Los efectos ambientales, Los riesgos sociales y de gobernanza (ASG) que tendrán en el suministro global de metales sin grandes innovaciones en la industria minera han sido destacados por investigadores de la Universidad de Queensland.

Investigadores del Sustainable Minerals Institute (SMI) de la UQ diseñaron una matriz para evaluar el contexto ESG de más de 600 cobre individuales, yacimientos de hierro y bauxita y luego analizó cómo puede afectar el suministro global.

Dr. Eléonore Lèbre de SMI, dijo que los hallazgos demuestran que los desafíos de ESG tienen el potencial de impactar significativamente el suministro global de metales.

"La mayoría de los 296 yacimientos de cobre, 324 yacimientos de hierro y 50 yacimientos de bauxita que examinamos se encuentran en contextos ESG complejos que podrían prevenir, retrasar o interrumpir las operaciones mineras, "Dijo el Dr. Lèbre.

"Esto tiene importantes implicaciones para la industria minera, inversores, gobiernos y usuarios intermedios de metales, quienes se volverán dependientes del acceso a estos complejos yacimientos minerales.

"Planchar, El cobre y la bauxita, la principal fuente de aluminio, ya son los tres metales más utilizados en el mundo. que representa el 95 por ciento de todos los metales industriales producidos anualmente, pero se espera que la demanda se duplique, si no triple, para el 2050.

"Incluso ahora, numerosos proyectos mineros se estancan o se abandonan debido a un riesgo ASG materializado, por lo que será más frecuente si no hay una innovación importante en el diseño y desarrollo de proyectos ".

El estudio fue producido por el Programa de Investigación de Cuerpos Minerales Complejos de SMI, que se centra en 'desbloquear' los yacimientos necesarios para satisfacer la demanda futura, pero inviable debido a las bajas calificaciones, desafíos técnicos, la inestabilidad política, indignación social, o barreras ambientales.

El profesor Rick Valenta, líder del programa SMI Complex Orebodies, dijo que los investigadores evaluaron cada yacimiento frente a ocho riesgos:desperdicio, agua, biodiversidad, usos de la tierra, gente indígena, vulnerabilidad social, fragilidad política, y aprobación y permisos.

"Cuando se identifica más de una categoría de riesgo en un yacimiento, nos da una pista de que acceder a ese yacimiento puede ser complejo, "Dijo el profesor Valenta.

"También es notable que cada uno de los tres metales varía en sus riesgos porque se extraen en diferentes áreas del mundo y en diferentes tipos de yacimientos.

"Los yacimientos de mineral de hierro presentan una combinación de riesgos altos y bajos, con los yacimientos de alto riesgo generalmente caracterizados por la vulnerabilidad social, fragilidad política, y desafíos de aprobación y permisos.

"Casi todos los yacimientos de bauxita que estudiamos están ubicados en contextos de alto riesgo, convirtiéndolo en el riesgo más alto de los tres productos básicos.

"Los yacimientos de cobre están distribuidos de manera más uniforme, pero los riesgos relacionados con el agua y los desechos son frecuentes, con el 65 por ciento de los yacimientos minerales ubicados en regiones con riesgo hídrico de medio a extremadamente alto.

"Nuestra intención es que esta metodología sea utilizada por una variedad de partes interesadas, como gobiernos en la etapa de aprobación de nuevos proyectos mineros, y por inversores o empresas mineras multinacionales ".

La investigación, "Riesgos de origen como restricciones para el suministro futuro de metales, "se publica en Ciencia y tecnología ambiental .