La recuperación secundaria de petróleo es un método utilizado para recolectar petróleo. Aprende más. Echa un vistazo a estas imágenes del campo petrolífero. IStockphoto / Thinkstock A medida que aumentan los precios del petróleo y el gas, los métodos utilizados para extraer el petróleo crudo del suelo son cada vez más inventivos. Reservas que alguna vez estuvieron fuera de su alcance ya sea porque quedaron atrapados en formaciones geológicas inaccesibles o porque el esfuerzo por recuperarlos no ameritó el gasto, ahora se están minando. Los avances en la tecnología de perforación y la demanda del mercado son las dos fuerzas impulsoras detrás de estos nuevos campos petroleros. Si vive cerca de uno de estos campos, probablemente haya experimentado de primera mano el aumento de la actividad en estas áreas.
La recuperación secundaria de petróleo se emplea cuando la presión dentro del pozo cae a niveles que hacen que la recuperación primaria ya no sea viable. La presión es la clave para recolectar petróleo de las formaciones rocosas subterráneas naturales en las que se forma. Cuando se perfora un pozo, la presión dentro de la formación empuja los depósitos de petróleo desde las fisuras y poros donde se acumula hacia el pozo donde se puede recuperar.
Pero esta presión inicial es finita. Para seguir recogiendo el aceite, la presión debe mantenerse por otros medios. Estas tácticas se conocen como técnicas de recuperación secundaria.
Hay tres métodos principales de recuperación secundaria:recuperación térmica, inyección de gas e inyección química.
El método más utilizado de recuperación secundaria de petróleo es la inyección de gas. Una vez gas, como nitrógeno o dióxido de carbono, se introduce en el depósito, se expande. Esta expansión fuerza al petróleo a través de la formación hacia el pozo. La inyección de gas representa el 60 por ciento de la recuperación secundaria de petróleo en los EE. UU.
La recuperación térmica se utiliza en aproximadamente el 40 por ciento de los pozos de petróleo y depende del calor para facilitar la producción. La inyección de vapor o agua caliente en el depósito reduce la viscosidad del aceite, adelgazarlo para que fluya más fácilmente a través de las formaciones rocosas y hacia el pozo.
El tercer método, inyección química, es el menos frecuente y se utiliza en menos del 1 por ciento de los pozos petroleros de EE. UU. Este enfoque, también conocido como inundación química, utiliza soluciones compuestas de polímeros micelares y agua para reducir la fricción entre el aceite y el agua. Como recuperación térmica, esto reduce la viscosidad del aceite y aumenta el flujo.
Las técnicas de recuperación secundaria son cada vez más importantes en la exploración de petróleo y gas, ya que el empleo de estos métodos puede resultar en un bienestar hasta un 40 por ciento más productivo que con los métodos primarios por sí solos.
