La recuperación primaria de petróleo es el primer paso para procesar petróleo recién perforado. Aprende más. Echa un vistazo a estas impresionantes imágenes de ciencia ecológica. IStockphoto / Thinkstock Hoy dia, El uso del petróleo por parte de la sociedad moderna es omnipresente, desde los materiales que producimos hasta la forma en que llegamos de un lugar a otro. Pero imagina la promesa que una vez tuvo el petróleo:una abundancia, recurso natural capaz de alimentar maquinaria, calentando nuestros hogares e iluminando la oscuridad. Más eficiente que el vapor, más limpio que el carbón y aparentemente ilimitado, el aceite debe haber sido una maravilla tecnológica. Si bien nuestra interacción diaria con el aceite se ha convertido en una segunda naturaleza, ¿Cuánto sabe sobre cómo se produce?
Crudo es el término para el petróleo sin procesar que sale del suelo, las cosas que hicieron millonario al viejo Jed Clampett (del programa de televisión "The Beverly Hillbillies"). El petróleo crudo es un combustible fósil, lo que significa que está formado por restos descompuestos de plantas y animales antiguos. Antes de que el petróleo crudo pueda refinarse en combustible, que representa alrededor del 75 por ciento del uso crudo, tiene que ser cosechado. Lo que hace que el petróleo crudo valga la pena son los hidrocarburos que contiene. Son moléculas compuestas por hidrógeno y carbono que contienen mucha energía, que se puede utilizar para alimentar nuestra maquinaria.
Este proceso de recolección de reservas de petróleo de formaciones geológicas generalmente ocurre en tres fases:primaria, recuperación secundaria y terciaria.
La recuperación primaria de petróleo es la primera fase, lo que ocurre una vez que se ha perforado un pozo desde la superficie hasta una reserva subterránea. Gravedad, junto con la presión dentro del depósito, fuerza el aceite en el pozo. El pozo es otro nombre para el pozo que se perforó para extraer el petróleo. De aquí, el aceite se lleva a la superficie por medios mecánicos, como un gato de bomba. La fase primaria de recuperación de petróleo continúa hasta que la presión dentro del pozo ya no sea suficiente para producir petróleo en cantidades que lo hagan rentable.
La recuperación primaria es un paso importante en el proceso porque la presión natural dentro del depósito subterráneo debe igualarse antes de que se pueda instalar cualquier equipo. Si bien es necesario, no es tan eficaz:esta fase solo produce alrededor del 10 por ciento del suministro de una reserva. Según el Departamento de Energía de EE. UU., hay 600 mil millones de barriles de petróleo disponibles en los 50 estados. Pero si los métodos primarios de recuperación de petróleo fueran nuestra única forma de acceder a estas reservas, más de 400 mil millones de barriles serían irrecuperables.
La recuperación primaria de petróleo es solo la primera opción disponible para la industria de exploración petrolera. También existen métodos de recuperación secundarios y terciarios, a veces se denomina recuperación mejorada de petróleo. Estos métodos permiten acceder a otro 40 por ciento del suministro de crudo de una reserva, y a medida que aumentan los precios del petróleo, también, justifica el empleo de métodos más complejos.
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