Muchos tipos diferentes de accidentes geográficos conforman la topografía de la Tierra. Varias categorías principales de accidentes geográficos definen esa porción más pequeña del planeta que no está cubierta por agua, incluidas montañas, llanuras, mesetas y valles. Estos pueden estar formados por una variedad de fuerzas naturales, incluida la erosión del agua y el viento, el movimiento de las placas, el plegado y las fallas, y la actividad volcánica.
The Mountain Landform
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El tipo más común de montañas surge donde la corteza terrestre experimentó pliegues o fallas, como las Montañas Rocosas canadienses y los Alpes. Las montañas bloqueadas por fallas, como la Sierra Nevada de California, se forman cuando la corteza terrestre se agrieta y se empuja hacia arriba. Las montañas volcánicas se forman cuando el magma caliente de las profundidades del interior de la Tierra atraviesa la corteza y se acumula en la superficie, ya sea de forma silenciosa o explosiva. El vulcanismo puede formar islas, como Hawai, construidas sobre una serie de volcanes anchos de escudo basáltico. Los volcanes en los continentes también pueden aparecer aislados y casi como islas debido a su prominencia, un excelente ejemplo es el Monte Rainier del estado de Washington.
The Flats: Plains
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La mayoría de las La superficie de la Tierra consiste en llanuras bajas y altas, definidas por un perfil mayormente nivelado que varía desde rodar suavemente hasta completamente plano. Tales accidentes geográficos son comunes en áreas de extensa acumulación de sedimentos, como en las "llanuras de inundación" y deltas de grandes ríos y la llanura costera del Golfo Atlántico de los Estados Unidos. Si bien esos ejemplos son llanuras bajas y de mayor elevación, como las Grandes Llanuras del centro de América del Norte, construidas por sedimentos arrastrados por las Montañas Rocosas y acumuladas en vías marítimas de hace mucho tiempo, también existen. Tenga en cuenta que las llanuras describen principalmente una topografía nivelada, aunque las personas a veces usan incorrectamente "llano" como sinónimo de ecosistemas de pastizales (praderas y estepas). Puede tener fácilmente una llanura boscosa. Grandes extensiones: mesetas
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Las mesetas pueden considerarse llanuras elevadas, es decir, áreas planas elevadas, bordeadas al menos en un lado por tierra más baja y a menudo bordeada por escarpas bastante abruptas. Estas características del terreno pueden derivar de montañas muy antiguas erosionadas con el tiempo, mientras que otras se forman por fallas de bloque. La meseta más grande de la Tierra es la meseta tibetana de Asia central y oriental. En climas áridos, las mesetas pueden ser esculpidas en gran medida por el agua y la erosión del viento en mesetas, colinas y cañones con extensas rocas desnudas, como en la meseta de Colorado del suroeste de Estados Unidos.
Valles, cañones y cuevas
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La erosión de los ríos y los cuerpos de hielo en movimiento llamados glaciares ayudan a esculpir valles, a menudo en combinación con fallas. Los glaciares que fluyen por los desagües tienden a esculpir valles en forma de U; tales canales glaciares tallados a menudo llegan a soportar lagos, como en los Finger Lakes del estado de Nueva York. El agua corriente, por el contrario, tiende a tallar valles en forma de V. Los valles de las montañas tienden a tener paredes empinadas y canales estrechos, tales características pueden llamarse cañones o gargantas, mientras que los valles en las llanuras tienden a tener pendientes poco profundas y canales más anchos. Las cuevas se forman en karsts, donde la piedra caliza, dolomita o rocas de yeso se disuelven lentamente por el agua subterránea. Otros están formados por olas que golpean los acantilados en las costas, o donde la roca fundida drena el interior de un tubo de lava de un volcán.
Los accidentes geográficos de los desiertos
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Los paisajes ecológicos conocidos como desiertos, definidos por condiciones muy áridas de baja precipitación y alta evaporación, incluyen abundantes montañas, llanuras, mesetas y cañones que incluyen sub-variedades distintivas de accidentes geográficos desérticos. Estos incluyen llanuras de grava, dunas de arena y lechos de lagos secos. Muchos factores naturales son responsables de la creación de desiertos, particularmente las condiciones climáticas actuales y pasadas. El desierto de Mojave en California consiste en 1.6 millones de acres de paisajes que cambiaron durante millones de años, incluyendo montañas, cañones, campos volcánicos y cuencas de lagos secos. La región se encuentra dentro de una gran cuenca de drenaje interior donde los lagos antiguos se desbordaron en los valles adyacentes y finalmente se derramaron en el Valle de la Muerte. Después de que la región se secó, dejó lechos de lagos secos expuestos a la erosión por el viento.
