El mejor amigo del hombre también puede ser la mejor apuesta del hombre para descubrir cómo los productos químicos ambientales podrían afectar nuestra salud. Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de la Universidad de Duke utilizaron placas de identificación de silicona como muestreadores ambientales pasivos para recopilar información sobre exposiciones químicas diarias. y descubrió que los perros podrían ser una especie centinela importante para los efectos a largo plazo de los productos químicos ambientales.

"Los dispositivos de control de silicona son todavía relativamente nuevos, pero representan una forma económica y eficaz de medir la exposición a los productos químicos que encontramos en la vida diaria, desde pesticidas hasta retardadores de llama, "dice Catherine Wise, Doctor. candidato en NC State y autor principal de un artículo que describe el trabajo. "Y sabemos que muchas enfermedades humanas causadas por la exposición ambiental son similares desde el punto de vista clínico y biológico a las que se encuentran en los perros".

Wise e investigadores de NC State y Duke reclutaron a 30 perros y a sus dueños para que usaran monitores de silicona durante un período de cinco días en julio de 2018. mientras que los perros llevaban placas en sus cuellos.

Los investigadores analizaron las pulseras y las etiquetas en busca de exposiciones a sustancias químicas dentro de tres clases de tóxicos ambientales que a menudo se encuentran en la sangre y la orina humanas:pesticidas, retardantes de llama, y ftalatos, que se encuentran en envases de plástico para alimentos y productos de cuidado personal. Encontraron altas correlaciones entre los niveles de exposición de los dueños y sus mascotas. El análisis de orina también reveló la presencia de ésteres organofosforados (que se encuentran en algunos retardadores de llama) tanto en los dueños como en los perros.

"Lo notable de estos resultados fueron los patrones similares de exposición entre las personas y sus mascotas, "dice Heather Stapleton, Ronie-Richelle García-Johnson, profesora distinguida, director del Laboratorio de Análisis Ambiental de Duke en la Escuela Nicholas y coautor de la investigación. "Está bastante claro que el entorno del hogar contribuye en gran medida a nuestra exposición diaria a contaminantes químicos".

Sin embargo, mientras que los perros y los humanos pueden compartir exposiciones similares, los efectos sobre la salud no siguen plazos similares, un hecho que podría ayudar a los investigadores a descubrir las relaciones entre la exposición a sustancias químicas y la salud humana. "Los perros son especiales cuando se trata de vincular las exposiciones y los resultados de las enfermedades porque los efectos que pueden tardar décadas en aparecer en los seres humanos pueden ocurrir en uno o dos años en un perro". "Dice Wise.

"Los seres humanos pasan una cantidad increíble de tiempo con sus perros, eso es especialmente cierto en este momento, "dice Matthew Breen, Oscar J. Fletcher Profesor Distinguido de Genética Oncológica Comparada en NC State y autor correspondiente del artículo. "Si desarrollamos formas de correlacionar las enfermedades de los perros con sus exposiciones a lo largo del tiempo, puede brindar a los profesionales de la salud humana la oportunidad de mitigar estas exposiciones para ambas especies. Los perros son una poderosa especie centinela biológica para las enfermedades humanas ".

La obra aparece en Ciencia y tecnología ambiental .