Muchos investigadores prefieren estudiar plantas y animales en sus hábitats naturales sin molestarlos. Sin embargo, los rangos a menudo son demasiado grandes para que un equipo de investigadores los estudie adecuadamente. Los cuadrantes son parcelas distribuidas al azar que permiten a los investigadores recopilar datos y usarlos para hacer suposiciones sobre toda el área de estudio o las especies estudiadas.

TL; DR (demasiado largo; no leído)

Los quadrats son fáciles de usar, económicos y adecuados para estudiar plantas, animales de movimiento lento y animales de movimiento más rápido con un rango pequeño. Sin embargo, requieren que el investigador realice el trabajo en el campo y, sin cuidado, son propensos a estudiar errores.
Diseño del estudio

Los cuadrantes permiten a los investigadores estudiar poblaciones de plantas y animales repartidas en grandes áreas. Son económicos, relativamente fáciles de diseñar y adaptables para estudiar poblaciones distribuidas de manera desigual. Los cuadrantes funcionan bien para observar los cambios en poblaciones enteras a lo largo del tiempo, incluidos los patrones de distribución, la anidación y la salud general.

Sin embargo, algunas técnicas de estudio no funcionan con los cuadrantes. Por ejemplo, las técnicas de captura-recaptura que permiten a los investigadores estudiar animales individuales no funcionan con cuadrantes porque incluso los animales que se mueven lentamente pueden salir de los límites del estudio entre períodos de muestra.
Poblaciones de estudio

Plantas lentas -los animales en movimiento y los animales que se mueven más rápido con un rango pequeño (como los insectos) son ideales para estudios de cuadratura. Por ejemplo, las hormigas se mueven bastante rápido pero siempre se organizan alrededor de un hormiguero estacionario. Los cuadrantes son útiles para estudiar tanto la distribución de los hormigueros dentro de un área más grande como el comportamiento de las hormigas dentro del área de la muestra.

El muestreo en cuadrantes no es útil para estudiar animales que se mueven muy rápido y que no permanecerán dentro de los límites del cuadrante. En general, el muestreo cuadrático es menos dañino para la mayoría de las especies en comparación con otros métodos, siempre que el estudio se realice en el campo. Algunos animales pueden sufrir daños si el científico recolecta la población dentro del cuadrante en lugar de estudiarla en el campo.
Facilidad de uso

En comparación con otros métodos de muestreo, los cuadrantes son relativamente fáciles de usar. Las parcelas cuadráticas son uniformes en tamaño y forma y se distribuyen aleatoriamente en todo el área de la muestra, lo que hace que el diseño del estudio sea sencillo. También son una de las técnicas más asequibles porque requieren muy pocos materiales. Sin embargo, el muestreo en cuadrantes puede ser físicamente exigente, ya que los investigadores generalmente cuentan a los individuos dentro de cada parcela en el campo.
Errores de estudio

A pesar de la relativa facilidad de diseñar estudios en cuadrantes, es posible introducir errores en un proyecto. Los cuadrantes que son demasiado grandes, demasiado pequeños o espaciados inapropiadamente a menudo resultan en errores. Por ejemplo, las especies más grandes requieren parcelas más grandes. Cuadrantes aleatoriamente espaciados que son demasiado pequeños pueden perder demasiados individuos, lo que resulta en estimaciones sub-representativas del tamaño de la población. Los investigadores que son inconsistentes al contar u omitir especies que se encuentran solo parcialmente dentro de los límites también pueden introducir errores.