Más de 2000 millones de personas en todo el mundo viven sin acceso a agua limpia. Dado que el problema se ve agravado por el cambio climático, los científicos han ideado una nueva solución que utiliza la luz solar, un recurso abundante. Manolo Guijarro / Getty Images

Agua limpia. Es algo que la mayoría de nosotros damos por sentado. Abrimos un grifo y no pensamos dos veces en que el agua que sale para cocinar, limpiar y beber es puro y seguro. Para muchos alrededor del mundo, sin embargo, esto puede ser una suposición arriesgada. El suministro de agua saludable no puede satisfacer las demandas de poblaciones en aumento, así como los efectos del cambio climático. Pero los científicos están desarrollando una tecnología que puede ayudar a abordar esta crisis utilizando algo de lo que tenemos abundancia:la luz solar.

Las Naciones Unidas dicen que más de 2 mil millones de personas carecen de acceso inmediato a una caja fuerte, agua potable para beber y para el saneamiento:un derecho humano básico declarado por la Asamblea General de la ONU en 2010. Y 1 millón de personas mueren cada año por enfermedades relacionadas con el agua no potable y la higiene. Agregue a esto las demandas duales de más agricultura y más energía que crean más personas, así como los patrones climáticos cambiantes que son cada vez más comunes, y las presiones para un suministro de agua seguro y estable continúan aumentando.

Es por eso que los hallazgos de los investigadores en la revista científica Chem, publicado el 7 de febrero de 2019, son tan importantes, y tan emocionante. Usando un fotocatalizador, un material que cambia químicamente en presencia de luz, de nitruro de carbono grafítico (g-C3N4) en láminas muy delgadas, Los científicos han eliminado rápidamente casi el 100 por ciento de las bacterias que causan enfermedades. incluso E. coli , en pruebas realizadas con 2,64 galones (10 litros) de agua. Es suficiente agua potable para cuatro personas durante un día.

Similar a la forma en que un imán puede atraer metal, estas láminas atraen electrones que luego forman compuestos con el oxígeno presente, como el peróxido de hidrógeno, para librar el agua de bacterias dañinas. Si bien el uso de un fotocatalizador y la luz solar para purificar el agua no es nuevo, Los métodos anteriores requerían metales que dejaban atrás sus propios contaminantes, o tardó mucho más en completar el proceso.

El aumento de la producción para la purificación a gran escala aún está en desarrollo, pero este método es alentador como un medio adicional de asegurar agua potable para una población en crecimiento. Es hora de ver el futuro del agua limpia bajo una luz completamente nueva.

Eso es interesante

Las mujeres y las niñas de todo el mundo dedican 200 millones de horas al día a recolectar agua, tiempo que se podría dedicar a trabajar, estudiar o cuidar de la familia.