Las áreas costeras y polares de la Tierra están sobre hielo fino, un nuevo informe climático advierte, pero San Diego puede estar en un lugar mejor que otros para capear esos cambios si actúa con rapidez, dijeron varios autores.

"El océano y la criosfera en un clima cambiante, "publicado la semana pasada por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, exploró los efectos del calentamiento en los océanos y lugares helados del mundo.

San Diego está lidiando con mares crecientes, erosión costera y olas de calor marinas, períodos en los que el agua de mar alcanza temperaturas récord. Sin embargo, variabilidad natural del nivel del mar en la región, la temperatura y la química de los océanos pueden posicionar a las ciudades costeras para adelantarse a los cambios futuros, dijeron varios autores. Comprender los riesgos específicos de San Diego puede ayudar con eso.

"Cada comunidad tiene diferentes vulnerabilidades, por lo que es útil reducir estos riesgos a sus comunidades específicas, "dijo Mark Merrifield, autor colaborador del informe y director del Centro de Adaptación e Impactos del Cambio Climático de la Institución de Oceanografía Scripps en San Diego.

Además del constante calentamiento del océano, Ciclos El Niño y La Niña, así como olas de calor marinas, han causado fluctuaciones salvajes en la temperatura del océano, decía el informe.

"Olas de calor marinas, períodos de temperaturas oceánicas extremadamente altas, han afectado negativamente a los organismos y ecosistemas marinos en todas las cuencas oceánicas durante las últimas dos décadas, incluyendo especies fundamentales fundamentales como los corales, pastos marinos y kelps, "dice el informe.

San Diego experimentó eso de primera mano a partir de 2013, cuando partes del Pacífico se dispararon hasta 9 grados Fahrenheit por encima de lo normal bajo la influencia de "la gota, "una vasta mancha de calor, agua estancada que permaneció en la costa oeste durante años. El agua tibia humedeció la surgencia normal de frío, agua rica en nutrientes del océano profundo, y los efectos se extendieron por toda la región, dijeron los autores.

"Cuando las aguas se calientan, y ya lo son, hay menos nutrientes, por lo que hay menos fitoplancton, "dijo Lisa Levin, autor del estudio y profesor de oceanografía biológica en Scripps. "Son las plantas del océano, están fijando carbono y alimentan al resto del océano, entonces hay menos comida. Eso se filtra a través de la red alimentaria a los peces y mamíferos. Y hemos (visto) algunos mamíferos hambrientos en los últimos cinco años ".

Cachorros de leones marinos hambrientos varados en cantidades récord entre 2013 y 2017. Las ballenas nadaron más cerca de la costa, donde había un mejor suministro de alimentos, dijo Raphael Kudela, autor del informe y profesor de ciencias oceánicas en la Universidad de California, Santa Cruz. Eso es bueno para la observación de ballenas pero malo para las ballenas, que corren el riesgo de choques de barcos y enredos más cerca de la costa, él dijo.

El cambio de temperatura empujó a algunas especies hacia el norte, así que comercializa el calamar, normalmente un pilar del sur de California, estaban siendo capturados al norte de San Francisco, él dijo, mientras que el atún aleta amarilla se trasladó desde Baja California, México, a San Diego. El agua más caliente también creó las condiciones para la proliferación de algas tóxicas, que puede enfermar a animales y personas.

"La gran ola de calor de 2015 provocó la gran proliferación de algas nocivas y el cierre de la pesquería de cangrejo Dungeness" en la costa oeste, Dijo Kudela. "Nos preocupa que esto pueda ser la nueva normalidad. Tenemos otra ola de calor marino comenzando ahora mismo, así que ven la primavera de 2020, ¿Vamos a ver otra floración de algas nocivas? "

Es probable que las olas de calor marino se vuelvan más frecuentes e intensas en los próximos años, "empujando algunos organismos marinos, pesquerías y ecosistemas más allá de los límites de su capacidad de recuperación, "advirtió el informe. Bosques de algas, uno de los hábitats característicos de San Diego, son vulnerables a los cambios en la temperatura del agua, dijo.

Pero la costa de San Diego ya experimenta variaciones estacionales en los niveles de oxígeno y pH, por lo que algunas especies de vida marina pueden hacer frente mejor a que el cambio climático altera la química de los océanos, Dijo Levin.

A lo largo de la costa oeste, las áreas con poco oxígeno son una característica natural del medio marino, ella dijo. Aunque muchos animales evitan las "zonas de mínimo de oxígeno, "algunos pescados comerciales, incluyendo lenguado de Dover y bacalao negro, he aprendido a vivir con ellos.

Esas zonas con poco oxígeno encontrado a profundidades de 300 y 3, 000 pies, son el resultado de ciclos de surgencia comunes a la línea costera de la región. Los vientos estacionales avivan la costa de California, batir agua rica en nutrientes, pero ácido y bajo en oxígeno, Dijo Levin.

La acidificación del océano puede interferir con el desarrollo de los mariscos y afectar el crecimiento de los peces. Aunque este cambio podría ser devastador para las pesquerías costeras como las ostras, existe una gran variabilidad genética en la capacidad de diferentes organismos para tolerarlo, y es probable que algunas especies locales se mantengan firmes, Dijo Levin.

Es más, los niveles de oxígeno y pH cambian durante los eventos naturales de El Niño y La Niña, Levin dijo, por lo que los ecosistemas del sur de California ya tienen cierta capacidad para resistir esos cambios.

"Algunas de las especies de California serán más tolerantes a los cambios climáticos que las especies de otras áreas del océano, probablemente, "Dijo Levin.

Como el hielo derretido impulsa el aumento de los mares, las comunidades costeras, incluida San Diego, sufrirán inundaciones más frecuentes y graves, dijeron los científicos. Escorrentía del derretimiento de los glaciares en Groenlandia y la Antártida, junto con la expansión del calentamiento del agua del océano, ha duplicado la tasa global de aumento del nivel del mar, según el informe.

"Los niveles (altos) de agua que solían ocurrir una vez por siglo ocurrirán anualmente o con mayor frecuencia en muchos lugares, y resulta que San Diego es uno de ellos, "dijo Michael Oppenheimer, autor principal del informe y profesor de geociencias y asuntos internacionales en la Universidad de Princeton.

Es más probable que esos efectos ocurran en áreas bajas como Imperial Beach, y durante ciertas condiciones desfavorables, Dijo Levin.

"Cuando las mareas altas interactúan con la marejada ciclónica, sabemos que hay más inundaciones costeras, " ella dijo.

Sin embargo, gran parte de la infraestructura de San Diego se construye en elevaciones más altas, por lo que la región puede tener una mejor zona de influencia que áreas como San Francisco, donde muchos edificios se construyen en tramos bajos de tierras recuperadas, dijo Merrifield, profesor de oceanografía en Scripps.

"Las inundaciones costeras son ciertamente un problema en ciertas áreas bajas, pero San Diego se beneficia de tener la mayor parte del entorno construido muy por encima del nivel del mar, " él dijo.

Aunque San Diego puede ser más resistente a las inundaciones que algunas partes del estado, su amenaza más inmediata son los acantilados y la erosión de las playas, Dijo Merrifield.

"Puede que no signifique que se inundará, pero habrá que prestar atención a mantener la arena en una playa, " él dijo.

Los sistemas de alerta temprana serán importantes para combatir las amenazas, dijo So-Min Cheong, profesor de geografía en la Universidad de Kansas, y autor del capítulo sobre gestión de riesgos.

Al predecir mejor eventos como olas de calor marinas, los funcionarios pueden gestionar la pesca para evitar la sobrepesca, o apuntalar áreas marinas protegidas para defender las poblaciones de peces existentes. Los planificadores deben trabajar con los desarrolladores para garantizar que las nuevas viviendas puedan soportar los riesgos de inundaciones y erosión. ella dijo.

"Deben comprometerse con las comunidades, con el sector de la construcción, para rediseñar las casas, para levantar casas y hacerlas a prueba de inundaciones, "Dijo Cheong.

Una de las notas más optimistas del informe se refiere al papel del "carbono azul, "la restauración de plantas marinas para ayudar a frenar el cambio climático y salvaguardar las costas. Bosques de algas, camas de pastos marinos, manglares y humedales secuestran carbono, refugio de peces jóvenes, equilibrar la química del océano y amortiguar las áreas interiores, dijeron los científicos.

"Los lechos de pastos marinos y las algas marinas suelen ser un sumidero neto de carbono, "Dijo Kudela." Ellos ajustan el pH del agua para que tú no tengas que hacerlo. Si protegemos estas áreas y las ayudamos a expandirse, podemos mitigar los efectos del calentamiento y la desoxigenación de los océanos ".

Además de actualizar el estado de los océanos y el hielo de la Tierra, los autores pretenden presentar una elección.

"El informe realmente hace realmente claro, que si actuamos ahora y asumimos la mitigación, podemos limitar los resultados del cambio climático, ", Dijo Levin." Y las cosas pueden ser realmente graves y catastróficas en el futuro, con mucha perdida de vidas y dinero, si no actuamos ".

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