Cuando un gran vehículo de asalto anfibio llega a la playa, está destinado a desplazar una buena cantidad de arena. Marco García / Getty Images En la década de 1970, el ejército de los Estados Unidos se dispuso a resolver un problema de larga data en las operaciones de combate:el movimiento del suelo debajo de equipos pesados. Cuando los tanques y los camiones de suministros se mueven sobre tierra y arena inestables, especialmente en las costas, se producen desplazamiento y erosión, lo que significa un terreno aún menos estable para viajar.
La solución llegó en forma de una estructura liviana que mantenía unida la arena suelta, tierra o grava para que el suelo se quedara quieto. El truco estaba en la forma de panal de la estructura.
Se llama confinamiento celular , o geoceldas , y no es solo para los militares. Productos como EnviroGrid, una versión del enfoque de geoceldas, tienen aplicaciones civiles generalizadas. La tecnología de geoceldas mantiene unidas todo tipo de estructuras terrestres, desde terrenos planos hasta pendientes de 45 grados y desde terrenos áridos hasta suelos con mucha vegetación. Tiene aplicaciones en paisajismo, ingeniería civil y protección del medio ambiente. Es posible que haya caminado o conducido sobre geoceldas sin siquiera saberlo.
En este articulo, Descubriremos qué hace el confinamiento celular, cómo se usa y por qué es mejor que algunas de las técnicas de estabilización geológica más comunes y tradicionales.
La mayoría de nosotros no pensamos mucho en la estabilidad geológica, pero es un gran problema en la ingeniería y el diseño de exteriores. ¿Cómo se construye un montículo de tierra para hacer una colina en un campo de golf sin que se lave con la primera tormenta de lluvia? ¿Cómo se construye un camino de entrada sobre una base de arcilla roja blanda? ¿Y cómo se asegura de que los lados inclinados de una carretera no se deslaven después de 20 años de fuertes vientos?
De alguna manera asegura todas estas estructuras para que puedan soportar peso y resistir los elementos. Típicamente, esto se hace utilizando muros de hormigón, o colocando capas de tela geotextil con agregado compactado (como tierra y rocas), o construir un puente elevado para evitar el problema por completo. EnviroGrid es un enfoque para lograr el mismo fin mientras se trabaja un poco más de cerca con el entorno natural.
Las cámaras de panal de EnviroGrid están llenas de arena. Imagen cortesía de EPA El concepto detrás del confinamiento celular es bastante sencillo:una celda amurallada contendrá todo lo que coloques dentro. Por ejemplo, si pones azúcar dentro de un cortador de galletas, puede mover el cortador de galletas sin perder el azúcar. Por extensión, una multitud de cortadores de galletas interconectados sostendrán toda una cocina llena de azúcar, y será aún más estable porque esa enorme estructura será mucho más difícil de desestabilizar. Cambie el azúcar por tierra, y tienes la idea básica detrás de EnviroGrid.
Por supuesto, es un poco más complicado cuando se pasa del horneado a las aplicaciones de ingeniería. Las geoceldas se convierten, en cierto sentido, conectado al suelo.
EnviroGrid es una estructura de panal flexible. Las celdas de panal están abiertas en la parte superior e inferior. La hoja de celdas se coloca y se fija a cualquier superficie inestable, ya sea nivelado o inclinado. Se puede utilizar sobre arena, tierra, rocas arcilla:prácticamente cualquier cosa que pueda volar, lavar o ceder bajo cargas pesadas.
Luego, las celdas se llenan con algún tipo de agregado, como la suciedad, tierra, guijarros o incluso hormigón. Todo depende de la aplicación (que veremos en la página siguiente). Dado que las celdas están abiertas en ambos lados, el suelo inestable debajo de la estructura se mezcla con el agregado agregado, y los panales pasan a formar parte de la superficie del suelo. Las paredes de las celdas protegen el agregado de los elementos, así que en lugar de que el viento o el agua se lleven la suciedad, pasan por encima de las celdas. Y la fuerza adicional de todas esas paredes de celdas interconectadas multiplica la fuerza que el suelo puede soportar, porque cualquier fuerza se extiende sobre una superficie mucho mayor. La suciedad no se puede dispersar por el peso, porque solo puede moverse dentro de los confines de la celda.
Existen algunas ventajas particulares al usar geoceldas en lugar de métodos más tradicionales, incluyendo apariencia, costo y respeto al medio ambiente. Verá por qué en las siguientes secciones, cuando entramos en aplicaciones.
Un muro de contención está reforzado con EnviroGrid. Imagen cortesía del Departamento de Transporte del Estado de Nueva York Cuando los ingenieros necesitan construir un muro de contención para asegurar los lados inclinados de la base de una carretera, podrían construir una estructura de hormigón que se adhiera a la pendiente utilizando una cuadrícula que se extienda hacia la ladera. Este proceso puede resultar bastante caro, sobre todo porque el revestimiento de ese hormigón, lo que hace que la pared sea más atractiva cuando pasas por ella, puede costar mucho. Es pesado, y tiene que enviarse. Además, el hormigón no suele resistir tan bien.
EnviroGrid no requiere una extensión profunda en la pendiente, para que sea más fácil de instalar. Más importante, se puede llenar con agregado ya en el sitio, por lo que los costos de envío son mínimos. Es flexible por lo que el suelo está asegurado en un estado más natural. Y debido a que la estructura de panal abierta permite el flujo y el drenaje del agua, la vegetación puede componer la bonita capa superior, en lugar de algo como hormigón.
Muro de contención, que se utilizan no solo para carreteras sino también en paisajismo, vertederos y todo tipo de proyectos de ingeniería civil, son solo una aplicación de geoceldas. El control de la erosión y la estabilización del suelo son los otros dos usos principales de EnviroGrid.
La estabilización del suelo es la aplicación para la que se desarrolló inicialmente el enfoque de geoceldas, y resulta que los civiles necesitan un terreno estable tanto como los soldados. Colocar una cuadrícula de geoceldas en tierra inestable y llenarla con tierra o rocas puede crear una base estable para un camino de entrada. una pasarela del parque o una ruta de senderismo. Puede hacer que el suelo blando soporte completamente el tráfico peatonal, un camino para carritos de golf, un sistema de alcantarillado o vías de tren sin hundirse bajo el peso.
Y asegurar el suelo adquiere un giro mucho más "ecológico" cuando se toma el control de la erosión. Aplicar el marco de EnviroGrid a un tramo de tierra en peligro de aridez por erosión eólica e hídrica, o una ladera cada vez más empinada o la orilla de un río que desaparece en el río pueden detener e incluso revertir el proceso erosivo. Se usa mucho en parques y áreas de senderismo para mantener la tierra estable a pesar del uso humano. Las geoceldas mantienen la tierra en su lugar para evitar una mayor erosión, y puedes llenar las celdas con nuevas, suelo sembrado, que puede tanto construir la tierra como promover la revegetación para mantenerla así.
La estructura única de la geocelda la hace ideal para la revegetación porque permite que el agua fluya libremente, incluso entre celdas si el material de la rejilla es permeable. Es una tecnología muy flexible, aunque. Para una pared más resistente contra la erosión, simplemente puede verter hormigón en las celdas.
Para obtener más información sobre EnviroGrid y temas relacionados, mire los enlaces en la página siguiente.
