Buceadores en un arrecife de coral mientras bucean en las aguas del Mar Rojo frente a la costa de la ciudad portuaria de Eilat, en el sur de Israel
Los ambientalistas israelíes advierten que un acuerdo de oleoducto entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel amenaza los arrecifes de coral únicos del Mar Rojo y podría conducir al "próximo desastre ecológico".
El acuerdo para llevar petróleo crudo emiratí en petrolero a un oleoducto en el puerto de Eilat en el Mar Rojo se firmó después de que Israel normalizara los lazos con la nación del Golfo Pérsico a fines del año pasado y debería entrar en vigor en unos meses.
Con expertos advirtiendo sobre posibles fugas y derrames en el antiguo puerto de Eilat, y el Ministerio de Protección Ambiental de Israel exigiendo conversaciones "urgentes" sobre el acuerdo, activistas se movilizaron la semana pasada.
Llevaron a cabo una protesta en un estacionamiento con vista al embarcadero petrolero de Eilat contra lo que ven como un desastre que está a punto de suceder. gritando que se obtendrán ganancias "a expensas de los corales".
"Los arrecifes de coral están a 200 metros (yardas) de donde se descargará el petróleo, "dijo Shmulik Taggar, residente de Eilat y miembro fundador de la Sociedad para la Conservación del Medio Ambiente del Mar Rojo.
"Dicen que los camiones cisterna son modernos y no habrá ningún problema, " él dijo, advirtiendo sin embargo que "no hay forma de que no haya un mal funcionamiento".
Predijo que con la llegada prevista de dos o tres camiones cisterna por semana, el tráfico será "adosado".
Activistas ambientales se reúnen para protestar en un estacionamiento con vista a un embarcadero de petróleo en la ciudad portuaria de Eilat
Esta, él dijo, También impactaría la estética de una ciudad promoviendo el turismo ecológico.
"No se puede vender turismo verde cuando hay petroleros en el muelle, " él dijo.
Arrecifes únicos
El estado judío y los Emiratos Árabes Unidos establecieron lazos el año pasado como parte de los "Acuerdos de Abraham" negociados por Estados Unidos.
Uno de los acuerdos que siguieron fue un Memorando de Entendimiento entre la Compañía de Oleoductos Europa-Asia (EAPC) de propiedad estatal de Israel y una nueva entidad llamada MED-RED Land Bridge Ltd, una empresa conjunta entre la compañía National Holding de Abu Dhabi y varias firmas israelíes.
En octubre, EAPC anunció un "memorando de entendimiento vinculante" con MED-RED para llevar crudo de los Emiratos Árabes Unidos a Eilat y luego transportarlo por oleoducto a la ciudad mediterránea de Israel de Ashkelon para su posterior exportación a Europa.
Taggar argumentó que los acuerdos que benefician a la industria de los combustibles fósiles a expensas del medio ambiente "no están en el espíritu de nuestro tiempo".
Los hombres remar en tablas de remo en las aguas del Mar Rojo, cerca de la terminal petrolera de Eilat-Ashkelon Pipeline Company (EAPC)
"Podría haber sido apropiado en las décadas de 1960 y 1970, antes de que fuéramos un estado desarrollado, " él dijo.
Los activistas argumentan que el acuerdo evadió un estricto escrutinio regulatorio debido al estatus de EAPC como una empresa estatal que trabaja en el sensible sector energético.
Si bien las poblaciones de coral de todo el mundo están amenazadas por el blanqueamiento causado por el cambio climático, los arrecifes de Eilat se han mantenido estables debido a su resistencia al calor única.
La reserva de playa de coral de Eilat se extiende a unos 1,2 kilómetros (casi una milla) de la costa de la ciudad, protegiendo arrecifes que albergan una rica variedad de vida marina.
Pero su proximidad al puerto EAPC los pone en grave riesgo, Nadav Shashar, profesor de biología marina en la Universidad Ben Gurion de Beersheba, dijo a la AFP.
La infraestructura no está configurada para prevenir accidentes y solo está diseñada "para tratar la contaminación una vez que ya está en el agua, "dijo Shashar, quien también es jefe de biología marina y biotecnología en el Instituto Interuniversitario de Ciencias Marinas de Eilat.
Shashar, uno de los 230 expertos que presentaron una petición al primer ministro Benjamin Netanyahu en contra del acuerdo, argumentó que con el aumento de los envíos, "El resultado será una fuga constante de contaminación por hidrocarburos".
Shmulik Taggar, historiador residente de la ciudad portuaria de Eilat en el Mar Rojo de Israel y miembro fundador de la Sociedad para la Conservación del Medio Ambiente del Mar Rojo
'Estorbar'
Después de que se alcanzara el acuerdo en octubre, EAPC dijo que podría aumentar el flujo de petróleo a través de Eilat en "decenas de millones de toneladas por año".
Contactado por AFP, la compañía se negó a discutir los detalles del acuerdo, pero enfatizó que su equipo era "de última generación" y estaba a la altura de los estándares internacionales.
El Ministerio de Protección Ambiental dijo que había cumplido con su función de supervisión, pero también pidió una "discusión urgente de todos los organismos gubernamentales relevantes" para revisar el acuerdo.
Las conversaciones, una declaración decía, "examinaría todos los ángulos —incluidos los medioambientales— de incrementar el volumen de crudo que se transporta".
Shashar dijo que el objetivo no era cerrar EAPC sino "limitar el alcance de su uso a algo que se pueda manejar".
Algunos activistas han expresado opiniones más militantes, incluyendo a Michael Raphael del movimiento internacional Extinction Rebellion.
Si bien las poblaciones de coral de todo el mundo están amenazadas por el blanqueamiento causado por el cambio climático, Los arrecifes de Eilat se han mantenido estables debido a su resistencia al calor única.
Los jóvenes saltan al agua del Mar Rojo desde un embarcadero de petróleo abandonado en la ciudad portuaria de Eilat, en el sur de Israel
Rafael que vino al mitin reciente armado con un megáfono, dijo que tenía como objetivo establecer un capítulo de Extinction Rebellion en Eilat para resistir el acuerdo con los Emiratos Árabes Unidos.
"Si el problema no se resuelve, tendremos que estorbar las cosas, ", dijo." No solo demostramos ... interrumpimos el trabajo de los que contaminan ".
© 2021 AFP
