Bangkok ha estado envuelta en una turbia neblina durante semanas, provocando críticas en las redes sociales por la respuesta desigual del gobierno
El smog tóxico obligó a cientos de escuelas de Bangkok a cerrar el miércoles, mientras las autoridades luchan por manejar una crisis de contaminación que ha despertado temores de salud generalizados y ha adquirido una ventaja política pocas semanas antes de las elecciones.
La capital tailandesa ha estado envuelta en una turbia neblina durante semanas, provocando críticas en las redes sociales por la respuesta desigual del gobierno y provocando escenas raras de residentes con máscaras en las calles y en el transporte público.
Las razones dadas para la persistencia del manto incluyen escape del tráfico, construcción sin trabas, la quema de rastrojos de la cosecha, y la contaminación de las fábricas que quedan atrapadas en la ciudad.
Las autoridades han sembrado nubes para provocar lluvia, roció los pasos elevados con agua para atrapar microcontaminantes e incluso pidió a la gente que no quemara varitas de incienso ni papel durante las celebraciones del Año Nuevo chino.
Las medidas hasta ahora han provocado la burla de muchos residentes de Bangkok, mientras que las existencias de máscaras contra la contaminación se han agotado en muchas tiendas.
Pero el miércoles la Administración Metropolitana de Bangkok intensificó sus advertencias sanitarias, ordenar que las 437 escuelas públicas controladas por la ciudad cierren desde la hora del almuerzo hasta el viernes, designando 1, 500 kilómetros cuadrados (580 millas cuadradas) de la ciudad un "área de control".
"La situación será mala hasta el 3 o 4 de febrero, así que decidí cerrar escuelas, "dijo el gobernador de Bangkok, Aswin Kwanmuang, y agregó que esperaba que la mudanza también vacíe la carretera de automóviles en la pista de la escuela.
Las medidas gubernamentales para combatir el smog han provocado la burla de muchos residentes, mientras que las existencias de máscaras contra la contaminación se han agotado en muchas tiendas
Tres o cuatro de los distritos de la ciudad están "gravemente afectados por el smog", añadió.
Un portavoz de la oficina del primer ministro dijo que las escuelas privadas y vocacionales también estarían cerradas, pero no dio un número.
- 'Crisis de salud pública'
En una escuela del centro de Bangkok donde los padres llegaban temprano para recoger a sus hijos, los alumnos dijeron que conocían los riesgos que plantean las peligrosas partículas contaminantes, conocido como PM 2.5.
"Uso una máscara dondequiera que voy, ", dijo Chaiwawut Benpalee, de 12 años." No nos afectará ahora, pero lo hará en el futuro ".
Se prevé desplegar flotas de drones para dispersar una solución líquida azucarada que ayude a limpiar el aire de partículas microscópicas.
No está claro qué tan efectivo será dada la magnitud del smog que encubrirá la ciudad.
Las autoridades incluso han intentado sembrar nubes para provocar lluvia y aclarar el aire.
Aswin también dijo que el Ayuntamiento pronto podría emitir una advertencia contra el ejercicio en los parques.
Air Visual, un monitor independiente del índice de calidad del aire en línea (AQI), el miércoles fijó a Bangkok en el nivel "insalubre" de 171, desde 156 a mediados de mes.
"Es una crisis de salud pública, "dijo Tara Buakamsri, Director de país de Greenpeace para Tailandia.
Las mediciones de partículas nocivas son más altas que en algunas ciudades de China, pero muy por debajo de la capital india, Nueva Delhi.
Siwatt Pongpiachan, profesor de ciencias ambientales en el Instituto Nacional de Administración del Desarrollo (NIDA), Dijo que si bien el clima frío y seco era parte del problema, el gobierno debería "pensar seriamente" en las medidas de congestión que limitan el número de automóviles en la carretera.
Políticas de contaminación
La batalla contra el smog se produce durante la temporada turística clave de Tailandia, con la escapada del Año Nuevo chino que se avecina, en un país donde los ingresos de los visitantes extranjeros representan alrededor de una quinta parte de la economía.
El manto de smog tóxico llega durante la temporada turística clave de Tailandia
Edward Huang, un turista de 28 años de Taiwán que llevaba una máscara, dijo que los visitantes pueden verse disuadidos de viajar a Bangkok.
"El aire es tan malo, ", dijo a la AFP.
La neblina también está comenzando a filtrarse en la conversación política.
Tailandia celebrará elecciones el 24 de marzo de el primero desde que los militares tomaron el poder en un golpe de 2014.
"No veo que se tomen medidas serias, "tuiteó Chaturon Chaisang, un miembro clave del partido Thai Raksa Chart, instando a que se haga más más allá del cierre de las escuelas.
Su fiesta, estrechamente vinculado al políticamente poderoso clan Shinawatra, se apresuró a lanzar una aplicación para "medir la contaminación", mientras que otros partidos han repartido máscaras, dejando a la junta gobernante pareciendo despreocupada en su respuesta.
© 2019 AFP
