La catedral de la Sagrada Familia en Barcelona se eleva sobre la ciudad. Ha estado en construcción desde 1883. alejocock / moment / Getty Images Desde la antigüedad, los seres humanos han soñado proyectos de construcción grandiosos y han gastado sumas igualmente inmensas para convertir sus visiones arquitectónicas en realidad. A mediados del siglo 26 a.E.C., el faraón egipcio Knufu quemó gran parte de su riqueza real erigiendo la Gran Pirámide en Giza, que según una estimación costaría 5 mil millones de dólares duplicarla hoy, incluso con tecnología de construcción moderna [fuentes:Wolchover, National Geographic]. En el siglo XVII, el rey francés Luis XIV se propuso construir una residencia tan monumental como su ego, y drenó el tesoro nacional para erigir el extenso, ornamentado palacio de versalles cuyo precio puede haber alcanzado casi $ 300 mil millones en moneda moderna [fuente:PBS].
Desde entonces, el mundo ha visto muchos otros proyectos de construcción ambiciosos convertirse en pozos de dinero para sus constructores, desde aeropuertos y estadios hasta túneles y presas de agua. Estos elefantes blancos a menudo comparten algunos puntos en común:proyecciones de ingresos demasiado optimistas junto con graves errores de cálculo de los costos reales del proyecto; fraude en el proceso de licitación de la construcción, y buena corrupción política a la antigua.
Aquí está nuestra lista de 10 proyectos de construcción de este tipo que rompieron el banco. Algunos de ellos aún no están terminados.
Las Tres Gargantas vierten agua durante un pico de inundación en 2012 en Hubei, Imágenes de China TPG / Getty El gobierno chino tiene un historial de realizar esfuerzos masivos para mejorar la naturaleza, derribando montañas para construir nuevas ciudades y redireccionando ríos para generar energía y suministrar agua a su población cada vez más urbana. Quizás el esfuerzo más grandioso y controvertido fue la construcción de la presa de las Tres Gargantas en el río Yangtze en la provincia de Hubei, en el centro de China.
El enorme proyecto incluye una presa para el control de inundaciones, un candado gigante para transportar barcos río arriba y río abajo, y 26 generadores de energía hidroeléctrica. Cuando fue aprobado en 1992, El entonces viceprimer ministro Zou Jiahua dijo al Congreso Nacional del Pueblo que su construcción costaría $ 8,35 mil millones. Pero el presupuesto del proyecto rápidamente se salió de control, en parte porque el gobierno tuvo que encontrar hogares para 1,3 millones de personas cuyos pueblos y aldeas se inundaron por el desvío del río. Cuando se completó la presa en 2006, el precio se había cuadriplicado con creces a la alucinante cifra de 37.000 millones de dólares [fuente:Reuters].
En 2011, China admitió que la presa había creado "problemas". Los ambientalistas fueron más explícitos, criticando las capas flotantes de algas y basura que ahora eran comunes en el embalse sin salida al mar y los frecuentes deslizamientos de tierra en las orillas a lo largo de él [fuente:Wines].
El chillón El Ryugyong Hotel, parecido a una nave espacial, es el edificio desocupado más alto del mundo. © Benoit Cappronnier / Moment Open / Getty Images Corea del Norte, que ha sido gobernado durante mucho tiempo por un régimen totalitario con una hostilidad paranoica hacia los forasteros, parece el lugar menos probable en la Tierra para construir un complejo turístico de lujo. Sin embargo, en 1987, El entonces dictador Kim Il-Sung abrió la tierra exactamente para tal proyecto, el hotel Ryungyong de 105 pisos, aparentemente en un esfuerzo por superar a su acérrimo rival de Corea del Sur como sede triunfal de los Juegos Olímpicos de Verano de 1988.
La construcción de la torre triangular de vidrio y hormigón de tres alas se estancó a principios de la década de 1990 con el colapso del principal patrocinador económico de Corea del Norte. la Unión Soviética, y la estructura de $ 750 millones ha languidecido en estado inacabado desde entonces, sobreviviendo a los reinados tanto de Kim Il-Sung como de su hijo, Kim Jong-il.
En 2012, una empresa hotelera alemana anunció que administraría la propiedad, lo que llevó a la especulación de que finalmente podría abrir sus puertas, pero resultó ser una falsa alarma. De hecho, un periodista en 2012 descubrió que el interior seguía siendo un caparazón de hormigón desnudo con una maraña de cables. Pero el chillón El edificio similar a una nave espacial le da a la capital de Corea del Norte, Pyongyang, un hito llamativo, y la dudosa distinción de tener el edificio desocupado más alto del mundo [fuentes:CNN Travel Staff, Estrochlic].
Se muestran en acción dos barreras móviles del proyecto MOSE en Venecia. MOSE son las siglas de MOdulo Sperimentale Elettromeccanico o Experimental Electromechanical Module en inglés. © MANUEL SILVESTRI / Reuters / Corbis Las inundaciones en Venecia han sido un problema durante siglos y para evitar que la venerable ciudad italiana se hunda más en la laguna en la que fue fundada, llegó el proyecto MOSE. Fue anunciado por primera vez en 1988 por el viceprimer ministro italiano Gianni De Michelis después de años de batallas políticas. "La fecha límite sigue siendo 1995, "les aseguró a todos en ese momento, con la ominosa advertencia, "Por supuesto, puede que tenga que retrasarse un poco ".
Eso fue un eufemismo casi tan masivo como el proyecto en sí, que implica poner 78 puertas metálicas con bisagras, cada uno con un peso de hasta 300 toneladas (272 toneladas métricas) y un aumento de 66 pies (20 metros) de altura, en canales de la laguna de Venecia [fuente:Squires]. En caso de inundación, Se espera que los paneles se eleven y formen una barrera contra las olas. Desde su concepción, El costo estimado de MOSE se ha disparado de $ 1.7 mil millones (1.3 mil millones de euros) a $ 8.1 mil millones (6 mil millones de euros), y las acusaciones de corrupción se han arremolinado en torno al proyecto aún incompleto (a partir de 2019).
En junio de 2014, Alcalde de Venecia, Giorgio Orsoni, y otros 34 funcionarios y empresarios fueron arrestados por cargos de soborno en relación con la construcción de estas barreras. Mientras tanto, la ciudad continúa inundándose y hundiéndose [fuente:BBC News].
El costoso aeropuerto de Montreal-Mirabel en Quebec abrió en 1975 y cerró en 2004, por falta de clientes. En mayo de 2014, El jefe del aeropuerto de Montreal anunció que sería derribado. © CHRISTINNE MUSCHI / Reuters / Corbis En 1969, cuando el gobierno canadiense anunció la construcción de un nuevo aeropuerto masivo para dar servicio a Montreal, El entonces primer ministro Pierre Trudeau lo proclamó como un "proyecto para el siglo XXI". Pero resultó que apenas duró hasta el año 2000.
Para despejar espacio para el aeropuerto, el gobierno se apoderó de 100, 000 acres (41, 000 hectáreas) de tierras privadas, más que toda la ciudad de Montreal, y forzó casi 2, 000 residentes fuera de sus hogares. Adquirir esa superficie costó casi $ 140 millones, casi ocho veces la proyección original. El precio de la construcción solo se disparó a alrededor de $ 276 millones.
Cuando finalmente abrió en 1975, Las disputas entre los gobiernos nacionales y provinciales hundieron la construcción de una autopista de varios carriles y un sistema de tránsito rápido que la habría vinculado con Montreal y Dorval, el aeropuerto existente de la ciudad. Con Mirabel ubicado a 31 millas (50 kilómetros) de Montreal y Dorval, a los viajeros aéreos les resultó demasiado difícil y costoso llegar, y en 1988 el aeropuerto manejaba solo 2,5 millones de pasajeros al año, una fracción de los 50 millones de usuarios anuales que alguna vez se imaginaron. En 2004, Mirabel cesó por completo las operaciones de la aerolínea [fuente:Edwards].
Se habló de convertir el sitio en un parque acuático, pero eso nunca se materializó. En mayo de 2014, El jefe del aeropuerto de Montreal anunció que la terminal vacante de Mirabel, cuyo mantenimiento le estaba costando al gobierno CA $ 30 millones ($ 28 millones) al año, sería demolido [fuente:CBC News]. La demolición se completó en 2016.
Una mirada al interior de la catedral de la Sagrada Familia en Barcelona; el sitio es un destino turístico popular. © Erik Tham / Corbis El legendario arquitecto catalán Antoni Gaudi soñaba con construir una fantástica catedral en el centro de Barcelona, uno con torres rematadas con esculturas de frutas locales y una nave central que se asemejaba a un bosque, capaz de contener 14, 000 adoradores. La Sagrada Familia comenzó a construirse en 1883, pero solo se completó en un 15 por ciento cuando Gaudí fue atropellado y asesinado por un tranvía en 1926.
El trabajo en su obra maestra fue posteriormente interrumpido por la Guerra Civil Española, en el que los bombardeos destruyeron la habitación que contenía sus notas y diseños. Finalmente, en 1952, el proyecto se reinició [fuentes:Gladstone]. Pero ha procedido a un ritmo glacial desde entonces, debido a su complejidad abrumadora y su financiación inconsistente. A diferencia de la mayoría de los gigantes de este artículo, éste se financia únicamente con donaciones y venta de entradas. La catedral se ha convertido en una atracción turística popular, generando 40 millones de dólares (30 millones de euros) en la venta de entradas en 2011 [fuente:Tremlett].
Ese año, Joan Rigol, presidente del comité de construcción, anunció que podría estar terminado en 2026, a tiempo para honrar el centenario de la muerte de Gaudí, o tal vez dos años después. En este punto, nadie parece siquiera intentar calcular el costo total de la estructura de 560 pies (170 metros) de altura [fuente:Tremlett]. Pero al menos este no les está costando nada a los contribuyentes.
Original estimado en un costo de $ 17.4 mil millones, la Estación Espacial Internacional costaba realmente 160.000 millones de dólares cuando se terminó. © LEONELLO CALVETTI / Science Photo Library / Corbis Si cree que cumplir con los calendarios y presupuestos de construcción es difícil en la Tierra, intente hacerlo en órbita. Esa es la lección fiscal de la Estación Espacial Internacional (ISS), un laboratorio orbital que es un esfuerzo conjunto entre Rusia, Europa, Japón, Canadá y EE. UU. El proyecto era tan complejo y difícil de manejar que ya tenía cuatro años de retraso cuando comenzó en 1998. y su costo estimado original de $ 17.4 mil millones finalmente creció a $ 160 mil millones. Estados Unidos aportó 100.000 millones de dólares de ese total [fuentes:Boyle, Plumer].
Agregue a eso los costos operativos de la estación, a la que Estados Unidos ha contribuido con $ 3 mil millones anuales. Esos costos parecen aún más enormes si se considera la vida útil limitada de la estación, que estaba previsto que finalizara en 2020. En enero de 2014, la administración Obama anunció que extendería el funcionamiento de la estación hasta al menos 2024 (sujeto a la aprobación del Congreso), lo que puede ayudar a los contribuyentes a obtener más por su dinero. Aún así, lo más probable es que la ISS sea la estructura única más cara jamás construida [fuente:Plumer].
El Millennium Dome fue un elefante blanco para el gobierno británico, pero se convirtió en una fuente de ingresos para sus nuevos propietarios, AEG Entertainments. © Derek James Seaward / Corbis Quizás lo más cerca que uno se acerca a un elefante blanco literal, este blanco, gigante abovedado, construido para albergar una celebración por el nuevo milenio, se convirtió en una monstruosidad vergonzosa para muchos londinenses.
La cúpula fue controvertida desde su inicio a mediados de la década de 1990. Los costos aumentaron a lo largo de las fases de planificación y construcción, con el gobierno británico desembolsando regularmente más dinero del planeado a los constructores. En el final, costó $ 1.1 mil millones (789 millones de libras) para construir, frente a un presupuesto de 758 millones de libras. Peor, con ventas de boletos de solo 189 millones de libras (320 millones de dólares) frente a un pronóstico de 359 millones y costos de mantenimiento anuales de 41,3 millones de dólares (28,4 millones de libras), el Millennium Dome fue un fiasco costoso [fuente:BBC News].
Pero no todo estaba perdido. En 2007, la cúpula pasó a llamarse O2 Arena, después de ser vendido a AEG, y un 20, Se agregaron 000 asientos para conciertos a un costo adicional de 600 millones de libras [fuente:Metro]. El O2 Arena es ahora un lugar muy popular para conciertos de rock y eventos deportivos.
Los automóviles circulan dentro del vagón de tren del Túnel del Canal que se tomará de Folkestone, Inglaterra a Coquelles, Francia. © Carlos Domínguez / Corbis El Chunnel, o el Channel Tunnel, es un trío de túneles de 50 kilómetros de largo debajo del Canal de la Mancha, conectando Inglaterra y Francia. Cuando terminó en 1994 después de seis años de trabajo, El costo de $ 21 mil millones de Chunnel (80 por ciento más de lo proyectado) lo convirtió en uno de los proyectos de construcción más costosos de la historia [fuente:PBS]. El proyecto fue financiado de forma privada, a través de préstamos bancarios y venta de acciones al público. Los accionistas originales perdieron la mayor parte de su dinero debido a sobrecostos, que paralizó la empresa, y en 2004 votaron para expulsar a la junta de Eurotunnel a cargo de ejecutar el Chunnel. Para 2009, gracias a la reestructuración, los accionistas recibieron un dividendo [fuente:Malay Mail].
El Chunnel ha tenido un gran éxito, mover personas y mercancías entre el Reino Unido y Francia en solo 35 minutos. Más de 325 millones de personas lo han usado desde que abrió [fuente:Malay Mail].
A principios de 2009, se inauguró un nuevo enlace ferroviario que conecta Londres con el lado británico del Chunnel en Folkestone. Costó $ 13.8 mil millones adicionales, el mayor esfuerzo de construcción en la historia de Gran Bretaña [fuente:Woodman].
La vía verde de Rose Kennedy, una serie lineal de parques y jardines que volverían a conectar algunos de los barrios más antiguos de Boston, fue una de las características agregadas a la ciudad como parte del Big Dig. © Rick Friedman / Corbis A principios de la década de 1990 en Boston, el tráfico en la Arteria Central de la ciudad, la carretera principal que atraviesa la ciudad, se acumulaba 10 horas al día y le costaba a la economía local 500 millones de dólares anuales [fuente:Mass. DOT]. En respuesta, El Proyecto Central Artery / Tunnel, o Big Dig, se lanzó en 1991 para reemplazar la carretera de seis carriles por una carretera subterránea de ocho a 10 carriles.
El proyecto, el esquema de construcción más caro en la historia de EE. UU., implicó la construcción de varios otros puentes importantes, carreteras y túneles, uno de ellos pasa por debajo del puerto de Boston. Originalmente se suponía que estaría terminado en 1998 por $ 2.6 mil millones, pero no se completó hasta 2007. Para entonces, el precio se había disparado a 14.800 millones de dólares [fuente:LeBlanc]. Pero con los intereses adeudados sobre los fondos prestados, que se pagarán hasta 2038, el costo real de Big Dig se ha estimado en $ 22 mil millones [fuente:Murphy].
Si bien el tráfico se ha acelerado en el centro de Boston, y la ciudad en sí parece más atractiva, los críticos dicen que el alto costo (soportado por los contribuyentes) ha significado poco dinero para reparar otras carreteras y puentes viejos. Es más, el tráfico en sí ha aumentado ahora en áreas fuera del núcleo urbano [fuente:Murphy].
Se ven grúas inactivas en el sitio de construcción del proyecto de Ampliación del Canal de Panamá en las afueras de la ciudad de Colón. 12 de febrero 2014. El proyecto ya supera el presupuesto en mil millones de dólares. © CARLOS JASSO / Reuters / Corbis Cuando EE. UU. Construyó el Canal de Panamá a principios del siglo XX, los trabajadores superaron obstáculos abrumadores, desde deslizamientos de tierra hasta malaria, para completar lo que fue anunciado como una de las maravillas de la ingeniería del mundo. Un siglo después una ambiciosa mejora del canal, con el objetivo de permitirle prestar servicio a buques más masivos y duplicar la carga que entra y sale del hemisferio occidental, está sumido en complicaciones provocadas por el hombre.
A principios de 2014, Una disputa entre la Autoridad del Canal de Panamá y un consorcio de empresas constructoras europeas sobre quién cubriría un sobrecosto de $ 1,160 millones hizo que el trabajo se detuviera durante dos semanas. Finalmente, las dos partes pudieron acordar una financiación provisional que permitió reanudar el trabajo en el proyecto. En 2016, el canal finalmente se abrió, con un costo de construcción de $ 5.3 mil millones [fuente:Padgett, Kahn]. Irónicamente, el exceso de $ 1 mil millones alineó el costo con la oferta original hecha por su rival Bechtel para el trabajo de construcción en primer lugar [fuente:Associated Press]. En cuanto a si la expansión valió la pena, el jurado aún está deliberando sobre eso.
Publicado originalmente:3 de febrero de 2009
Nota del autor:10 proyectos de construcción que rompieron el banco
Durante mucho tiempo me han fascinado los grandiosos proyectos de construcción desde que estaba en la escuela primaria, cuando leo un libro sobre la construcción de catedrales famosas, algunos de los cuales tardaron siglos en completarse, a costos que serían imposibles de calcular. Pero es asombroso pensar que la magnífica Catedral de San Pablo en Londres, diseñado por el famoso arquitecto Sir Christopher Wren, se completó en solo 35 años a un costo de 700, 000 libras, que hoy equivaldría a unos 89 millones de dólares. Eso demuestra que es posible construir una maravilla arquitectónica en un plazo y un costo razonables, lo que me hace preguntarme por qué no se logra con más frecuencia.
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Fuentes
