Contrariamente a la imagen popular de arenas movedizas que ocurren en el desierto, es más común cerca de arroyos, marismas y en la playa. Mark Williamson / Getty Images

En las décadas de 1950 y 1960, Los guionistas de cine y televisión desesperados por terminar un guión recurrirían a un conveniente, si es trillado, giro de la trama:un personaje entra en un pozo de arenas movedizas, requiriendo un rescate dramático para evitar que sean absorbidos. Pero desde entonces el valor de impacto de las arenas movedizas parece haber desaparecido, y prácticamente ha desaparecido de la cultura popular, a excepción de una reciente aparición humorística en un comercial de Geico, donde el protagonista implora infructuosamente a un gato doméstico que lo salve de ser asfixiado.

Si las arenas movedizas no acechan nuestras pesadillas colectivas inducidas por los medios de comunicación con la frecuencia con la que solían hacerlo, Una de las razones puede ser que los científicos y los expertos en actividades al aire libre desacrediten repetidamente la amenaza que se muestra en las pantallas grandes y pequeñas. Para entender lo que puede y no puede hacer Es importante saber qué son en realidad las arenas movedizas:solo un montón de arena común que se satura de agua. Esto significa que la fricción entre las partículas de arena se reduce, y la masa total se vuelve incapaz de soportar el peso que podría soportar la arena seca. Se encuentra con mayor frecuencia en los deltas de los ríos y, a veces, en las playas. pero también puede ser creado por terremotos que liberan agua de los acuíferos subterráneos y desestabilizan el suelo arenoso.

Pero mientras que las arenas movedizas son reales, la idea de que podrías ser absorbido bajo su superficie y desaparecer por completo no es así. En un estudio de 2005, El investigador de la Universidad de Amsterdam Daniel Bonn, que había escuchado historias de advertencia sobre arenas movedizas de pastores durante una visita a Irán, y sus colegas replicaron arenas movedizas en un laboratorio. Luego colocaron perlas de aluminio con la misma densidad que un cuerpo humano típico encima de la mezcla, y lo sacudió. Aunque las arenas movedizas se derrumbaron, las cuentas no se hundieron. En lugar de, flotaron sobre la superficie, nunca más que medio sumergido.

Pero como dijo Bonn a la revista Nature, el mayor peligro de las arenas movedizas es quedarse atascado en una playa durante la marea baja, y luego ahogarse cuando sube la marea. En enero de 2012, eso aparentemente le sucedió a una mujer británica de 33 años que visitaba la isla de Antigua para la boda de su padre. Según un relato del Telegraph, la víctima fue a la playa a ver el atardecer, y gritó después de quedar atrapada en arenas movedizas, pero nadie la escuchó. Cayó la noche y la marea subió antes de que los rescatistas pudieran llegar hasta ella y murió. "Es aterrador lo rápido que sucedió todo, "testificó el forense local en una audiencia, según el periódico.

Si te quedas atascado en arenas movedizas a lo largo de un río o lago, estás en una situación algo menos desesperada, aunque aún podría sucumbir a una muerte más lenta por sed o exposición si permanece atascado el tiempo suficiente, o incluso asfixia si su rostro se sumerge dependiendo de su posición.

Las autoridades de Texas creen que pudo haber matado a un hombre de 50 años que aparentemente fue a nadar al río San Antonio en 2015. Las autoridades encontraron su cuerpo tres días después. boca abajo y alojado en arenas movedizas hasta la parte inferior de sus nalgas, según un artículo de Houston Chronicle de 2016. El periódico señaló que fue la única muerte por arenas movedizas reportada en el estado durante un período de cinco años.

Y en 2016 en Florida, un hombre de 78 años sobrevivió a estar atrapado en arenas movedizas cerca de un arroyo durante ocho horas, rescatado sólo después de que un vehículo de la ciudad pasó por casualidad y los trabajadores escucharon sus gritos de ayuda.

Si alguna vez se encuentra en tal situación, Bonn, investigador de arenas movedizas, le dijo a National Geographic que la mejor manera de escapar es mover las piernas, creando un espacio entre ellos y las arenas movedizas. Eso permite que el agua fluya hacia abajo y suelte la arena, para que puedas escaparte. Hazlo despacio, para que no te entre el pánico, y ten en cuenta que las arenas movedizas en sí no pueden matarte. También es una buena idea dar un paseo por la playa con un acompañante, y llevar un teléfono móvil para que pueda pedir ayuda si es necesario.

Para obtener más consejos, mira este video de BrainStuff:

Eso es interesante

Las arenas movedizas no son solo un hecho natural:dos adolescentes de Chicago murieron en 1997 de exposición y asfixia después de quedar atrapados en arenas movedizas creadas accidentalmente por un sitio de construcción.