La amenaza que representa el cambio climático para las regiones costeras, el sobredesarrollo y otros factores estresantes causados ​​por el ser humano están bien establecidos. Entre las tierras más preciadas y valiosas del mundo, las costas de todas partes están en peligro por el aumento del nivel del mar, erosión e inundaciones de las playas. Pero un estudio de investigación financiado por la NASA recientemente publicado en el que la profesora de biología de la Universidad de Villanova, Samantha Chapman, desempeñó un papel clave, ha descubierto un nuevo, Fenómeno natural que podría ofrecer una solución económica y ecológica a la protección de los humedales costeros:la propagación de los manglares.

Los manglares son árboles tropicales que crecen en zonas costeras intermareales, Destaca por sus densas marañas de raíces de apoyo que sirven como escudos altamente efectivos para las costas al reducir la fuerza de las olas rompientes, disminución de la erosión y aumento de la deposición de sedimentos. Estos árboles se mueven rápidamente hacia el norte en Florida debido a la falta de fuertes heladas. Una vez ahí, cambian hábitats anteriormente dominados por marismas saladas en manglares.

El nuevo estudio, noble, "Impactos de la invasión de manglares y el embalse de mosquitos en los servicios de protección costera, "compara el valor de protección costera de las marismas saladas con los manglares a lo largo de la costa central este de Florida y el área suprayacente del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Merritt Island (MINWR) en el que se encuentra el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA.

El estudio, publicado en Hidrobiología , arrojó algunos resultados notables al comparar el valor protector de las marismas saladas con los manglares. La expansión de los manglares fue el claro ganador al brindar una protección costera superior a las marismas. Los hábitats de manglares proporcionan un asombroso 800% más de protección costera que las marismas. En todo, Los hábitats de manglares podrían proporcionar $ 4.9 millones en protección costera más que las barreras artificiales.

Solo en los EE. UU. el estudio señala, Los servicios de protección costera de humedales brindan un estimado de $ 23,2 mil millones por año de protección contra pérdidas económicas y muertes asociadas con tormentas importantes.

Aunque el impacto del inminente cambio climático es incierto, el estudio concluye que "La integración de enfoques basados ​​en ecosistemas e ingeniería ecológica puede ofrecer una forma de mitigar y adaptarse a los efectos del aumento del nivel del mar y la intensificación de las tormentas".