Bajo un clima cálido, Los incendios forestales en las Montañas Azules del sur de Oregón serán más frecuentes, más extenso y más severo, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad Estatal de Portland.

Investigadores de PSU, Universidad Estatal de Carolina del Norte, La Universidad de Nuevo México y el Servicio Forestal de EE. UU. Analizaron cómo los cambios impulsados ​​por el clima en la dinámica forestal y la actividad de los incendios forestales afectarán el paisaje hasta el año 2100. Utilizaron un modelo de paisaje forestal, LANDIS-II, simular la dinámica de los bosques y los incendios bajo las prácticas de manejo actuales y dos escenarios climáticos proyectados.

Entre los hallazgos del estudio:

• Incluso si el clima dejara de calentarse ahora, especies de gran altitud como el pino de corteza blanca, El abeto de Engelmann y el abeto subalpino serán reemplazados en gran medida por especies más resistentes al clima y al fuego como el pino ponderosa y el abeto de Douglas para fines de siglo.
• También se proyectaba que aumentaría una población creciente de abetos amantes de la sombra que se ha estado expandiendo en el sotobosque del bosque, incluso en condiciones climáticas futuras más cálidas y secas, que proporcionó combustibles que ayudaron a propagar los incendios forestales y agravaron aún más los incendios.

Brooke Cassell, autor principal del estudio y un reciente Ph.D. graduado de la Tierra de PSU, Programa de Medio Ambiente y Sociedad, dijo que si estos bosques se vuelven cada vez más dominados por solo unas pocas especies de coníferas, el paisaje puede volverse menos resistente a las perturbaciones, como un incendio forestal, insectos y enfermedades, y proporcionaría menos variedad de hábitat para plantas y animales.

Cassell dijo que los hallazgos del equipo sugieren que los administradores forestales deberían considerar los cambios climáticos proyectados y el aumento del tamaño de los incendios forestales. frecuencia y gravedad de la composición forestal futura al planificar estrategias de ordenación forestal a largo plazo.

El equipo también sugiere que a la luz de la expansión proyectada del gran abeto, los administradores deben continuar reduciendo la continuidad del combustible mediante tasas aceleradas de aclareo y quema prescrita para ayudar a reducir la extensión y la gravedad de los incendios futuros.

Los hallazgos del estudio se publicaron en la revista Ecosfera .