuado entre proteger sitios importantes y satisfacer las demandas de una población modernizada?

Albright:Tiendo a ver la pregunta de una manera diferente. La pregunta central aquí es:"¿Qué hace que un lugar sea importante y para quién?" Por otro lado, "¿Por qué es importante la alteración del sitio y para quién?" Cualquier proyecto de desarrollo involucrará coaliciones de partes interesadas que se organizan en torno a un interés compartido. Qué coalición gane es, en última instancia, una cuestión de poder. Idealmente, las coaliciones opuestas pueden negociar y llegar a una resolución que sea satisfactoria para ambas partes. Pero en situaciones en las que un grupo tiene mucho más poder político que otro, Es poco probable que se resuelva satisfactoriamente para ambas partes.

Vicino:Tiendo a pensar en la expansión como un proceso social, un proceso político, un proceso económico, y un proceso de desarrollo físico. Los procesos sociales y políticos son los factores que explican por qué ocurre la expansión descontrolada, ya menudo tienen sus raíces en la segregación de clases y razas.

En general, aunque, esto me recuerda a los debates sobre la preservación histórica. A mediados del siglo XX, durante programas de renovación urbana a gran escala, algunos barrios históricos fueron arrasados ​​casi por completo para dar paso a nuevos desarrollos. En el lado físico preservar una propiedad que tiene un legado histórico tiene cierto valor; hay algo de apreciación cultural allí. Entonces, el movimiento urbanístico de los años setenta y ochenta trató de responder a eso mediante la construcción de fuertes leyes de hitos históricos.

Cuando piensas en el equilibrio es crucial articular los valores que cualquier gobierno o sociedad tiene en su desarrollo, ya sea protección de espacios abiertos, preservando el agua limpia, etc. La construcción de un fuerte apoyo político para declarar esos valores puede ser difícil cuando no estamos de acuerdo sobre cuáles deberían ser esos valores.

¿En qué se diferencian las leyes de uso de la tierra en los EE. UU. De las leyes comparables en otros países?

Vicino:En los EE. UU., el uso de la tierra está controlado localmente, mientras que para la mayor parte del resto del mundo, está controlado a nivel federal. Estas preguntas de quién controla cómo se usa la tierra son importantes para cómo se desarrollan las comunidades. Haciéndolo de forma local, las instituciones democráticas locales controlan el lado social y político de la urbanización y la expansión, con poca consideración dada a un más amplio, plan regional de desarrollo. Es por eso que verá algo como lo que tenemos aquí. Brookline es relativamente hostil a las viviendas asequibles, lo que significa que Boston tiene que cargar con la carga de ese desarrollo. París, sin embargo, es un lugar que sigue un plan de crecimiento regional, y es un buen ejemplo de gran escala, desarrollo urbano compacto.

El problema con Stonehenge vuelve a la necesidad de este tipo de políticas. El desarrollo de Londres ha crecido tanto que ahora se está convirtiendo en lugares que antes eran rurales, así que aunque el área tiene valor, legado e historia, esto lo convierte en un sitio vulnerable. Necesitan políticas de gestión del crecimiento para abordar este tipo de preocupaciones y valores.

¿En qué momento, si es que lo hace, podrían Estados Unidos y otros países desarrollados trazar una línea dura en la expansión de la infraestructura? ¿Qué factores podrían contribuir a que lleguemos a un punto en el que la expansión ya no tenga sentido o ni siquiera sea factible?

Albright:Regularmente, Los proyectos de desarrollo implican la reubicación de cementerios. ¡Cementerios! ¡Lugares de descanso final! Este es el caso del Oleoducto Dakota Access, con la expansión del Aeropuerto Internacional O'Hare en Chicago, y con la construcción del embalse Quabbin que abastece de agua potable a Boston. No hay nada que pueda obstaculizar el desarrollo excepto los incentivos económicos. Incluso los restos humanos o los artefactos sagrados no tienen ninguna posibilidad. En última instancia, lo único que impedirá la expansión es si no hay incentivos económicos o políticos para expandirse. Si los precios de la gasolina suben a un punto en el que los consumidores individuales no pueden permitirse viajar en automóvil, la demanda de expansión disminuirá y será menos probable que los desarrolladores construyan.

En el pasado, El dominio eminente se ha utilizado para demoler barrios enteros. No tenemos que buscar más allá de Boston para ver pruebas. Todo el vecindario de West End fue demolido para dar paso a la remodelación. Esto vuelve a la antigua pregunta, Cui bono? ¿Quién se beneficia?

Vicino:Hay zonas, como Portland, Oregón, y Minneapolis, Minnesota, que cuentan con políticas de crecimiento muy progresistas. Estos reflejan la cultura política de una mentalidad ecológica y ecológica.

En otra parte, Creo que encontraremos que cuando todos puedan identificar colectivamente que somos una región integrada, que todos perderemos crecimiento en un momento dado si el medio ambiente es tan malo que no podemos respirar el aire, o si la economía es tan mala que no tenemos trabajo, cuando los problemas son lo suficientemente graves como para que todos podamos estar de acuerdo en que son problemas colectivos, luego trabajaremos juntos para hacer algo.

A través de su investigación, ¿Ha notado alguna tendencia en la forma en que las ciudades y los suburbios crecen y se expanden a medida que muchas áreas se vuelven cada vez más pobres en tierras?

Albright:Una estrategia dominante ha sido rellenar o ajustar el tamaño de la expansión. La tierra que se está subutilizando para cosas como estacionamientos se está volviendo a desarrollar en un denso desarrollo de uso mixto. En áreas que ya están construidas, una de las pocas opciones es construir. Hay otras ideas que no están exentas de controversia, incluida la construcción de nuevos terrenos, también conocido como recuperación de tierras. El Aeropuerto Internacional Logan de Boston está construido en un terreno que antes eran humedales. En general, una tendencia general es vivir más densamente.