Con temperaturas cálidas, agua y una gran cantidad de alimentos, las selvas tropicales soportan miles de especies de vida silvestre. La competencia significa que los organismos deben adaptar o desarrollar rasgos especializados para competir por los recursos ambientales. Muchos animales de la selva tropical utilizan adaptaciones para crear sus propios nichos y protegerse de los depredadores.
Crafty Camouflage
Ser invisible para un depredador o una presa es una ventaja en la selva tropical. Un animal, el perezoso, combina una cubierta experta con movimiento en cámara lenta para esquivar a los depredadores como el jaguar. El pelaje de un perezoso está cubierto de algas verdes, por lo que se mezcla con el medio ambiente. Es el animal de movimiento más lento del mundo y tarda hasta un mes en digerir sus alimentos, por lo que no necesita muchos recursos para sobrevivir. La boa constrictora usa su invisibilidad camuflada para acercarse sigilosamente a la presa, mientras que los pequeños saltamontes de la selva tropical han desarrollado una coloración casi transparente para mezclarse con las hojas.
Prime Real Estate
La planta baja y los toldos inferiores de la selva tropical bulle de vida silvestre. Los monos araña adecuadamente nombrados se han adaptado para vivir en la parte superior de la copa de los árboles, donde tienen poca competencia por la comida. La cola prensil del mono araña le da la capacidad de balancearse con gracia de un árbol a otro. Los perezosos también viven en los árboles, prefiriendo pasar el día colgados boca abajo de las ramas. Su propensión a los movimientos lentos atestigua la falta de depredadores a los que se enfrentan.
Picky Eaters
Algunos animales en la selva tropical se han adaptado a una dieta limitada para no enfrentarse a la competencia por la comida. Los tucanes enganchan fruta difícil de alcanzar, inaccesible para otros volantes emplumados, con sus picos largos y estrechos. Los loros tienen billetes increíblemente fuertes para romper nueces y desenterrar alimentos ocultos. Las hormigas cortadoras de hojas trabajan duro durante el día para comer. Llevan trozos de hojas 50 veces su peso desde las ramas altas hasta el suelo. Enterran las hojas y comen el hongo que crece a medida que la materia vegetal se descompone. Peligro, peligro
Los animales e insectos de la selva tropical a menudo usan colores brillantes y marcas distintivas para asustar a los depredadores. Algunas de estas criaturas, como ciertas especies de ranas venenosas, son peligrosas, pero otras no. Simplemente asumen las apariencias de animales peligrosos. Por ejemplo, algunas especies de ranas dardo no son venenosas en absoluto; se adaptaron para imitar la naturaleza venenosa de sus parientes. Otro ejemplo es la polilla de la langosta completamente benigna, cuya larva parece un escorpión. Las polillas no son peligrosas, pero muchas tienen marcas en las alas que se parecen a los ojos, y generalmente son suficientes para mantenerlas a salvo.
Tamaño y estatura
Los animales grandes, como leones y elefantes, viven en el "plains for good reason.", 3, [[El tamaño no es una ventaja en la selva tropical donde un sotobosque denso dificulta el movimiento. Los jaguares son los gatos más grandes de la selva tropical, pero rara vez crecen hasta más de seis pies de largo y pesan más de 200 libras. El tamaño pequeño y la construcción robusta les dan la velocidad y la fuerza que necesitan para cazar presas pequeñas que viven en los árboles. Las serpientes, por otro lado, pueden crecer más en la selva tropical que en otros lugares debido a su capacidad para deslizarse por el suelo y a través de los árboles. Alcanzando longitudes de 20 a 30 pies y pesos de más de 500 libras, las anacondas son las serpientes más grandes del mundo.
Criaturas de la noche
Cuando se pone el sol, algunos animales se acuestan. Otros, como el murciélago zorro volador, el gato leopardo y la rana voladora de Wallace, tienen los ojos brillantes y buscan una comida. La adaptación a la caza nocturna brinda a los animales nocturnos el beneficio de una competencia reducida por la comida. Por la noche, no hay pájaros que compitan por la fruta y las flores que forman la dieta de los murciélagos zorros voladores o los insectos que prefieren las ranas voladoras. Los gatos leopardo comen lagartos, insectos anfibios y otros animales pequeños, incluidos los zorros voladores y las ranas voladoras, si pueden atraparlos. Muchos de los animales que forman la dieta de estos depredadores felinos de 10 libras también están activos durante la noche.
