El cultivo de cannabis podría tener un efecto significativo en los recursos de aguas subterráneas y superficiales cuando se combina con el uso residencial. sugiere la evidencia de un nuevo estudio.

Investigadores de Canadá y EE. UU. Investigaron posibles reducciones en el flujo de los arroyos, causado por el bombeo de agua subterránea para el riego de cannabis, en el río Navarro en el condado de Mendocino, California, y lo contextualizó comparándolo con el uso residencial de aguas subterráneas.

Informar sus hallazgos en la revista Comunicaciones de investigación ambiental , señalan que la combinación del cultivo de cannabis y el uso residencial puede causar un agotamiento significativo del caudal, con los mayores impactos a fines del verano, cuando los arroyos y las especies de peces locales dependen más de los flujos de agua subterránea.

Dr. Sam Zipper, de la Universidad de Kansas, NOSOTROS., es el autor principal del estudio. Dijo:"El cannabis es una frontera agrícola emergente, pero gracias a su larga historia ilegal y cuasi legal, sabemos muy poco sobre los impactos del cultivo de cannabis en los recursos hídricos.

"Lo que sí sabemos es que ha habido un gran aumento en el cultivo de cannabis en los últimos años. Los investigadores han descubierto que el área de cultivo en los condados de Mendocino y Humboldt casi se duplicó entre 2012 y 2016.

"A menudo se ha asumido que la mayoría de los cultivadores de cannabis riegan con agua superficial. Pero la evidencia reciente del norte de California muestra que el agua subterránea es el principal suministro de agua de riego en esta región. Eso significa que es esencial comprender cómo el bombeo de agua subterránea para el cultivo de cannabis afecta los recursos hídricos, particularmente dado que las regulaciones que gobiernan la legalización y el manejo del cannabis se están debatiendo y diseñando actualmente en muchos estados de Estados Unidos ".

El equipo de estudio examinó los impactos del bombeo de aguas subterráneas en curso sobre el caudal de los arroyos y los ecosistemas acuáticos, utilizando una función de agotamiento analítico, una herramienta recientemente desarrollada para estimar el agotamiento del caudal con pocos datos y requisitos computacionales.

Descubrieron que tanto el cannabis como el uso residencial de aguas subterráneas pueden causar un agotamiento significativo del caudal en arroyos con alto potencial de hábitat para el salmón en la cuenca del río Navarro. con impulsores cambiantes de impactos e implicaciones a lo largo del tiempo.

El Dr. Zipper dijo:"El bombeo de aguas subterráneas de cannabis tiene un impacto importante en el flujo de los arroyos durante la estación seca. Pero se ve empequeñecido por el agotamiento del caudal causado por el uso residencial de aguas subterráneas. que es cinco veces mayor.

"Sin embargo, el bombeo de cannabis es una fuente nueva y en expansión de agotamiento de las aguas subterráneas, lo que puede agotar aún más un flujo base de verano ya estresado por el uso residencial de agua y la agricultura tradicional ".

Las extracciones de agua subterránea en cada residencia o sitio de cultivo de cannabis fueron relativamente pequeñas en comparación con el riego para cultivos en hileras como el maíz. Sin embargo, con más de 300 sitios de cultivo de cannabis con riego subterráneo y más de 1300 residencias en la cuenca del río Navarro, estos retiros relativamente pequeños se sumaron a un impacto significativo en las corrientes locales.

"Este estudio muestra que no es solo la gran agricultura en el Valle Central la que tiene el potencial de agotar el caudal de los arroyos mediante el bombeo de agua subterránea, "afirma la coautora, la Dra. Jeanette Howard, de Nature Conservancy California. "Demostramos que incluso en las cuencas hidrográficas donde no hay grandes bombeadores de agua subterránea, que los impactos acumulativos de muchos pequeños bombeadores de agua subterránea tienen el potencial de impactar negativamente el flujo de la corriente ".

El Dr. Zipper concluyó:"Nuestros resultados indican que es probable que la frontera agrícola emergente del cannabis aumente la presión sobre los recursos hídricos superficiales y subterráneos, y ecosistemas dependientes de las aguas subterráneas, particularmente en áreas ya estresadas por otros usuarios de aguas subterráneas. Un mayor desarrollo residencial puede tener un efecto similar. Este estudio ilustra un enfoque valioso para evaluar el potencial de agotamiento del agua superficial asociado con el bombeo de agua subterránea dispersa en otras cuencas donde esto puede ser una preocupación.

"La legalización en curso del cannabis requerirá enfoques de gestión que consideren la conexión entre el agua subterránea y el agua superficial para proteger a otros usuarios del agua y las necesidades del ecosistema".