Alrededor de 1.200 millones de personas o casi una quinta parte de la población mundial, viven en zonas de escasez de agua, principalmente en países en desarrollo. Los sistemas tradicionales de desalinización por ósmosis inversa (R / O) ofrecen una solución, pero requieren una capacidad de red eléctrica suficiente.

Como parte de la "Estrategia de crecimiento azul", El proyecto H2020 W2O, financiado con fondos europeos, ha demostrado la viabilidad económica del primer sistema de desalinización impulsado por olas del mundo. Wave2O. Esto funciona completamente "fuera de la red" para suministrar grandes cantidades de agua dulce asequible.

Wave2O se pondrá a prueba en Cabo Verde, una isla en el Océano Atlántico frente a África Occidental. Se ha identificado una ubicación para la planta piloto y se han realizado estudios de evaluación del sitio, incluyendo levantamientos batimétricos, evaluaciones de energía de las olas, y se están llevando a cabo evaluaciones de la calidad del agua. Coordinador del proyecto y cofundador de la PYME Resolute Marine Limited, Olivier Ceberio dice:"Aseguramos un compromiso de la empresa local de energía y agua para comprar una planta Wave2O a gran escala después de que se hayan completado con éxito las pruebas de una planta a escala piloto".

Energía del mar

Dos convertidores de energía de las olas (WEC) y dos grandes contenedores de 20 pies, un equipo de vivienda para producir electricidad y otro para producir agua dulce conforman el módulo Wave2O. Los WEC están conectados a los contenedores mediante mangueras flexibles que llevan agua de mar presurizada hacia y desde los WEC. "El agua de mar de proceso se obtiene de un pozo en alta mar lejos de cualquier fuente de contaminación a través de un sistema de filtración de múltiples etapas antes de ingresar a un sistema múltiple que divide su flujo en dos caminos diferentes, "explica Ceberio.

Los WEC utilizan energía mecánica inducida por las olas para impulsar dos actuadores giratorios que aumentan la presión del agua de mar de entrada a 7 000 kPa antes de bombearla a tierra. Aquí se estabiliza mediante un acumulador hidroneumático para eliminar las pulsaciones de presión no deseadas antes de que ingrese al sistema R / O. Se envía un flujo secundario de agua de mar a una unidad de recuperación de energía (ERU). La ERU recupera energía de la salmuera a alta presión, el subproducto del proceso de desalinización, y la utiliza para aumentar la presión del agua de mar del proceso a 7 000 kPa. La recuperación de energía crea una conversión de mayor eficiencia, crucial para el funcionamiento autónomo.

A continuación, el agua de mar de entrada estabilizada por presión se fusiona y entra en una unidad estándar de E / S a una presión de funcionamiento de 6 200 kPa. Aproximadamente el 35 por ciento del agua de alimentación se procesa en agua dulce, que es una tasa de recuperación relativamente baja que tiene beneficios relacionados con un mantenimiento reducido, mayor vida útil de la membrana y menor salinidad de la salmuera. La salmuera altamente energética se usa luego para precargar el agua de alimentación.

Agua limpia con emisiones de carbono reducidas

Wave2O podría brindar acceso a energía baja en carbono a millones de personas que viven en comunidades rurales y aisladas. "Cada planta producirá 4000 metros cúbicos de agua dulce al día, suficiente para cubrir las necesidades de 40000 personas y reducir las emisiones de CO2 en 4346 toneladas por año, el equivalente a sacar 936 coches de la carretera, "afirma Ceberio." Nuestros clientes objetivo son comunidades en países en desarrollo y naciones insulares que normalmente carecen de suficiente capacidad de red y no pueden permitirse el capital o el tiempo necesarios para construir e implementar sistemas conectados a la red, " él añade.

La mediana escala, independiente de la red, El sistema de producción de agua impulsado por energías renovables está dirigido a países en desarrollo y naciones insulares fuera de la UE. Dentro de Europa, W2O puede beneficiar a países y territorios de ultramar vinculados a los Estados miembros de la UE, como Canarias y Nueva Caledonia.