¿Podría una gorra pensante estimular diferentes regiones de tu cerebro? Chad Baker / Thomas Northcut / Getty Images No podría haberse graduado de la escuela primaria sin un maestro que le diera instrucciones al menos una vez para "ponerse el gorro de pensar" para concentrarse y reflexionar sobre un problema o pregunta particularmente difícil. ¿Cómo era tu gorra de pensar? ¿El tuyo tenía un ala ancha como un sombrero de diez galones? ¿Tenía una correa para la barbilla como un casco de fútbol americano?
¿Parecía un gorro de ducha con un haz de cables magnéticos metidos en su interior? ¿No? Eso es irónico porque el único límite de pensamiento que posiblemente podría mejorar sus habilidades mentales en realidad se ve así. Ese casco se utiliza para realizar un proceso conocido como estimulación magnética transcraneal (TMS). Diseñado originalmente para examinar la función cerebral de los pacientes durante la cirugía craneal, utiliza pulsos magnéticos enfocados para suprimir o mejorar las funciones eléctricas del cerebro, dependiendo de su frecuencia y la ubicación del haz magnético contra el cráneo. No es una gorra para pensar per se, pero produce algunos cambios cognitivos extraños en las personas que lo usan. Investigador Allan Snyder, quien sintió curiosidad por la TMS después de enterarse de algunas fallas cognitivas extrañas que se producen durante la cirugía craneal, como impedimentos del habla, llama a la TMS una "máquina amplificadora de la creatividad" [fuente:Osborne]. Cuando Snyder comenzó a usar TMS en personas promedio, encontró algunos resultados extraordinarios.
Snyder descubrió que alrededor del 40 por ciento de las personas a las que expuso a pulsos de TMS mostraban habilidades artísticas y cuantitativas que no parecían haber estado presentes antes. Se alteraron los estilos de dibujo de los participantes, y la capacidad de algunos participantes para corregir errores gramaticales mejoró drásticamente [fuente:Phillips]. Otros reconocieron los números primos a simple vista después de someterse a TMS [fuente:Osborne]. No es probable que TMS convierta a una persona promedio en un genio, sin embargo. Los efectos de la terapia magnética parecen desaparecer después de aproximadamente una hora [fuente:Matyszczyk].
Sabemos que es posible disminuir la función cerebral; Los sedantes pueden afectar las capacidades cognitivas. por ejemplo. Pero mejorar las funciones cognitivas a través de medios externos, incluso temporalmente, como lo ha hecho Snyder, representa un cambio radical en nuestra comprensión de cómo funciona el cerebro.
La responsabilidad de las funciones del cerebro humano (como esta que se muestra en una resonancia magnética) se divide por hemisferio, una distribución conocida como lateralización. Banco de imágenes / Getty Images El trabajo de Snyder se basa en la idea de que todos los seres humanos tienen la capacidad de producir obras de genio tanto creativo como científico. Irónicamente, nuestra capacidad para hacerlo se ve "afectada" por el funcionamiento normal del cerebro. El investigador, quien dirige el Centro para la Mente en Sydney, Australia, está principalmente involucrado en el estudio de los sabios autistas, personas que tienen deficiencias mentales en algunas áreas pero sobresalen en otras, áreas más especializadas, como las matemáticas o la música. Snyder teoriza que todos somos sabios potenciales, y esta idea está respaldada por casos de personas que han sufrido daño cerebral pero adquieren una habilidad extraordinaria. Tras la investigación, descubrió que todas estas personas habían sufrido daños en el lado izquierdo del cerebro [fuente:Phillips]. Para probar sus teorías, Snyder recurrió a la estimulación magnética transcraneal, el "gorro de pensar".
La función cerebral sigue siendo en gran parte un misterio para la ciencia, pero los neurólogos han llegado a creer que el hemisferio derecho se ocupa de evaluar el panorama general, o "el bosque, "mientras que el hemisferio izquierdo orientado a los detalles evalúa" los árboles "[fuente:Brown]. Esta división de responsabilidades se llama lateralización de la función cerebral . Snyder plantea la hipótesis de que aquellos con hemisferios cerebrales izquierdos que funcionan correctamente poseen la capacidad de crear lo que él llama mentalidades - personal, definiciones mentales basadas en la experiencia [fuente:Phillips]. Estas mentalidades se crean a través de nuestra interacción con el mundo. Cuando nos encontramos con una nueva experiencia, como ver un animal por primera vez, el cerebro categoriza y almacena nuestra percepción de ese animal. ¿Es peligroso? ¿Tiene pelo? Todo esto está empaquetado y disponible para recordar, por lo que no tenemos que volver a aprender nuestra percepción inicial del animal cada vez que lo encontramos [fuente:Phillips].
Snyder cree que los rasgos sabios que está tratando de replicar en personas con funciones cerebrales normales son el resultado de una pérdida de la capacidad de crear mentalidades. Por lo tanto, cada experiencia es fresca y no está contaminada por encuentros pasados. Estos "datos en bruto" permitirían a un sabio - y aparentemente a una persona bajo TMS - producir un dibujo o editar un texto libre de nociones previas sobre el tema.
Es imposible decir si la hipótesis de Snyder es correcta. Aunque sus pruebas con TMS apoyan sus teorías, la ciencia no tiene una comprensión suficientemente firme del cerebro humano para probarlos o refutarlos. No fue hasta finales de la década de 1990 que los neurólogos llegaron a aceptar las divisiones laterales del concepto de función cerebral [fuente:Brown].
Las teorías de Snyder están respaldadas por efectos demostrados para otro uso de TMS:tratar enfermedades mentales al alterar la función cerebral. Aunque ha surgido en Israel y Canadá como una alternativa a terapia electroconvulsiva (TEC, más comúnmente conocida como terapia de choque), aún no ha recibido la aprobación de la FDA para su uso generalizado en los Estados Unidos [fuente:NAMI]. Se ha demostrado ampliamente que la TMS se puede usar para tratar afecciones como la esquizofrenia; la efectividad de TMS en el tratamiento de enfermedades mentales, junto con los resultados de Snyder, mostrar lo que podría ser una difuminación de la línea entre la locura y el genio creativo.
Artistas como el autor Ernest Hemingway, que se suicidó en 1961, revelan la delgada línea entre la enfermedad mental y el genio creativo. Leonard Mccombe / Time Life Pictures / Getty Images La medicina ha sospechado un vínculo entre la locura y la creatividad durante siglos. El artista Vincent Van Gogh proporcionó una amplia evidencia anecdótica cuando se cortó el lóbulo inferior de la oreja izquierda en 1888 y lo envolvió como regalo para una prostituta que amaba. Autor Ernest Hemingway, plagado por mucho tiempo por la depresión, puede haber hecho lo mismo cuando se quitó la vida con una escopeta en 1961. Estos casos dan una idea de la relación dinámica entre la enfermedad mental y la creatividad. pero sin explicación racional.
La explicación puede estar en una condición compartida por personas altamente creativas y aquellas con enfermedades mentales alucinatorias como la esquizofrenia:baja inhibición latente (LI). Cada uno de nosotros es asaltado constantemente con información sensorial; esos datos brutos que Snyder cree que los sabios autistas tienen problemas para convertir en mentalidades. Los humanos y otros primates han evolucionado lo suficiente como para analizar esta información y considerar solo lo que necesitamos para sobrevivir. para realizar una tarea necesaria o considerar datos que aún no hemos catalogado. La otra información se descarta inconscientemente, filtrado a través del proceso de inhibición latente. Es por eso que tendemos a no aferrarnos al constante zumbido de las luces fluorescentes del techo o compilar fragmentos de conversaciones en restaurantes abarrotados en un todo sin sentido.
Se ha demostrado un bajo nivel de inhibición latente en esquizofrénicos [fuente:Weickert, et al]. Porque no pueden distinguir entre estímulos externos e internos (por ejemplo, voces), Los esquizofrénicos atribuyen significado a la información sensorial que las personas con inhibición latente normal ignoran inconscientemente [fuente:Carson].
La psicóloga de Harvard, la Dra. Shelley Carson, descubrió que las personas altamente creativas también experimentan un umbral de LI más bajo. Lo que hacen las personas creativas con los estímulos adicionales parece ser la separación entre creatividad y locura. En un estudio de 2004, Carson descubrió que los sujetos de prueba con baja inhibición latente junto con un coeficiente intelectual relativamente alto (120 a 130) también tenían habilidades creativas. Carson postuló que las personas con alto intelecto no son asaltadas por la información adicional permitida en sus conciencias a través de un bajo LI como lo son los esquizofrénicos. En lugar de, hacen un uso creativo de ella:"La inteligencia te permite manipular los estímulos adicionales de formas novedosas sin ser abrumado por ellos" [fuente:Carson].
La implicación de esto es, por supuesto, que los esquizofrénicos simplemente tienen un intelecto más bajo que las personas altamente creativas. Cada grupo se tambalea en lados opuestos del mismo río embravecido de información y estímulos, manteniendo terreno solo a través de sus respectivos niveles de inteligencia. Si bien esta puede ser una conclusión obvia, la excepción que refuta la regla (esquizofrénicos que mantienen un alto intelecto) no la apoya. Los estudios han encontrado una disminución del intelecto entre algunos esquizofrénicos; pero otros no muestran declive, permaneciendo en el mismo coeficiente de inteligencia alto o bajo que poseían antes de desarrollar el trastorno mental (que aparece en promedio a los 16 años para los hombres y 20 para las mujeres) [fuente:Weickert, et al, Carson].
Si no es el intelecto lo que separa el genio de la locura en el cerebro humano, entonces que hace? La ciencia simplemente no lo sabe todavía; lo que constituye esa línea borrosa sigue siendo un misterio. Quizás serán las incursiones de Snyder en los cráneos de sus participantes de prueba usando el gorro de pensamiento lo que finalmente obligará al cerebro a revelar sus secretos.
Fuentes
